El rizador canadiense, en el centro de una controversia cada vez más profunda en los Juegos Olímpicos de Invierno, insistió en que no era un tramposo y postuló que su equipo podría ser el objetivo de un ataque “deliberado” por parte de Suecia, uno de sus mayores rivales por la medalla de oro.
Marc Kennedy admitió que “probablemente podría haberlo manejado mejor” después de desatar un arrebato violento contra el rizador sueco Oskar Eriksson durante la victoria de Canadá por 8-6 en el juego de todos contra todos el viernes por la noche, acusándolo de romper las reglas al “doble toque”, esencialmente tocando la roca nuevamente después de arrojarla inicialmente al hielo.
Sin embargo, Kennedy, de 44 años, dijo que no lo hizo y que nunca entró intencionalmente en el hielo “con la intención de obtener una ventaja mediante fraude”.
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Las imágenes que circulaban en línea parecían mostrar a Kennedy rompiendo las reglas de curling al tocar la piedra de granito con el dedo extendido después de haberlo soltado.
Cuando se le preguntó sobre las imágenes, Kennedy dijo: “Sí, ni siquiera voy allí. Nunca pensé que fuera una preocupación. Nunca ha surgido en ninguna conversación”.
“Y si alguien te dijera: ‘Oye, ¿tocas dos veces todo el tiempo?’ Honestamente, ni siquiera pude decirte en esa fracción de segundo si lo estaba haciendo o no”, dijo.
Añadió que tenía su propia teoría que sugería que todo podría haber sido un “plan deliberado para tratar de atraparnos”.
“Desarrollaron un plan para atrapar a los equipos en el acto”, dijo Kennedy.
La saga ha sacudido el normalmente tranquilo mundo del curling e involucra a equipos que compiten regularmente fuera de los Juegos Olímpicos e incluyen a algunos de los mejores jugadores de este deporte.
En otro giro el sábado por la noche, el equipo femenino canadiense fue acusado de la misma infracción por doble toque por parte de los árbitros del partido, esta vez por la capitana veterana Rachel Homan en el primer partido contra Suiza.
Los rulos canadienses parecían incrédulos y enojados.
“Absolutamente no. Cero por ciento de posibilidades”, dijo Homan antes de que se reanudara el juego.
Después del partido, Homan dijo que sentía que la habían examinado injustamente debido a la controversia del lado masculino.
“No entiendo el llamado. Nunca lo entenderé. Nunca hemos hecho esto antes”, dijo.
“No tiene nada que ver con nosotros”.
Un día después del acalorado intercambio con el equipo sueco, Kennedy recibió una advertencia verbal del organismo rector de World Curling, que incluyó acusaciones con el dedo y maldiciones repetidas del jugador canadiense.
World Curling no lo ha acusado formalmente de hacer trampa, ya que no utiliza videos para revisar los partidos.
La organización decidió utilizar dos oficiales para monitorear cómo los jugadores liberaban sus fichas durante la sesión del sábado por la tarde de la competencia masculina. En esa sesión, Canadá perdió 9-5 ante Suiza y Suecia venció a China 6-4.
Después, Eriksson dijo que “dormió bien, no estoy seguro de él” – refiriéndose a Kennedy – y dijo que eligió ese momento para denunciar la supuesta infracción de las reglas de Kennedy porque lo había visto en el pasado. Eriksson dijo que se lo dijo a los oficiales en dos eventos anteriores.
“Queremos jugar un juego limpio en el que se sigan las reglas”, afirmó Eriksson. “Y si vemos algo que no sigue las reglas, se lo decimos a los oponentes o al árbitro. Esta vez hicimos ambas cosas”.
Las acusaciones siguieron llegando.
Durante su partido contra Canadá, los suizos alertaron a los árbitros a mitad del juego de su sospecha de que un miembro del equipo canadiense estaba haciendo doble toque nuevamente, dijo el entrenador suizo Glenn Howard.
Howard es canadiense y un rizador muy conocido y aclamado.
“A lo largo de mi carrera, si había una infracción menor, decías, ‘Ah, está bien'”, dijo Howell, diciendo que no sabía qué hacer con este reciente brote.
Al comienzo del partido del viernes, el jugador sueco Niklas Edin informó a los directivos de las quejas de su equipo sobre Kennedy.
Luego, un funcionario permaneció en tres extremos de la línea de cerdos (la gruesa línea verde ante la cual los rulos deben soltar la piedra) para monitorear a los rulos de Canadá, y no se registraron violaciones, dijo World Curling el sábado.
Las imágenes en línea, que parecen mostrar a Kennedy tocando la roca dos veces, llevaron a algunos fanáticos a cuestionar cómo se capturó el video y señalaron que normalmente no hay cámaras colocadas en la línea de cerdos.
Un empleado de la emisora pública sueca SVT dijo que la emisora obtuvo las imágenes porque su camarógrafo movió la cámara a la línea principal después de que Suecia expresó su preocupación por los dobles toques al principio del juego.
El camarógrafo permaneció allí hasta que pudo atrapar el tiro de Kennedy en el octavo. Eriksson dijo que la televisión sueca le mostró estas imágenes.
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