Las excavaciones en Pompeya demuestran cómo los romanos fabricaban su hormigón autocurativo

Los científicos han descubierto un sitio donde se fabricaba hormigón durante las excavaciones en la ciudad romana de Pompeya. Los materiales encontrados allí confirman la teoría sobre la creación de este hormigón excepcionalmente resistente, que sólo existe desde hace unos años.

La revista Nature Communications describe cómo los arqueólogos que excavaban en Pompeya encontraron un sitio de construcción que desapareció bajo una carga de cenizas y piedras durante la erupción volcánica del Monte Vesubio en el año 79 d.C.

Entre los muros en construcción se encontraban herramientas y materias primas ya mezcladas necesarias para la producción de hormigón. “Cuando lo vi, sentí como si retrocediera en el tiempo y estuviera junto a los trabajadores que preparaban y aplicaban el concreto”, dijo el investigador principal, Admir Masic, en la revista.

Se ha perdido el conocimiento de cómo los romanos elaboraban su hormigón. Pero en 2023, los investigadores, incluido el propio Masic, desarrollaron una teoría. Se dice que los romanos mezclaban cal viva con agua y una mezcla de piedras volcánicas y ceniza.

Se dice que el hormigón romano debe su singular poder de autocuración a este método, en el que los daños se reparan automáticamente mediante una reacción química, incluso bajo el agua. Edificios romanos como el Coliseo, el Panteón y numerosos acueductos han resistido el paso del tiempo gracias a este hormigón.

Sólo había un problema. El ingeniero y arquitecto romano Vitruvio describió en el siglo I a.C. Un método completamente diferente de producir hormigón.

Según Masic, este problema se solucionó con las excavaciones en Pompeya. Cree que en los cien años posteriores a la muerte de Vitrivio, el método de producción del hormigón cambió. “Compárelo con los primeros teléfonos. En las décadas de 1920 y 1930, la gente usaba un dial giratorio y hacía llamadas a través de tuberías de cobre. Hoy usamos teléfonos inteligentes para hacer llamadas a través de redes inalámbricas”.

Pompeya se encuentra cerca de la actual Nápoles. Fue una ciudad próspera hasta la erupción del Monte Vesubio. La erupción fue tan repentina que los entre 10.000 y 20.000 habitantes quedaron totalmente sorprendidos.

La ciudad y sus habitantes desaparecieron bajo una capa de piedra y ceniza de 4 a 6 metros de espesor. Gracias a las excavaciones tenemos una buena idea de cómo vivía la gente allí. Las excavaciones están en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.