Un preventivo contra la gripe diseñado para evitar que los pacientes enfermen gravemente puede estar en el horizonte. Los científicos de Melbourne dicen que su tratamiento experimental podría prevenir las complicaciones más mortales de la gripe.
La neumonía bacteriana puede desarrollarse en los pulmones después de la enfermedad de influenza. Mata a cientos de australianos mayores cada año.
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Hasta el momento no ha habido ningún tratamiento que pueda detenerlo. Pero los científicos de Melbourne dicen que es posible que hayan encontrado uno.
“Lo que descubrimos es este pequeño péptido que imita una proteína que se produce naturalmente en nuestro cuerpo”, dijo la profesora asociada Michelle Tate del Instituto Hudson de Investigación Médica.
“Cuando administramos este péptido, reduce la gravedad de una infección por el virus de la influenza”.
Lo llamaron LAT9997 y se lo dieron a ratones que tenían gripe. Descubrieron que limitaba drásticamente el daño pulmonar en sólo dos dosis.
“Detiene el crecimiento del virus en nuestros pulmones, pero también protege y amortigua la respuesta inflamatoria que causa mucho daño en la gripe grave”, explicó Tate.
El siguiente paso son los ensayos clínicos en humanos para confirmar si el tratamiento es seguro y eficaz, pero los médicos tienen esperanzas.
El objetivo es desarrollar eventualmente un inhalador, similar a un amortiguador para el asma, que las personas de alto riesgo puedan usar en casa cuando contraen gripe, previniendo enfermedades graves antes de que ocurran.
“Si podemos evitar que estas personas vayan al hospital, ahorraremos mucho dinero en el sistema de salud y reduciremos la carga de los hospitales que ya están superpoblados”, afirmó la investigadora principal, la Dra. Allison West.
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