La última batalla entre demócratas y republicanos se centra en la Ley Save America, un proyecto de ley patrocinado por el presidente Donald Trump que recientemente fue aprobado por la Cámara de Representantes. El nombre completo del proyecto es Garantizar la Ley de Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses (Ley de Protección de la Elegibilidad de los Votantes de EE. UU.) busca establecer nuevos estándares federales para registrarse y votar en elecciones federales, enfocándose en exigir prueba de ciudadanía y requisitos de identificación con fotografía más estrictos. Esto se produce cuando se acercan las elecciones intermedias de noviembre.
¿Qué propone la Ley Save America?
La propuesta requeriría que los ciudadanos muestren documentos como pasaporte o certificado de nacimiento para registrarse para votar o actualizar su registro. Además, se requerirá una identificación con fotografía válida para votar. Aunque la ley federal ya establece que sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones federales, actualmente no existe ningún requisito obligatorio para proporcionar prueba de ciudadanía al registrarse, algo que la Ley Save America busca cambiar.
impulso republicano
Los partidarios del proyecto, en su mayoría legisladores republicanos, argumentan que la medida fortalecerá la integridad electoral y restaurará la confianza pública en el sistema de votación. El senador Mike Lee, un patrocinador clave en el Senado, describió la iniciativa como una legislación importante. La senadora Susan Collins dijo que exigir identificación en las urnas es una reforma “simple” que mejoraría la seguridad electoral. Una encuesta del grupo de expertos Pew del año pasado encontró que el 83% de los adultos estadounidenses apoyan que se requiera una identificación con fotografía para votar, y tanto los republicanos como los demócratas están a favor de la votación.
El presidente Trump, que también ha pedido la “nacionalización de las elecciones”, ha elogiado repetidamente el programa e insistido en que su aprobación evitaría fraudes electorales, como el que denunció sin pruebas demostradas en su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden. En su red social “Truth”, reiteró su intención de impulsar la exigencia de identificación en las próximas elecciones de mitad de período, incluso cuando enfrenta resistencia legislativa.
Sin embargo, la legislación enfrenta una fuerte oposición de los demócratas y grupos de derechos civiles. El líder de la minoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, comparó la medida con las leyes Jim Crow que imponían la segregación racial en Estados Unidos, diciendo que podría privar de sus derechos a millones de ciudadanos que no pueden obtener de inmediato los documentos requeridos. Alrededor de 21 millones de estadounidenses no tienen fácil acceso a documentos de ciudadanía y alrededor de 2,6 millones de estadounidenses carecen de cualquier forma de identificación oficial con fotografía, según estimaciones citadas por grupos como el Centro Brennan, que trabaja para defender la democracia.
¿Quién se verá afectado?
El punto más controvertido es el posible impacto del cambio de apellido en las mujeres casadas. Se estima que hasta 69 millones de mujeres podrían enfrentar barreras adicionales si sus certificados de nacimiento no coinciden con sus nombres legales actuales. Si bien los patrocinadores del proyecto insisten en que existen salvaguardias (por ejemplo, se puede firmar una declaración jurada bajo pena de perjurio cuando hay discrepancias en los documentos), los críticos señalan que en algunas versiones del texto, los certificados de matrimonio no se incluyen explícitamente en los documentos aceptados.
Otros grupos que pueden verse afectados de manera desproporcionada incluyen a los votantes jóvenes, las personas de bajos ingresos, los ciudadanos naturalizados, los votantes rurales, las comunidades tribales y las personas transgénero cuyos documentos no coinciden con su estatus actual. Los opositores argumentaron que si bien ya es ilegal y extremadamente raro que los no ciudadanos voten en las elecciones federales (los estudios indican alrededor del 0,04 por ciento de los casos verificados), la ley podría impedir que los ciudadanos elegibles ejerzan sus derechos debido a obstáculos burocráticos.
Además de los requisitos de documentación, en diferentes versiones del proyecto se tuvieron en cuenta otras medidas. Estos incluyen purgas frecuentes de las listas de votantes, algunas hasta cada 30 días; exigir a los estados que compartan información de los votantes con el Departamento de Seguridad Nacional para su verificación a través del programa SAVE; restricciones más estrictas sobre los tipos de identificaciones con fotografía aceptadas, como la exclusión de ciertas identificaciones de estudiantes; y cambios en la votación por correo, como exigir que las personas soliciten recibir boletas en los países donde actualmente se envían comúnmente.
Grupos como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) han advertido que ampliar el acceso federal a las bases de datos de votantes podría poner en riesgo información confidencial, que en algunos estados incluye afiliaciones partidistas, direcciones, fechas de nacimiento e información de contacto. También advirtieron que se podrían cometer errores durante el proceso de implementación, eliminando de manera inapropiada a votantes elegibles.
El proyecto de ley también crea sanciones civiles y penales para los funcionarios electorales que registren a los votantes sin obtener la documentación requerida, lo que, según los críticos, podría crear un clima de miedo entre los organismos de gestión electoral. La experiencia previa, como una ley similar en Kansas que luego fue derogada por violar la Constitución y la Ley Nacional de Registro de Votantes porque bloqueaba a más de 30.000 ciudadanos elegibles, se consideró una advertencia.
¿Será aprobado?
En el Senado, el proyecto de ley se enfrenta a un obstruccionismo y necesita 60 votos para avanzar, aunque los republicanos han conseguido al menos 50 votos y controlan 53 escaños. El líder de la mayoría, John Thune, prometió un debate “robusto”, pero reconoció que no hubo suficientes votos para eliminar la regla obstruccionista, una táctica utilizada para retrasar o bloquear los votos legislativos mediante largos discursos u otras tácticas dilatorias. Los demócratas han dejado claro que utilizarán todas las herramientas parlamentarias a su disposición para bloquear la medida, particularmente porque creen que la ley podría usarse como arma para impedir que su partido logre una victoria importante en las próximas elecciones.
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