lLas bicicletas eléctricas verdes características de ime han hecho que muchos australianos las vean rojas, generando cientos de quejas sobre lesiones y bicicletas desechadas cada año. El operador del sistema compartido, el más grande del país, ha lanzado un modelo de bicicleta actualizado mientras lucha contra las nuevas regulaciones y busca expandirse a las principales ciudades. ¿Pero son las bicicletas lo suficientemente seguras para circular por la carretera?
Guardian Australia encargó a un mecánico que inspeccionara las bicicletas Lime de Sydney en enero para comprobar que estuvieran actualizadas. Esto es lo que encontramos.
Llantas calvas y cascos faltantes
Nuestro primer ejemplo fue una de las bicicletas de nueva generación de Lime, que se presentó en Sydney en noviembre. Amy Webb, mecánica de Laneway Cyclery, anunció el veredicto: “bastante perfecto”.
Webb realizó una inspección básica y comenzó a operar las manijas de los frenos para ver si ofrecían resistencia. Ninguna pieza de la bicicleta estaba suelta, los neumáticos estaban apretados y el casco estaba seguro en la canasta.
La segunda bicicleta, una de la generación anterior lanzada en 2022, no pasó esta sencilla prueba final: no tenía casco.
Muchas de las 72 bicicletas que inspeccionamos tenían el mismo problema: 25 de los modelos más antiguos no tenían casco; Del mismo modo, a 12 de las nuevas bicicletas les faltaba casco a pesar de un candado de casco rediseñado y más fácil de usar.
Cualquiera que conduzca estas bicicletas estaría infringiendo la ley australiana y poniéndose en riesgo si no usara su propio casco, dice Webb.
Descubrimos que otras bicicletas habían caído al suelo o habían resultado dañadas al ser atropelladas, lo que representaba un peligro para los peatones. Uno que fue arrojado al otro lado de un sendero tenía una canasta rota, radios rotos y una luz trasera colgando.
“Es frustrante ver a la gente simplemente tirarlos al suelo”, dijo Webb. “Las personas que están en sillas de ruedas, en patinetes eléctricos o en cochecitos tendrán dificultades para desplazarse”.
El soporte para casco de una bicicleta estaba doblado sin posibilidad de reparación, y la canasta rota contenía alitas de pollo y un cigarrillo donde debería haber estado el casco.
La basura de las cestas era común (encontramos caca de perro, condones y tazas de café en bicicletas a lo largo de Oxford Street en Sydney) y podría representar un peligro si se dejaba en una canasta rota, advierte Webb.
“Si alguien arroja algo en la canasta y tiene una grieta, podría caer y luego entrar en la llanta delantera”, dice.
“En el ciclismo, cualquier imprevisto es un peligro”.
Los objetos sueltos podrían atascar las ruedas y hacer volar a los ciclistas, al igual que los protectores de ruedas sueltos que se encuentran en nueve bicicletas. Estos también podrían provocar que la goma se desgaste gradualmente.
Diez bicicletas tenían neumáticos traseros lisos, a menudo con bandas de rodadura tan dañadas que se podían ver las capas amarillas o azules debajo.
Los ciclistas deben evitar las bicicletas con neumáticos desgastados, advierte Webb.
“No tienes agarre ni banda de rodadura, y si conduces bajo la lluvia simplemente giras por completo”.
Los radios rotos también son prohibidos: una bicicleta tenía seis radios rotos, lo que, según Webb, eventualmente provocaría más radios rotos y posiblemente pandeo de la rueda. También es peligroso andar en bicicleta con neumáticos pinchados, frenos rotos, cadenas rotas o asientos o pedales faltantes; los usuarios han informado de problemas, pero nosotros no los hemos encontrado.
En general, la mayoría de las bicicletas que inspeccionamos eran seguras para conducir, excepto por la falta de cascos. Una prueba similar de 50 bicicletas Lime en Londres en 2025 arrojó resultados mucho más preocupantes.
