A medida que aumentan los costos del combustible en todo el mundo, una empresa de la Costa Central está electrificando la flota de vehículos pesados de Australia.
Después de una carrera de décadas en la industria del combustible, Lex Forsyth ahora está convirtiendo camiones diésel en eléctricos utilizando sistemas modulares de baterías intercambiables e infraestructura de carga de fabricación australiana.
Lex Forsyth convirtió 25 camiones de diésel a eléctricos. (ABC Costa Central: Emma Simkin)
La conversión cuesta 175.000 dólares por camión, más cargador y baterías de repuesto, lo que acerca el total a 750.000 dólares.
Pero dada la actual crisis de combustible, Forsyth dijo que más empresas de transporte están buscando convertir sus flotas a vehículos eléctricos.
“Ayer hablamos con un operador, su factura de combustible ha aumentado en 350.000 dólares por semana y pronostica que la próxima semana verá un aumento de alrededor de medio millón de dólares en su factura de combustible semanal”, dijo.
Las baterías gastadas se reemplazan por otras llenas, por lo que los camiones no tienen que perder tiempo cargándose. (ABC Costa Central: Emma Simkin)
La empresa de Forsyth, Janus Electric, utiliza un sistema de intercambio de baterías, pero él cree que necesita apoyo del gobierno para hacer que la infraestructura sea más viable.
“Esta vez fuimos a Canberra con nuestro primer camión eléctrico hace cuatro años… y no hemos sabido nada de ellos desde entonces”, dijo.
Añadió que Australia necesita hacer un mejor uso del exceso de energía solar diurna.
“Cualquier empresa de transporte que detenga un camión para cargarlo a mitad del día probablemente cerrará… así que necesitamos almacenar esa energía con baterías reemplazables”, dijo.
Debido al peso de las baterías, los camiones eléctricos tendrían que transportar menos carga. (ABC Costa Central: Emma Simkin)
Cambiar a diésel
Elnaz Irannezhad, profesora de ingeniería de transporte en la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental de la UNSW, dijo que la transición a los camiones eléctricos era factible pero que aún existían obstáculos, incluido el peso de la batería.
“Para adaptarse al peso de la batería, básicamente hay que cargar menos carga”.
dijo el Dr. Irannezhad.
“Habría que cargar el vehículo unas cuatro toneladas, o cuatro coma cinco toneladas menos para los camiones eléctricos de batería, para cumplir con los requisitos, y cuando se trata de productividad, ese es uno de los problemas”.
A pesar de estos desafíos, dijo que la diversidad energética es esencial.
“La escasez y el precio no bajarán pronto, por lo que es necesario buscar opciones alternativas; hidrógeno, batería, definitivamente”, afirmó.
La Dra. Irannezhad dijo que esperaba que la actual situación geopolítica provocara un shock a corto plazo, pero que no sería suficiente para cambiar la dependencia de la industria del transporte por carretera del diésel.
“Para 2050, predigo que menos del 20 por ciento de los camiones (australianos) serán eléctricos”, dijo.
Empresas que ya están haciendo cambios
El Smart Energy Council ve una transición más rápida.
El director general Tim Lamacraft dijo que empresas como el gigante de muebles IKEA ya estaban utilizando camiones eléctricos y que seguirían más.
“Sí, es necesario que haya cambios en las regulaciones y posiblemente en la legislación para que haya más camiones eléctricos en las carreteras debido a su peso, pero en realidad no se trata de si, sino de cuándo”, dijo.
Otro sector que lucha contra la escasez de combustible es el de la recogida de basura, que está explorando combustibles alternativos como el aceite de cocina usado.
Pero los camiones eléctricos todavía plantean desafíos, según Gayle Sloan, directora ejecutiva de la Asociación de Gestión de Residuos y Recuperación de Recursos.
“Transportamos unas seis toneladas en promedio y los camiones a menudo no pueden permanecer el tiempo suficiente para cubrir las distancias y la carga no se realiza con la suficiente rapidez”, afirmó.
“Solemos producir entre mil y mil quinientas toneladas por recorrido en una distancia de tres a cuatro horas, y luego volvemos a salir. Para nosotros, todavía no funciona eléctricamente”.
Dan Bleakley, cofundador y codirector ejecutivo de New Energy Transport, dijo que la compañía completó recientemente la primera entrega totalmente eléctrica de extremo a extremo de Australia, transportando bienes de consumo desde Sydney a Canberra.
El cofundador y codirector ejecutivo de New Energy Transport, Dan Bleakley, dijo que la compañía completó recientemente la primera entrega totalmente eléctrica de extremo a extremo de Australia. (Entregado: Transporte de nueva energía)
Dijo que el viaje destacó tanto la eficiencia como el ahorro de costos.
“El motor primario totalmente eléctrico cubrió la ruta 25 minutos más rápido que un camión diésel… y los costos de energía se redujeron en aproximadamente un 85 por ciento en comparación con el diésel”.
Sobre el alcance de los camiones, dijo que el Windrose Prime Mover utilizado para la entrega había recorrido 670 kilómetros con una sola carga durante las pruebas en el extranjero y 480 kilómetros localmente desde Picton a Beresfield y viceversa.
También dijo que la carga de megavatios permite cargar a alta velocidad más de 1.000 kilovatios.
“Básicamente, podrías conducir durante cinco o seis horas, parar para almorzar o hacer un descanso, cargar el camión durante una hora y luego conducir durante otras cinco o seis horas”, dijo.
Bleakley dijo que ha habido “un gran aumento en las consultas tanto de clientes como de inversores en las últimas semanas” a medida que las empresas buscan introducir camiones eléctricos.
El lunes llevará una máquina de propulsión eléctrica al edificio del Parlamento en Canberra como parte de una presentación.
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