Lo único que le falta al australiano Scotty James mientras pone la mira en sus quintos Juegos Olímpicos

Scotty James tiene algo más que agregar a la sala de billar.

Algunas de sus posesiones más preciadas en la “Sala GOAT” incluyen una camiseta firmada por Kobe Bryant de su primer año en la NBA con los LA Lakers, un casco firmado por el piloto australiano de F1 Daniel Ricciardo, un zapato de fútbol del gran Dustin Fletcher de Essendon AFL y un guante de boxeo del pugilista mexicano Canelo Álvarez.

También está la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno que James ganó en halfpipe en PyeongChang 2018 y la medalla de plata en Beijing 2022.

Lo único que falta es un esquivo oro olímpico.

“Desde la perspectiva de los premios, el oro es definitivamente lo que quiero. Si quiero ser completamente transparente, es la elección obvia”, dice James.

“Pero sé por mi carrera que llegaré allí, no centrándome en eso, sino centrándome en las cosas importantes: el entrenamiento, la preparación y otras cosas que me entusiasman y motivan sobre el snowboard: la creatividad, el impulso constante para desarrollarme, para querer ser el mejor cada año”.

Esa medalla de oro es la zanahoria que James tiene en mente mientras trabaja hacia los Juegos Olímpicos de 2026 en Italia.

Pero incluso James admite que se preguntaba si el hambre por el oro era suficiente para atravesar otro ciclo olímpico y levantarlo de la cama todos los días.

“Tuve momentos en los que pensé que tal vez no debería continuar”, dice.

“He tenido momentos en los que sentí que estaba buscando inspiración para levantarme y ponerme en riesgo. Hubo momentos en los que pensé que tal vez lo que había hecho era suficiente y no necesitaba seguir adelante, y de hecho tengo eso todos los años”.

Es importante hablar de estas dudas, dice James, porque son normales, especialmente después de una carrera que abarca casi dos décadas.

James hizo su debut internacional cuando tenía 14 años en la Copa de Europa de 2008 en Suiza. Fue incluido en el equipo olímpico australiano por primera vez en los Juegos de Vancouver de 2010 después de que Nathan Johnstone fuera marginado por una lesión. Desde entonces, James ha sido una parte integral del equipo.

Fue el abanderado en los Juegos de PyeongChang 2018, donde ganó el bronce, y estaba en camino de ganar el oro en Beijing antes de que el japonés Ayumu Hirano tomara la delantera con una increíble carrera final.

Cuando comenzó el siguiente ciclo de Juegos Olímpicos de 2026 en Milán y Cortina, James se dio cuenta de que, a sus 31 años, todavía tenía más para dar.

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“Hay algo que siempre te hace retroceder. Y para mí siempre ha sido estar abierto a por qué estoy aquí? ¿Para qué estoy haciendo esto? ¿Cuál es mi objetivo en el halfpipe?” él dice.

“Siempre he podido encontrar esa ventaja porque creo que es una ventaja. (Pero) es difícil encontrar la capacidad de seguir haciendo las cosas que no necesariamente quieres hacer”.

Dada la duración de su carrera, es sorprendente que James haya logrado mantenerse relevante y competitivo. Diez años después de ganar su primer oro en el Campeonato Mundial de Halfpipe en Austria en 2015, James continúa rindiendo, con su último título de Campeonato Mundial en Suiza en marzo de 2025.

“Mi motivación siempre ha cambiado”, dice James sobre encontrar el impulso para seguir adelante.

“Un año pensé que ganar era lo único en lo que pensaba y los otros años no lo puse tanto en un pedestal. Así que tuve que encontrar otras formas de motivarme. Recientemente me convertí en padre y eso fue un gran motivador para mí para querer ganar ahora, pero hacerlo con una familia a mi lado”.

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“Si siguiera intentando ser el mejor desde el día en que comencé hace 10 años, me arruinaría porque ya no opero de la misma manera. Por eso siempre he tenido la mente abierta sobre cómo puedo evolucionar para mantener ese nivel de intensidad”.

James ocupa el puesto número 4 del mundo en halfpipe antes de los Juegos Olímpicos, que comienzan el 6 de febrero. La única pregunta que queda es si cree que tiene más posibilidades de ganar el oro allí.

“Creo que estoy más arraigado (que en años anteriores). Creo que tengo mucha perspectiva. Obviamente he aprendido mucho de mis experiencias pasadas. Si he cometido errores, no los volveré a cometer”, dijo James.

“Desde la perspectiva de la preparación, creo que esta fue, con diferencia, mi mejor preparación para unos Juegos Olímpicos porque no dejé piedra sin remover. Desde la perspectiva del snowboard, desde una perspectiva mental, desde una perspectiva física y desde una perspectiva de mi vida lejos de la nieve”.

Los Juegos Olímpicos de Invierno se retransmitirán por 9red, 9Ahora Y deporte.

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