“Muchas de las bicicletas más antiguas parecen un poco sombrías, pero en general son estructuralmente sólidas”, dice Webb. Muchas de las bicicletas más nuevas estaban en “excelentes condiciones”.
Las nuevas bicicletas, que se lanzaron en Sydney pero no en Melbourne o Brisbane, están mejor diseñadas que sus predecesoras probadas en batalla, añade.
“Te preocuparías si una de estas bicicletas nuevas mostrara signos evidentes de desgaste. Eso es lo principal que hay que buscar. ¿Hay algo inusual?”
“Odianos, ámanos”
Con la popularidad de las bicicletas eléctricas, tanto alquiladas como personales, han aumentado las preocupaciones sobre los riesgos.
Según el gobierno estatal, las bicicletas eléctricas provocaron cinco muertes y 250 heridos en los primeros ocho meses de 2025 en Nueva Gales del Sur. Además, el año pasado se informaron cuatro muertes en bicicletas eléctricas legales en Queensland.
A fines del año pasado, el gobierno de Nueva Gales del Sur introdujo un cargo por contaminación para abordar las preocupaciones de seguridad pública sobre el estacionamiento deficiente para bicicletas eléctricas y redujo a la mitad el límite de potencia de 500 a 250 vatios.
Los datos de Lime sugieren que más del 99% de los viajes se realizan sin incidentes. La empresa no quiso dar detalles de incidentes concretos.
Estos datos provienen de las autoridades locales: en 2025, las bicicletas Lime estuvieron involucradas en dos accidentes en la ciudad de Melbourne, Port Philip y Yarra, lo que resultó en una hospitalización y otros 21 incidentes menores de un total de 900.000 viajes; En la ciudad de Brisbane, hubo 33 hospitalizaciones y 134 incidentes menores de 3 millones de viajes en el ejercicio 2024/25. La ciudad de Sydney no proporcionó datos.
Lime dice que está trabajando para mejorar la seguridad haciendo que los guardias de carretera revisen las bicicletas en busca de daños.
Las bicicletas se revisan durante inspecciones de rutina y cambios de batería, le dice a Guardian Australia Will Peters, director de Asia Pacífico en Lime. También revisan bicicletas que han sido reportadas como rotas, con malas críticas o abandonadas apresuradamente por los usuarios.
La compañía dice que las bicicletas defectuosas encontradas durante estas auditorías se retiran inmediatamente del grupo de alquiler. Aún así, vimos bicicletas sin cascos o con neumáticos gastados o radios dañados que los equipos de Lime habían convertido cuidadosamente en portabicicletas.
Peters dice que con tantas bicicletas, los equipos tienen que reemplazar los cascos faltantes y pueden quedarse sin suministros. Lime prevé aumentar las multas a los conductores que finalicen su alquiler sin devolver el casco.
También culpa a los ciclistas irresponsables y a los “niños agotados” por algunos de los daños y dice que los ciclistas que dañen las bicicletas por mal uso serán prohibidos.
“Alguien que se acerca y trata de destruirlo, saltando la acera, lo arruina para todos”, dijo Peters. “Nos desharemos de estas personas mientras haya pruebas”.
Peters dice que las críticas a Lime son a veces injustas, comparando las quejas sobre la cantidad de bicicletas de color verde brillante en las ciudades con el nimbyismo “de una generación que conduce un automóvil realmente caro”.
“No voy a pedir disculpas. No me importa si estás en un Porsche o en un Range Rover quejándote de que ahora hay ocho motocicletas en la carretera”, dice.
Pero Lime se ha comprometido a obligar a los conductores suburbanos a estacionarse en lugares designados antes de que finalice su alquiler.
“Quiero que todo esté en un estacionamiento, quiero que todo esté limpio y ordenado, quiero que la persona que nos odiaba nos ame”, dice Peters. “Y creo que podemos hacerlo”.
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