Las empresas de telecomunicaciones están bajo una presión renovada después de que los apagones por incendio dejaron a la gente varada y angustiada

“Nuestros equipos restauraron las operaciones al día siguiente una vez que el acceso al sitio fue seguro”, dijo Holobowski.

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Señaló que Telstra había vuelto a poner en línea más de 100 sitios web móviles la semana pasada.

Helen Haines, diputada federal por la India, ha vuelto a pedir que se garanticen las telecomunicaciones en caso de catástrofes naturales.

Varias solicitudes han abogado por la itinerancia temporal en casos de desastre, permitiendo el uso entre redes si una de ellas falla. Esto ya está disponible para llamadas Triple Zero, aunque falló durante las interrupciones de Optus del año pasado.

Haines, un independiente cuyo electorado fue devastado por el incendio de Longwood, también pidió que se proporcione energía de respaldo a las torres de telefonía celular para proteger la cobertura de la red en emergencias.

Los condados de Towong y Strathbogie experimentaron cortes de energía debido al incendio de Longwood. La zona del incendio de Natimuk también se vio afectada.

“En un día normal es un inconveniente, pero en la situación en la que nos encontramos ahora es una cuestión de vida o muerte”, dijo Haines.

Telstra, TPG y Optus comenzaron a probar la itinerancia ante desastres en noviembre.

El gobierno federal ha estado trabajando con la industria en su compromiso desde 2023, recomendado por el Senado. Conectando el país informe, la investigación regional de infraestructura móvil de la ACCC y la revisión de Bean del sistema Triple Zero – y la ministra de comunicaciones, Anika Wells, dijo el año pasado que esperaba que las empresas de telecomunicaciones hicieran que esto funcionara.

Pero Telstra advirtió que persisten desafíos.

“Si bien (la itinerancia temporal en caso de desastre) es una solución innovadora con el potencial de proporcionar a las comunidades regionales y rurales acceso temporal a las comunicaciones en situaciones de desastre, hay varios desafíos que deben abordarse”, escribió Telstra en su presentación de noviembre a una investigación parlamentaria sobre interrupciones triple cero.

“Esto incluye garantizar que una red superviviente no se vea abrumada por una afluencia de datos que provoque una interrupción, lo que sería un resultado aún peor para la comunidad afectada”.

Una portavoz de Optus dijo que 112 sitios móviles se vieron afectados por el calor extremo y los incendios forestales en Victoria durante el fin de semana, pero que todos habían sido completamente restaurados.

“Durante el clima extremo, muchos sitios se quedaron sin energía de la red y estaban operando con baterías de respaldo. Nuestros equipos de campo trabajaron las 24 horas del día en condiciones desafiantes para implementar generadores y mantener la conectividad para los clientes”, dijo. “Los sitios de Optus están diseñados para tener un mínimo de cuatro horas de respaldo de batería para garantizar la continuidad operativa durante los cortes de energía”.

Una portavoz del gobierno federal dijo que se habían realizado importantes inversiones en programas para fortalecer la resiliencia de las redes de telecomunicaciones.

“La financiación de estos programas ha ayudado a proporcionar baterías y generadores de respaldo para la infraestructura de comunicaciones para mantener a las comunidades conectadas por más tiempo durante y después de emergencias y desastres naturales”, dijo.

El gobierno federal está aplicando por separado un requisito de telefonía móvil universal para exteriores, que planea introducir en diciembre de 2027. El requisito obligaría a las empresas de telecomunicaciones a proporcionar llamadas telefónicas y mensajes de texto y depende en parte de satélites en lugar de infraestructura terrestre únicamente.

Hamish McIntyre, presidente de la Federación Nacional de Agricultores, que apoya la cobertura universal de telefonía móvil en exteriores, también ha pedido una itinerancia temporal en casos de desastre.

“Cuando ocurren desastres naturales, la gente no debería perder la capacidad de comunicarse sólo porque una red de telefonía celular se cae. Esto puede resultar en que comunidades enteras queden aisladas”, dijo McIntyre.

“Los agricultores suelen estar en primera línea en caso de incendios, inundaciones y tormentas y son fundamentales para la respuesta de emergencia local. La comunicación es clave para una respuesta rápida y eficaz”.

“Hemos visto en apagones recientes que el sistema triple cero está fallando. Fortalecer este sistema es importante, pero las comunidades también necesitan comunicarse con vecinos, familiares y socorristas locales”.

En un comunicado, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios dijo que las iniciativas de financiación ayudaron a las empresas de telecomunicaciones a prepararse para emergencias.

“Los proveedores de telecomunicaciones planean hacer frente a los cortes de energía y encender generadores de respaldo durante los cortes de energía”.