Cuatro astronautas de la NASA han batido un récord impresionante en el espacio.
Con la misión Artemis II alcanzaron el martes el punto más lejano al que ha estado un ser humano de la Tierra.
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Su cápsula Orion está orbitando bajo la influencia gravitacional de la Luna, que pronto la llevará sobre la cara oculta de la Luna.
La tripulación de Artemis II despegó de Florida la semana pasada y se despertó en su sexto día de vuelo con un mensaje grabado del difunto astronauta de los Apolo 8 y 13, Jim Lovell, quien murió el año pasado a los 97 años.
“Bienvenido a mi antiguo vecindario”, dijo Lovell.
“Es un día histórico y sé lo ocupado que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista… buena suerte y buen viaje”.
Se esperaba que los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen alcanzaran su distancia máxima de unos 406.780 kilómetros de la Tierra más tarde el martes; 6.606 km por encima del récord que ostentaba Lovell y su tripulación del Apolo 13 durante 56 años.
A medida que se acercaban al récord de distancia, navegaron alrededor del lado oculto de la luna sobre su superficie oscura que oscurece lo que parecerá una Tierra del tamaño de una pelota de baloncesto en el fondo distante.
El hito es un punto culminante de la misión Artemis II de casi 10 días, el primer vuelo de prueba con tripulación del programa Artemis de la NASA.
El objetivo de la serie de misiones multimillonarias es devolver astronautas a la superficie lunar frente a China para 2028 y establecer una presencia estadounidense a largo plazo allí durante la próxima década y construir una base lunar que servirá como sitio de prueba para posibles futuras misiones a Marte.
El sobrevuelo a la luna sumergirá a la tripulación en la oscuridad y breves apagones de comunicaciones mientras la luna los bloquea de la Red de Espacio Profundo de la NASA, un conjunto global de antenas gigantes de comunicaciones por radio que la agencia ha utilizado para comunicarse con la tripulación.
El sobrevuelo durará aproximadamente seis horas. Durante este tiempo, los astronautas utilizarán cámaras profesionales para tomar fotografías detalladas de la luna a través de la ventana de Orión, revelando un punto de vista raro y científicamente valioso donde la luz del sol brilla más allá de sus bordes.
La tripulación también tendrá la oportunidad de fotografiar un raro momento en el que su planeta de origen, eclipsado por su distancia récord en el espacio, se pone y se eleva con el horizonte lunar mientras giran, una remezcla celestial de una salida de la luna vista desde la Tierra.
Un equipo de docenas de científicos lunares estacionados en la Sala de Evaluación Científica del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston tomarán notas mientras los astronautas, que estudiaron una variedad de fenómenos lunares como parte del entrenamiento de la misión, describen su vista en tiempo real.
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