Cuando Jolie Cao decidió realizar sus estudios universitarios en Australia, sabía que sería costoso.
Así que ahorró para mudarse a Melbourne en 2024 y ahora tiene dos trabajos ocasionales mientras estudia a tiempo completo en la Universidad RMIT.
Aunque sus padres en Vietnam cubren algunos de los costos, incluidas las tasas de matrícula de su Licenciatura en Diseño (Medios Digitales), este año enfrenta crecientes presiones sobre el costo de vida.
El debilitamiento del dong vietnamita frente al dólar australiano en los últimos cinco meses -combinado con el aumento de la inflación aquí- significa que quiere adoptar más cambios para llegar a fin de mes.
“Últimamente las cosas se han vuelto realmente difíciles con el tipo de cambio”, afirma el joven de 21 años.
“Tengo que trabajar más aquí y equilibrar mis estudios y tratar de que no sea algo estresante”.
El dong vietnamita ha caído un 6 por ciento frente al dólar australiano desde enero, dijo Ray Attrill, jefe de estrategia cambiaria de NAB.
“Para comprar hoy la misma cantidad de dólares australianos, se necesita un 6 por ciento más de dong vietnamita que a principios de año”, afirmó el martes.
El costo de la matrícula por un semestre ha aumentado a 427,5 millones de dong desde 404 millones de dong a principios de año.
Sin embargo, la tarifa semestral cobrada por RMIT sigue siendo la misma: el aumento se debe al debilitamiento del dong.
Weihong Liang, presidente del Consejo Representativo de Estudiantes Internacionales de Australia (ISRC), dijo que las fluctuaciones monetarias habían afectado durante mucho tiempo a los estudiantes internacionales, pero que los recientes movimientos de los tipos de cambio en algunos países asiáticos habían sido “radicales” para los estudiantes y sus familias.
“Muchos estudiantes internacionales dependen de sus familias para ganar dinero en su país de origen y luego enviarlo a Australia”, dijo.
Muchos estudiantes internacionales pagan tasas elevadas para asistir a la universidad en Australia. (Reuters: Loren Elliott/Archivo)
Las monedas de países como India y Nepal, que también representan grandes cohortes de estudiantes internacionales en Australia, también se han debilitado.
Las rupias india y nepalesa cayeron aproximadamente un 12,5 por ciento frente al dólar en comparación con el comienzo del año, dijo Attrill.
La rupia indonesia se ha depreciado aproximadamente un 15 por ciento durante el mismo período, afirmó.
“(La rupia) es una de las monedas más débiles en lo que va del año”, dijo.
El taka bangladesí y el peso filipino también cayeron.
Attrill dijo que una combinación de factores había causado que las monedas se debilitaran durante los últimos tres o cuatro meses.
La razón principal es el enorme aumento de los costes de la energía importada debido a la guerra en Oriente Medio, afirmó.
“Pero más allá de eso, el dólar australiano también ha tenido un buen desempeño en sí mismo durante los últimos seis meses, por ejemplo subiendo más del 7 por ciento frente al dólar estadounidense durante este período”.
Efectos del estrés financiero
El estudiante indonesio Akmal Ismail Zain dice que sus padres han sentido los efectos del debilitamiento de la rupia. (Entregado: Akmal Ismail Zain)
Akmal Ismail Zain, que estudia una Licenciatura en Ciencias Farmacéuticas en la Universidad de Monash, dice que ahora paga entre 1 y 2 millones de rupias indonesias (entre 72 y 158 dólares) más al mes que cuando llegó en febrero.
“La inflación (en Australia) parece bastante significativa, aunque sólo ha estado ocurriendo durante unos meses”, dijo.
Los padres del Sr. Zain en Yakarta han estado cubriendo sus gastos de manutención y matrícula, pero ahora él está buscando un trabajo a tiempo parcial para “aligerar su carga”.
Sus padres también le advirtieron que tuviera cuidado con el dinero.
Un experto dice que las presiones financieras pueden tener consecuencias importantes para los estudiantes internacionales. (Reuters: Loren Elliott)
Ly Tran, profesora de educación de la Universidad Deakin con experiencia en educación internacional, dijo que el estrés financiero puede tener un impacto significativo en el rendimiento académico, el bienestar y el sentido de pertenencia de los estudiantes internacionales en Australia.
“A medida que los estudiantes enfrentan una mayor presión financiera, es posible que deban recortar el gasto en artículos esenciales, mudarse a alojamientos superpoblados o deficientes, o aumentar sus horas de trabajo remuneradas a expensas de los estudios y el compromiso social”.
“Con el tiempo, esto puede afectar tanto a sus resultados educativos como a su experiencia general en Australia”.
Luke Sheehy, director ejecutivo de Universities Australia, reconoció que la incierta economía global estaba “planteando desafíos para muchos estudiantes internacionales” y que para algunos estudiantes esto se “hacía más difícil” por los tipos de cambio.
“Las universidades reconocen estos desafíos y ofrecen una gama de servicios de apoyo, incluido apoyo en caso de dificultades financieras, apoyo al bienestar y otra ayuda práctica para los estudiantes que atraviesan dificultades”, dijo.
“Cualquier estudiante que esté experimentando dificultades debe comunicarse con su universidad lo antes posible para aprovechar el apoyo disponible”.
Los tipos de cambio son sólo un factor
Los expertos dicen que varios factores podrían afectar la cantidad de estudiantes internacionales en Australia. (ABC Noticias: Cason Ho)
Sin un fin inmediato a la vista para la guerra de Medio Oriente, los expertos han expresado su preocupación por el impacto a largo plazo en el sector universitario y la presión financiera sobre los estudiantes internacionales.
Si las monedas continúan debilitándose, esto podría afectar las decisiones de los estudiantes sobre si Australia es un destino de estudio asequible, dijo el profesor Tran.
“Sin embargo, los tipos de cambio son sólo un factor”, añadió.
“En este momento, es probable que otros factores tengan un mayor impacto en la demanda de los estudiantes, incluidas tasas más altas de rechazo de visas, políticas migratorias más estrictas y la incertidumbre política general en torno a la educación internacional”.
Los estudiantes chinos siguen siendo el grupo de estudiantes internacionales más grande de Australia y continúan generando la mayor parte de los ingresos de las universidades australianas.
Según Attrill, el yuan chino también se ha debilitado un 2,5 por ciento frente al dólar australiano desde enero.
En febrero, los datos del Ministerio del Interior confirmaron las previsiones de que el número de estudiantes chinos en Australia había disminuido.
Liang, presidente de ISRC y estudiante internacional de China, dijo que todos los estudiantes internacionales ahora están prestando atención tanto a la asequibilidad de los títulos universitarios australianos como al valor de los títulos.
“¿Por qué pagamos mucho dinero pero realmente no tenemos una (buena) experiencia aquí?”
Dijo que ahora más estudiantes se dirigen a universidades de Malasia o Hong Kong para realizar estudios de posgrado.
“Algunas personas… pueden decidir que una licenciatura es suficiente”.
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