Los australianos con cáncer viven más que nunca, según muestra un importante informe de salud, pero la caída de las tasas de vacunación infantil y las crecientes tasas de sarampión, difteria y tos ferina son motivo de preocupación para los expertos.
El informe bienal del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW), publicado el jueves, muestra que la tasa de supervivencia relativa a cinco años de las personas con cáncer ha aumentado del 50% al 72% en 30 años.
Aunque las tasas de diagnóstico de cáncer entre personas de entre 30 y 40 años aumentaron entre 2000 y 2025, las tasas de mortalidad han disminuido y las tasas de supervivencia han mejorado en estas poblaciones.
“Las personas diagnosticadas con cáncer hoy sobreviven más que nunca, lo que refleja los avances en el diagnóstico y el tratamiento”, dijo la portavoz de AIHW, Louise Gates.
Nicholas Chartres, profesor asociado e investigador de salud de la Universidad de Sydney, dijo que se podría hacer más para prevenir el cáncer.
“Una vez que a alguien se le diagnostica cáncer, su calidad de vida se ve significativamente afectada, tanto física como psicológicamente”, dijo Chartres.
“Ese es el principal problema de este informe: vemos un aumento de la esperanza de vida y hay un debate sobre el tratamiento, pero no analizamos medidas preventivas.
“Esto significa que los australianos viven más tiempo pero tienen una peor calidad de vida”.
El informe muestra que la población de Australia está envejeciendo y las enfermedades crónicas ahora representan la mayoría de las muertes y la carga de morbilidad.
Sin embargo, un tercio de la carga de morbilidad del país podría prevenirse o reducirse cambiando los factores ambientales y de riesgo, según el informe.
Chartres dijo que la regulación del tabaco, que ayudó a reducir las tasas de tabaquismo en la década de 2000, podría servir como modelo para la acción gubernamental en otras áreas.
“Cosas como los combustibles fósiles, los productos químicos y los alimentos altamente procesados que están relacionados con el cáncer… no nos ocupamos de eso”, afirmó.
“(Pero) podemos utilizar los mismos enfoques que con el tabaco para protegernos”.
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La vacunación en niños está disminuyendo
Los expertos también expresaron su preocupación por los datos de vacunación publicados en el informe de AIHW.
Entre septiembre de 2020 y septiembre de 2025, las tasas de vacunación infantil cayeron del 95% al 92% para los niños de un año, del 93% al 90% para los de dos años y del 95% al 93% para los de cinco años.
“Aunque Australia ha tenido durante mucho tiempo altas tasas de inmunización infantil, estos recientes descensos son preocupantes, particularmente teniendo en cuenta las crecientes tasas de notificación de sarampión, difteria y tos ferina”, dijo Gates.
La disminución de las tasas de vacunación desde la pandemia de Covid se debe en parte a desafíos prácticos -como la reserva de citas y los costos-, así como a la desconfianza en la información sanitaria y a las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas, según el informe.
Las disminuciones fueron particularmente pronunciadas entre los niños de las Primeras Naciones, con tasas de vacunación entre los niños de un año disminuyendo un 3,9% entre 2020 y 2025, en comparación con el 2,6% entre los niños no indígenas.
En otras áreas, ha habido mejoras en los resultados de salud para las poblaciones de las Primeras Naciones a través de reducciones en el tabaquismo y el consumo peligroso de alcohol, reducciones en la carga de enfermedad y expansión de la atención específica de las Primeras Naciones.
Pero más de la mitad de las muertes entre los menores de 75 años entre 2022 y 2024 seguirán debiéndose a causas potencialmente prevenibles.
El informe encuentra que los australianos tienen una esperanza de vida más larga al nacer, son menos propensos a fumar a diario, fuman con mayor regularidad, consumen más alcohol en promedio y tienen más probabilidades de vivir con obesidad en comparación con el promedio de la OCDE.
Las enfermedades mentales también afectan a un número creciente de australianos, especialmente a los jóvenes.
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