Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán corren el riesgo de que se repita la crisis energética de 2022, que elevó las facturas de electricidad en más de un 40%, llevó a la quiebra a empresas australianas y obligó a los gobiernos a gastar miles de millones en subsidios para las facturas de electricidad.
La dura advertencia de los expertos sigue a la noticia de que Qatar, el tercer mayor exportador de gas natural licuado, detuvo la producción después de que drones iraníes atacaran su extenso complejo de Ras Laffan el lunes.
La decisión hizo que los precios mundiales del gas al por mayor se dispararan un 50% en Europa y casi un 40% en Asia, lo que recuerda el caos energético mundial desencadenado por la invasión rusa de Ucrania hace cuatro años.
Los ataques con misiles estadounidenses e israelíes ya han perturbado el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, a través del cual aproximadamente una quinta parte del transporte mundial de petróleo y gas viaja por mar.
Kevin Morrison, analista de gas y GNL del Instituto de Análisis Energético, Económico y Financiero, dijo que “el gas (en los mercados globales) ha aumentado mucho más dramáticamente que los precios del petróleo”.
“Lo que dice el mercado es que teme que el impacto será mucho mayor para el gas que para el petróleo”, dijo Morrison.
Los precios mayoristas del gas australiano se han triplicado en la última década, coincidiendo con la apertura de importantes terminales de exportación de GNL en Queensland, vinculando los precios internos al mercado internacional más caro y volátil.
Tras la invasión rusa de Ucrania, los precios nacionales del gas y la electricidad para los hogares aumentaron un 27% y un 43%, respectivamente, en el año hasta marzo de 2023, mientras que los precios del gas para los fabricantes aumentaron un 46%.
Hasta ahora no hay evidencia de que el conflicto de Medio Oriente haya impactado los precios del GNL australiano y del gas interno. Sin embargo, Morrison dijo que había similitudes entre lo que sucedió ahora y lo que sucedió hace cuatro años.
“Nos enfrentamos a la quiebra de un importante proveedor mundial de gas, por lo que el peligro está ahí. Nos dirigíamos a una fase en la que se suponía que los precios del gas caerían, pero ahora las características de un aumento sostenido de los precios están ahí”, afirmó.
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El gobierno ha anunciado un programa de reserva de gas nacional que obligará a los exportadores de GNL a reservar hasta una cuarta parte de su gas para uso interno. Sin embargo, esto no entrará en vigor hasta principios del próximo año.
Por ahora, sin embargo, “estamos muy, muy expuestos a los precios internacionales”, dijo Morrison.
“Podríamos ver un aumento en los precios del gas a nivel nacional y eso también afecta a la electricidad; hay una fuerte conexión entre ellos. Si combinamos eso con el aumento de los precios de la gasolina y el diésel, obtenemos un aumento general de los precios de la energía”.
Un portavoz de Madeleine King, ministra de Recursos, dijo que las medidas tomadas por el gobierno albanés, como el mecanismo apropiado de fijación de precios de 12 dólares por GJ según el código del mercado del gas, “han protegido el mercado interno de picos extremos de precios, como los que ocurrieron como resultado de la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia”.
El portavoz señaló que se espera que el mercado interno de gas esté “bien abastecido” en 2026, pero que “el gobierno continúa monitoreando la situación”.
“La revisión del mercado del gas recientemente completada permitirá al gobierno albanés asegurar un gas más asequible para los australianos, proteger mejor a las empresas de los aumentos de los precios internacionales y garantizar que la industria esté en una base más sólida al negociar contratos de gas mediante la introducción de un sistema nacional de reserva de gas”.
Pero Tony Wood, investigador principal del programa de energía y cambio climático del Instituto Grattan, dijo que las medidas tomadas por el gobierno en los últimos años no habían roto completamente el vínculo entre los precios globales y nacionales del gas.
“Lo que está sucediendo ahora va a ejercer mucha presión sobre el gobierno para que sea mucho más duro, no sólo para asegurarse de que el mercado interno esté abastecido, sino también para asegurarse de que el precio no refleje los disparatados precios internacionales”, dijo Wood.
“Cuando ocurrió en Ucrania, muchos pensaron que sería una guerra corta e intensa, pero aquí estamos cuatro años y medio después.
“Justo cuando todo el mundo empezaba a pensar que los precios del GNL podrían bajar, tal vez ese tampoco sea el caso”.
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