Shane Flanagan ha afirmado que a su equipo de St George Illawarra se le negó injustamente un empate contra Canterbury cuando el viaje de la NRL a Las Vegas terminó en controversia.
Con el marcador en 14:14 y 70 segundos restantes en Golden Point en el Allegiant Stadium, el profesional de los Dragons, Ryan Couchman, fue penalizado por una tirada sobre Bronson Xerri.
Después del penalti, el capitán de los Bulldogs, Stephen Crichton, se defendió y anotó un gol de campo cuando quedaban seis segundos de juego, dándole a los Bulldogs una famosa victoria.
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Pero Flanagan se sintió decepcionado en retrospectiva, insistiendo en que fue un acarreo suelto y que Couchman no había arrancado el balón cuando sus brazos rebotaron en la entrada.
“Es un asunto suelto. Todos los días de la semana. Sin lugar a dudas”, dijo Flanagan.
“Ciertamente no obtuvimos el verde. Es decepcionante, pero no creo que se haya decidido correctamente”.
“El juego fue puesto en un pedestal muy alto. Simplemente pensé que no debería haberse decidido de la forma en que fue esta noche.
“La NRL ha hecho un gran trabajo, el club ha hecho un gran trabajo.
“Los fanáticos decidirán. Buena suerte para los Bulldogs, fueron lo suficientemente buenos como para ganar y anotar el gol de campo. Eso es habilidad. Pero creo que deberíamos habernos llevado a casa un punto cada uno”.
El entrenador de Canterbury, Cameron Ciraldo, insistió después en que no había analizado detenidamente la llamada, pero también señaló varias decisiones con las que no estaba contento.
Al final, sin embargo, fue apropiado que Crichton cumpliera, ya que se había convertido en uno de los mejores jugadores clave de la NRL en el gran escenario.
“Parecía que nos encaminábamos al empate y a un punto para cada uno”, dijo Ciraldo.
“Ambos equipos merecen esto, pero le doy mucho crédito (a Crichton), ha trabajado muy duro y merece conseguir un lugar en el gran escenario hoy”.
Con una multitud de 45.719 espectadores en el Allegiant Stadium, este fue, con diferencia, el mejor partido de la NRL jamás jugado en suelo estadounidense.
Los Dogs lideraban 10-8 en el descanso y se adelantaron con un try para vencer al extremo Jacob Kiraz después de un característico disparo con la zurda de Crichton.
El debutante de 27 años de los Dragons, Setu Tu, coronó un juego sobresaliente con un try en el minuto 59, reduciendo la ventaja de Canterbury a solo dos.
Los Red Vs se defendieron como demonios para derrotar a los favoritos en varias ocasiones.
Con Valentine Holmes cojeando, Kyle Flanagan cobró un penal de 30 yardas y el marcador estaba 14-1 cuando quedaban seis minutos.
En el primer tiempo en Golden Point, Jaydn Su’A atajó un disparo de Matt Burton. Connor Tracey hizo lo mismo para negarle a Daniel Atkinson, mientras que Valentine Holmes logró otro intento desde 45 m que falló.
Atkinson falló un tiro de 50 yardas faltando 90 segundos y los Bulldogs recibieron un penalti.
Luego, Crichton se puso de pie y coronó su actuación como jugador del partido.
Existe una amarga rivalidad entre las dos partes y ha habido discusiones y disgustos, particularmente cuando Crichton Tu atrapó alto en la primera mitad, y Flanagan también sugirió que sentía que el capitán de los Bulldogs debería haber sido condenado.
La otra buena señal para los Bulldogs ha sido la forma del medio Lachlan Galvin, quien ha mejorado su precisión en los pases y su capacidad de toma de decisiones después de una pretemporada completa con el club.
El joven de 20 años vio la oportunidad de poner a los Bulldogs primero por la derecha cuando saltó y lanzó un pase hábil para vencer a Jacob Preston.
Los Dragones respondieron cuando el hooker creativo Damien Cook conectó un hábil zurdo a través del pilar Emre Guler para preparar el juego.
Después del descanso, los Dragones explotaron cuando Moses Suli realizó una HIA después de afirmar que Bailey Hayward lo había golpeado en la cabeza.
Fueron castigados por opiniones disidentes y Crichton les hizo pagar con una plantilla experimental y el momento mágico de la muerte.
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