Ashlee Toms y Aria Miller se graduaron de la escuela secundaria y regresaron a la escuela como maestras menos de seis meses después.
Ahora tienen 18 y 17 años y trabajan como asistentes de enseñanza mientras estudian una Licenciatura en Educación en su ciudad natal de Mount Isa, apoyando a estudiantes no mucho más jóvenes que ellos.
“Los niños siempre dicen que parecemos tener 15 años. Dicen: ‘Señorita, ni siquiera parece tener edad suficiente para ser maestra'”.
dijo Aria.
Nueve estudiantes de Mount Isa están completando el programa EQuIPT y estudiando mientras trabajan en educación. (Incluido en la entrega: QUT)
Las escuelas regionales del noroeste continúan enfrentando presiones de personal, con tasas de vacantes de docentes más de tres veces el promedio nacional.
En diciembre de 2025, la tasa media de vacantes docentes en Queensland era del 1,8 por ciento, pero en el norte del estado -incluido Mount Isa- esta tasa aumentó al 5,9 por ciento.
“Definitivamente notamos la escasez de maestros cuando estábamos en la escuela. Los maestros venían por algunos años y luego se iban”, dijo Aria.
“A veces los profesores enseñan materias en las que no están capacitados sólo porque necesitan a alguien allí; es difícil para ellos y para los estudiantes”.
Aunque querían ser profesores, la ruta tradicional era abandonar Mount Isa, trasladarse a más de 1.000 kilómetros de distancia, a una universidad en la costa este, encontrar alojamiento y cubrir el creciente coste de la vida mientras estudiaban.
Para Ashlee, la carga financiera era abrumadora.
“Para mí, todo era cuestión de dinero: ir a la universidad costaría mucho y no quería cargar a mis padres con eso”.
dijo Ashlee.
“En realidad quería tomarme un año sabático, quedarme aquí, ganar dinero y luego irme a estudiar”.
Veinte estudiantes de educación de Send Your Best visitaron Mount Isa este año como parte del programa EQuIPT. (Incluido en la entrega: QUT)
Pero cuando el año pasado se lanzó el programa EQuIPT de la Universidad Tecnológica de Queensland en Mount Isa, la trayectoria cambió repentinamente.
Mount Isa es uno de los cuatro centros regionales del programa, junto con sitios en Far North Queensland, Central Queensland y Doomadgee, con alrededor de 50 estudiantes participando en todo el estado.
El programa Employing Queensland: Innovative Pathways to Teaching, o EQuIPT, incluye dos corrientes: una ruta “Crece tu propio” para que los estudiantes locales se capaciten en sus comunidades, y una corriente “Envía lo mejor” que lleva a los estudiantes universitarios metropolitanos a las aulas regionales.
Los participantes también reciben una beca de $12,000, lo que elimina la necesidad de mudarse y reduce significativamente los costos de matrícula.
La oportunidad significó que la pareja pudiera permanecer cerca de la familia mientras desarrollaban sus carreras en la comunidad donde crecieron.
Aprender mientras se enseña
El diputado federal Bob Katter habla con estudiantes en el aeropuerto de Mount Isa. (Incluido en la entrega: QUT)
Trabajar en las escuelas mientras se estudia ya determina el tipo de profesores que quieren llegar a ser.
Aria, que estudia la escuela secundaria, dice que puede parecer intimidante entrar a aulas de secundaria de una edad similar a la de ella, pero la experiencia temprana genera confianza.
“En primer lugar, ser profesor asistente ayuda porque ya estás aprendiendo cómo funcionan las aulas y cómo hablar con los estudiantes”, dijo Aria.
Chris Pocock, coordinador del distrito educativo de Mount Isa, ha trabajado en educación en la región desde 1997 y ahora trabaja con escuelas de toda la ciudad.
Si bien el desarrollo de los docentes locales es positivo, dijo, el personal experimentado sigue siendo crucial.
“Cuando los estudiantes trabajan en las escuelas de alguna manera durante sus estudios, se familiarizan con las prácticas escolares y la vida escolar cotidiana, algo que muchos sólo adquieren más adelante en sus estudios”, dijo Pocock.
“Nos gustaría tener maestros con experiencia en nuestras aulas, pero sabemos que estamos consiguiendo maestros principiantes… esta es una forma de abordar la escasez”.
Profesores en crecimiento en el sitio
Mount Isa es uno de los cuatro nuevos centros regionales que ofrecen el programa EQuIPT. (Incluido en la entrega: QUT)
Pocock cree que el desafío ha sido durante mucho tiempo una brecha entre la demanda local y las barreras a los aprendizajes.
“Sería un error decir que las escuelas en Mount Isa están llenas… todavía tenemos una tasa significativa de vacantes en nuestras escuelas y todavía estamos buscando maestros para venir a Mount Isa”, dijo Pocock.
“Es posible que tengamos clases cubiertas, pero eso significa que las escuelas tal vez no puedan hacer cosas de valor agregado o tener espacio en sus horarios para cubrir las ausencias de los maestros”.
Construcción de un oleoducto
La profesora asociada de QUT, Jennifer Clifton, describe el centro de Mount Isa como una historia de éxito y cree que el programa podría ayudar a abordar la escasez de docentes en cinco años.
Jennifer Clifton ve a Mount Isa como una historia de éxito al abordar la escasez de docentes en la región. (Entregado: Jennifer Clifton)
“Algunos de nuestros futuros maestros más fuertes ya están en estas comunidades… y a menudo se preocupan profundamente por los jóvenes locales”.
dijo la señora Clifton.
“Se trataba de una barrera para aprender en lugar de no querer ser profesor”.
Al otro lado de Mount Isa, nueve estudiantes aprenden en el lugar y trabajan en las aulas al mismo tiempo.
“Si podemos crear este camino realista y apoyado para que accedan a la enseñanza, tendremos una fuerza laboral mucho más estable y sostenible”, afirmó la Sra. Clifton.
“Una medida del éxito es que, con suerte, en cinco años este programa ya no será necesario; que estos puestos críticos estén cubiertos, tenemos una gran cartera de proyectos, y de hecho puedo ver eso en Mount Isa porque están muy comprometidos con la capacitación de estos maestros”.
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