Uno de los mayores productores de vino blanco de Australia recibió una sentencia reducida en apelación tras ser declarado culpable de robar una gran cantidad de agua del río Murray en Nueva Gales del Sur.
En marzo de 2024, Jindalee Road Wine Pty Ltd y el exgerente David Littore fueron multados con casi 500.000 dólares por explotar ilegalmente una tubería de riego del río Murray y evitar medidores de agua para robar agua para su propiedad de 1.200 hectáreas.
Se declararon culpables de cuatro delitos relacionados con dos propiedades.
En octubre del año pasado, un juez dictaminó que la multa se había calculado mal, lo que resultó en una multa total revisada mucho más alta de 877.500 dólares.
Jindalee Road Wine Pty Ltd y David Littore apelaron las multas.
Como resultado de la apelación ante el Tribunal de Apelación Penal de Nueva Gales del Sur, ayer se ordenó a la empresa y al Sr. Littore pagar una multa reducida por un total de 558.000 dólares.
Tubería de riego ilegal
El Regulador de Acceso a los Recursos Naturales (NRAR) ha procesado a la empresa y a David Littore en el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur por numerosos cargos de incumplimiento de la Ley de Gestión del Agua de 2000 (Nueva Gales del Sur).
La empresa robó agua del río Murray para regar las uvas. (Entregado: NRAR)
Cuando la pareja fue sentenciada por primera vez, el tribunal escuchó que entre 2016 y 2019, se extrajeron ilegalmente casi 365 megalitros de agua a través de una conexión ilegal a una tubería de riego en Sunraysia.
Durante la audiencia, el tribunal escuchó cómo David Littore excavó una tubería de Western Murray Irrigation (WMI) e instaló tuberías para evitar los medidores de modo que el agua no medida pudiera tomarse y usarse para regar las vides.
En ese momento, el agua tenía un valor de mercado de hasta 305.000 dólares.
En marzo de 2024, la empresa recibió una multa de 326.500 dólares y David Littore recibió una multa de 172.500 dólares. Además, se ordenó a los acusados pagar 95.000 dólares en costas legales de NRAR.
La multa de $498,500 fue la multa por robo de agua más grande en la historia de NRAR. Sin embargo, la multa se incrementó en octubre de 2024 a 607.500 dólares para la empresa y 270.000 dólares para David Littore.
Tras el veredicto de ayer, la multa personal de David Littore se redujo a 213.000 dólares y la multa de Jindalee Road Wines se redujo a 345.000 dólares.
Jindalee Road Wines y David Littore argumentaron que las multas impuestas anteriormente eran claramente excesivas dadas sus admisiones de culpa, cooperación y otros factores atenuantes.
Vince Lattore, director único de Jindalee Road Wines, dijo que “la decisión habla por sí sola”.
“En cuanto al nivel de las multas, se han reducido, en nuestra opinión, significativamente reducidas”, afirmó.
“La última vez expresamos nuestro arrepentimiento de que fue un error y vamos a seguir adelante”.
Vince Littore dijo que David Littore ya no está involucrado con la empresa.
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