Las pruebas médicas se comercializan en las redes sociales como una forma de dar a las personas control sobre su salud, pero los expertos advierten que hay que tener cuidado con los daños que las personas influyentes no mencionan.
Tres pruebas controvertidas: la resonancia magnética (IRM) de todo el cuerpo, los análisis de sangre para determinar los niveles de testosterona y la hormona antimülleriana (AMH) o prueba del “cronómetro”, que mide el recuento de óvulos de una mujer, son el foco de una campaña respaldada por la Universidad de Sydney y basada en su propia investigación que busca combatir la información errónea en línea.
Las tres pruebas conllevan el riesgo de sobrediagnóstico y llevan a personas sanas a buscar intervenciones que quizás nunca hubieran necesitado, dice la Dra. Brooke Nickel, investigadora asociada principal del Sydney Health Literacy Lab, el equipo detrás de la iniciativa.
A las personas que realizan estas pruebas les gustaría hacernos creer que información es igual a poder, pero ¿qué queda fuera de la narrativa que se difunde en las redes sociales?
¿Es necesaria una resonancia magnética de cuerpo entero?
Kim Kardashian y Paris Hilton crearon esta exploración y animaron a la gente a realizarla en nombre de la detección temprana de enfermedades, especialmente el cáncer. Clínicas de bienestar y longevidad están apareciendo “diariamente” en todo el mundo, comercializando la exploración (que puede costar hasta 800 dólares) entre personas sanas. “Revisión holística de todo el cuerpo”, dice Nickel.
Sin embargo, los principales organismos médicos, incluido el Real Colegio de Radiólogos de Australia y Nueva Zelanda, lo desaconsejan enfáticamente ya que no hay evidencia de mejoras significativas en los resultados de salud de las personas sanas.
En cambio, en personas que no presentan síntomas, existe el riesgo de que la prueba detecte “hallazgos aleatorios”, dice Nickel. En el caso de una enfermedad como el cáncer, esto puede significar detectar formas muy tempranas de la enfermedad, que es poco probable que causen síntomas o problemas a largo plazo, pero saberlas puede hacer más daño que bien, provocando ansiedad y tratamientos innecesarios, como radioterapia y cirugía mayor.
¿Qué es una prueba de AMH y cuáles son los riesgos?
“La prueba de AMH se comercializa como una prueba de fertilidad para mujeres, aunque en realidad no puede decirle a una mujer sana cuáles son sus posibilidades de quedar embarazada o cuál es su cronograma reproductivo”, dice Nickel. La prueba puede ser útil en el tratamiento de FIV para mujeres con signos de infertilidad, pero las investigaciones han demostrado que no es un signo confiable de fertilidad en la población general.
El daño que la prueba supone para las mujeres es principalmente psicológico, según Nickel, ya que “explota la vulnerabilidad de las mujeres” en edad fértil. puede llevar a una falsa sensación del tiempo. “Puede ser bastante perjudicial que te digan que es posible que no te queden suficientes óvulos y que necesitas acelerar tu tiempo reproductivo, o que te digan que estás bien, cuando en realidad puede haber otros problemas subyacentes”.
También puede conducir a esto Impactos posteriores, como someterse al costoso proceso de congelación de óvulos electiva o someterse a una FIV cuando puede no estar justificado, dice Nickel.
¿Por qué son perjudiciales las pruebas de testosterona?
Según Nickel, las pruebas de testosterona a menudo se comercializan entre los hombres para comprobar si tienen niveles hormonales “óptimos”. La prueba es potencialmente dañina porque está estrechamente relacionada con la promoción de la suplementación con testosterona, lo que podría provocar efectos secundarios negativos, afirma.
El suplemento supone un riesgo en hombres sanos que no lo necesitan provocar coágulos sanguíneos y problemas de fertilidad, y también hay evidencia de posibles vínculos con enfermedades cardíacas.
¿Cómo accede la gente?
En Australia está prohibida la publicidad de muchos medicamentos, pero Nickel dice que las redes sociales son “como el salvaje oeste” y las personas influyentes y las empresas encuentran lagunas.
Esto crea un entorno en el que las empresas pueden evitar la necesidad tradicional de que un profesional de la salud solicite una prueba porque creen que es médicamente necesaria y, en cambio, comercializarla directamente al consumidor, afirma Nickel.
Las resonancias magnéticas de cuerpo completo a menudo se asocian con un número cada vez mayor de clínicas de bienestar, mientras que la prueba de AMH a menudo puede entregarse en el hogar de una persona con solo presionar un botón y los resultados luego se envían por correo a una clínica. Este modelo de negocio puede tener consecuencias, dice Nickel, porque a menudo deja al consumidor responsable de interpretar sus resultados sin necesariamente tener un médico que le explique lo que podrían significar. “(En) algunas de las publicaciones que vimos, mujeres jóvenes leyeron los resultados y pensaron que eran completamente infértiles”.
Las pruebas de testosterona se realizan a menudo en clínicas de bienestar y longevidad; Existen productos de venta libre para aumentar la testosterona, pero para acceder al suplemento de grado clínico, los hombres recurren a oportunidades de mercado ocultas, dice Nickel.
Marketing para los preocupados
Prevenir enfermedades es increíblemente importante, dice Nickel, “pero la prevención esencialmente se reduce a comer bien, hacer ejercicio, dormir bien, mantener relaciones saludables, prestar atención a los signos y síntomas de la enfermedad y buscar atención médica cuando sea necesario”.
“Pero cuando el marketing es tan persuasivo y omnipresente que parece que nosotros, como individuos, tenemos la responsabilidad de realizarnos estas pruebas y cuidar de nuestra propia salud, entonces lo que realmente está haciendo es crear una población de personas preocupadas”.
La campaña publicará vídeos semanales en las páginas de Facebook, Instagram y YouTube de la universidad durante el próximo mes y trabajará con las principales facultades de medicina para proporcionar información basada en evidencia sobre estas pruebas.
About The Author
