En una prueba reciente de 12 semanas de un programa independiente de proveedores dirigido por Uber y la firma consultora de inclusión de discapacidad Get Skilled Access, los participantes recibieron créditos de Uber equivalentes a sus subsidios gubernamentales para usarlos como quisieran.
Los resultados publicados el jueves mostraron que el 95 por ciento de los participantes sintió que Uber satisfizo sus necesidades de transporte, el 97 por ciento sintió que satisfizo sus necesidades de acceso, el 96 por ciento se sintió seguro y el 92 por ciento se sintió independiente y empoderado en su vida diaria.
Casi todos (98 por ciento) apoyaron la inclusión de servicios de viajes compartidos junto con los taxis en los programas de financiación.
Cheryle Lapthorne, propietaria de una pequeña empresa, madre y cuidadora, vive en la región de Tasmania con su hija Matilda, que usa silla de ruedas y es neurodiversa.
Lapthorne tiene sus propias luchas con la esclerosis múltiple y problemas de movilidad.
Le dijo a 9news.com.au que la disponibilidad de taxis en su área no cubría la demanda.
La familia también utiliza regularmente el transporte público, especialmente cuando viaja interestatal para recibir atención médica.
“Cuando eres un joven con una silla de ruedas que es realmente difícil de manejar y la carga cognitiva del cuidador es muy alta, tienes que tratar de manejar eso, especialmente si tienes niños discapacitados. Nunca sabes exactamente qué tarjeta comprar, dónde recargarla, a qué sistema de tranvía subir, si funciona y qué distancia tengo que caminar”, dijo.
“(La prueba) fue sólo un recordatorio de que viajar puede ser accesible y funcional”.
“Realmente nos ha devuelto la posibilidad de elegir y controlar cómo viajamos.
“La gente no comprende el impacto funcional que tiene negar el transporte a alguien que puede quedarse sin cucharas durante el día o que no tiene otra forma accesible de llegar a casa”.
Dijo que el acceso a viajes compartidos era crucial para darle independencia a Matilda, de casi 13 años.
Las cuentas juveniles de Uber permiten a los adolescentes utilizar la plataforma con el consentimiento y la supervisión de su tutor.
“Puede elegir adónde quiere ir y puede ver un ejemplo visual en la pantalla de lo que realmente tiene a su alcance y eliminar el miedo de ‘¿Adónde voy?’ alivia. y ‘¿Qué hago?’ para una persona neurodiversa.
“A medida que crezca, le permitirá acceder a la comunidad de maneras que sean significativas para ella”.
La silla de ruedas de Matilda se pliega y cabe en un automóvil pequeño, por lo que no necesariamente necesita un vehículo del mismo tamaño que otros usuarios de sillas de ruedas.
Lapthorne dijo que la flexibilidad del vehículo que utiliza significa que estos servicios también están disponibles para otras personas que los necesitan.
“No todas las discapacidades son iguales, por lo que tener opciones y control sobre las necesidades que uno encuentra en ese momento probablemente cambiaría la vida de muchas personas”.
“Todos deberían tener derecho a viajar de la manera que más les convenga y les permita formar parte de la comunidad”.
El proceso contó con el apoyo de Vision Australia, Disability Voices Tasmania, Carers Australia y Children and Young People with Disability Australia.
Una investigación de Vision Australia muestra que casi el 60 por ciento de las personas con discapacidades tendrían más probabilidades de aprovechar los programas de subsidio si se incluyeran los servicios de viajes compartidos.
“Para las personas con discapacidad, viajar suele ser complejo, estresante y requiere un nivel de planificación en el que la mayoría de la gente nunca piensa”, dijo Chris Edwards, director general de asuntos corporativos y promoción de Vision Australia.
“Cuando las opciones son limitadas, esta carga aumenta.
“Es por eso que pedimos una expansión urgente de los programas de financiamiento federal, una reforma modesta que tendría un impacto que cambiaría la vida de nuestra comunidad”.
El director general de Uber para Australia y Nueva Zelanda dijo que los programas de subsidios a los taxis financiados por el gobierno no habían seguido el ritmo de los hábitos de viaje de los australianos.
“Este estudio muestra lo que sucede cuando las personas con discapacidad tienen una opción real”.
“El modelo neutral de proveedores de Victoria es un modelo sólido y este esfuerzo fortalece los argumentos para que otros estados apoyen una financiación basada en las personas en lugar de en el transporte”.
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