Una sorprendente derrota ante Chile ha complicado aún más el último intento de los Hockeyroos de clasificarse para la Copa del Mundo.
La antigua potencia del hockey perdió 2-1 ante los anfitriones en un torneo clasificatorio en Santiago el miércoles (jueves AEDT).
El marcador estuvo empatado hasta el último segundo cuando Chile anotó el dramático gol de la victoria con un corner corto.
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Esto siguió a una primera victoria por 4-0 sobre Francia y preparó un choque crucial contra una Suiza sin victorias el viernes (AEDT). Australia necesita una victoria para asegurar su lugar en las semifinales.
Australia ha caído al octavo puesto del ranking mundial, por delante de Chile (15.º), Francia (19.º) y Suiza (38.º).
Stephanie Kershaw, que se tomó un tiempo libre después de los Juegos de 2024, fue una luz brillante para los Hockeyroos con goles en ambos partidos.
Se avecina una fecha de semifinales para Irlanda, que venció a Australia por 4-1 el mes pasado y actualmente encabeza el grupo rival.
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Las plazas para la Copa Mundial que se celebrará en Bélgica y Holanda a finales de este año se otorgarán a los equipos semifinalistas ganadores y al ganador del juego por la medalla de bronce.
Se reservará una última plaza para el cuarto equipo mejor clasificado de los dos torneos de clasificación.
El segundo de ellos comienza la próxima semana en India, lo que genera una espera nerviosa para quien finalice cuarto en Santiago.
A los Hockeyroos se les negó la clasificación automática cuando Nueva Zelanda los venció en la Copa de Oceanía del año pasado, ganando el tercer partido decisivo en los penales.
Los Hockeyroos ganaron su tercera medalla de oro en cuatro Juegos Olímpicos en el evento de 2000 en Sydney, pero no han logrado terminar entre los cuatro primeros desde entonces.
El equipo se había solidificado bajo Katrina Powell, quien fue encargada de abordar los problemas culturales sistémicos en el programa de mujeres de élite durante su mandato de cinco años.
Disfrutaron del éxito en los Juegos de París antes de sufrir una sorprendente derrota ante China en cuartos de final.
Powell renunció a fines del año pasado y fue reemplazado por el sudafricano Rhett Halkett, quien tendrá que volver a postularse para el puesto para continuar más allá de este año.
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