Lo que las Matildas “quieren mejorar” frente a sus oponentes “técnicamente hábiles” en la final de la Copa Asiática.

Este sábado las Matildas se enfrentan a Japón en la final de la Copa Asiática Femenina de la AFC 2026 y luchan por el campeonato en su estadio de Sydney, pero una jugadora experimentada ha admitido que necesitan mejorar.

La defensa estrella Steph Catley, que realizó una impresionante remontada tras pasar una prueba de conmoción cerebral en la semifinal del martes contra China, describió a Japón como un “gran” equipo con un estilo de juego “técnico”.

“Pero definitivamente no es imposible ganar”, dijo Catley a los periodistas el jueves, describiendo al equipo Matildas como extremadamente atlético y potencialmente difícil de seguir.

“Hemos vencido a Japón antes. Tenemos nuestra propia fuerza y ​​estoy seguro de que estarán atentos y de los que se preocuparán”.

¿Qué tan fuerte es Japón?

El miércoles, Japón, dos veces campeón de la Copa Asiática, llegó a la final tras vencer a Corea del Sur por 4-1 en las semifinales en Sydney. Estuvieron en excelente forma, marcaron 28 goles y solo encajaron uno durante todo el torneo.

La final del sábado por la noche también será el partido número 31 entre Australia y Japón desde 1984. En la Copa Asiática Femenina de 2018, Japón derrotó a Australia 1-0 en la final.

Los australianos también verán una cara familiar en el equipo japonés, con la ex jugadora de Matildas Leah Blayney ahora como entrenadora asistente del equipo.

En declaraciones a SBS Japanese después de la semifinal del martes por la noche, Blayney dijo que estaba esperando con ansias la próxima final.

“Será un gran escaparate del fútbol en Asia. Un partido entre las Matildas y Japón. Qué gran ocasión. Creo que todos estamos deseando que llegue”, afirmó.

Blayney trabajó con Nils Nielsen, quien también entrenó a Dinamarca y Suiza.

Bajo su liderazgo, Japón se embarcó en una temporada casi perfecta en la Copa Asiática este año, anotando 28 goles y concediendo sólo uno de cada cinco victorias consecutivas.

¿Qué tan preparadas están las Matildas?

Nielsen también se cruzó con la mediocampista defensiva australiana Alanna Kennedy y Mary Fowler durante su etapa como directora técnica del Manchester City, gigante de la Superliga femenina.

“Conozco a Alanna del Manchester City y solo quiero lo mejor para ella porque es una gran chica”, dijo Nielsen, y agregó que Fowler era su “jugador absolutamente favorito en todo el fútbol mundial”.

Nielsen dijo a SBS Japanese que las Matildas tienen un punto fuerte en la final del sábado que Japón no tendrá: los aficionados locales.

“Sobre todo, es el público lo que hace que la competición asiática sea especial”, afirmó. “Y los australianos acaban de hacer un gran trabajo”.

También elogió mucho al entrenador en jefe de Matilda, Joe Montemurro, diciendo que tenía “un corazón fantástico para los jugadores”.

En cuanto a las estrategias contra Japón, Catley dijo que el equipo celebró reuniones tácticas para discutir sus planes.

Dijo que el equipo necesita mejorar su posesión en el próximo partido.

“Probablemente no protegemos el balón tan bien como pudimos en el último partido (contra China), así que definitivamente es algo en lo que queremos mejorar”, dijo.

“Estábamos muy bien preparados, pero estoy seguro de que será una noche muy ocupada para ambos lados y un gran partido para que todos lo vean”.

¿Cómo puedo ver la final de la Copa Asiática?

La final de la Copa Asia entre Matildas y Japón se lleva a cabo en el Estadio Australia en Sydney y comienza a las 8 p.m. AEDT.

Si no puedes asistir al juego en persona, se transmitirá por Network 10 y Paramount+. También puedes escuchar la cobertura en vivo por ABC Sport Radio.

— Esta historia fue producida en colaboración con SBS Japanese, con informes adicionales de Australian Associated Press.

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