Ha estallado una pelea sobre quién representará al Partido Liberal en una elección parcial provocada por la renuncia del ex vicepresidente de Victoria, Sam Groth, y a los miembros de la rama local se les niega el derecho a votar.
Guardian Australia puede revelar que una mayoría del comité ejecutivo estatal del partido (anteriormente conocido como comité de gestión) respaldará al alcalde de la península de Mornington, Anthony Marsh, para reemplazar a Groth en una votación programada para el 24 de febrero.
Groth, un ex tenista profesional, había planeado retirarse de la política en las elecciones de noviembre debido a disputas dentro del partido, pero adelantó su renuncia hasta la semana pasada, lo que llevó a elecciones parciales en Nepean. Se espera que la fecha sea anunciada esta semana por la portavoz Maree Edwards.
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Marsh recién se unió al Partido Liberal el 10 de febrero y recibió un permiso especial del Ejecutivo el 12 de febrero para hacer una lista corta, a pesar del requisito habitual de ser miembro de doce meses.
La decisión no se tomará mediante votación de los miembros de la rama local, sino por la junta estatal de 18 miembros y seis miembros de la junta municipal nepalesa.
En un comunicado, Marsh confirmó que había solicitado la preselección y reafirmó su conexión de décadas con el electorado.
“Fui a la escuela aquí, viví aquí, construí mi negocio al servicio de clientes locales y trabajé y representé a esta comunidad durante muchos años, incluso en el gobierno local y como alcalde”, dijo Marsh.
“Me alentaron los lugareños que valoran una fuerte representación local de Nepe a nivel estatal, y este sentido de servicio comunitario guió mi decisión”.
Se enfrentará a los ex candidatos del partido David Burgess, Briony Camp (de soltera Hutton), Nathan Conroy y Bree Ambry, según fuentes liberales de alto nivel que no están autorizadas a hablar públicamente.
Una fuente liberal de alto rango dijo que pasar por alto la rama “no era ideal”, pero que no había tiempo suficiente para celebrar un referéndum, cuya organización podría llevar hasta tres semanas.
“One Nation y las cercetas ya han caído”, dijeron.
Otro señaló el máximo resultado de Marsh con un 70,43% en su distrito en las elecciones locales de 2024, donde derrotó a Despi O’Connor, que se había presentado como independiente en Flinders en las elecciones federales de 2022.
“Anthony ya ha demostrado que puede vencer a una cerceta”, dijeron. “Él es exactamente lo que necesitamos para este escaño: un candidato sensato de centroderecha con vínculos locales”.
Sin embargo, la medida enfureció a la sucursal local, que ya estaba frustrada por la salida anticipada de Groth. Un miembro local dijo que las elecciones parciales le costarían al Partido Liberal entre 300.000 y 500.000 dólares y a los contribuyentes 2 millones de dólares.
Dijeron que la rama estaba “alborotada” por no participar en la selección de su sucesor.
Otro describió a Marsh como “Sam Groth 2.0” y señaló que el tenista también había recibido un permiso especial para correr en el asiento.
“Hemos visto las desastrosas consecuencias de preseleccionar candidatos sin fuertes vínculos partidistas, y lo hemos vuelto a hacer”, dijeron.
Nepean se considera un asiento seguro para los liberales con un margen del 6,4%, pero los rivales están dando vueltas: One Nation ha confirmado que presentará un candidato y los independientes de la península de Mornington están buscando un candidato. Sin embargo, no se espera que los laboristas se presenten, ya que han perdido escaños que no ocupaban en las elecciones desde hace más de dos décadas.
Será la primera gran prueba para el líder liberal Jess Wilson, quien asumió el cargo después de una exitosa victoria electoral contra Brad Battin en noviembre y prometió unir a su partido dividido.
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