El nuevo acuerdo de libre comercio de la UE. Esta vez es con Australia. La nueva iniciativa del comité es construir una red de acuerdos comerciales y de otro tipo con socios y aliados para compensar los aranceles y la falta de confiabilidad de Estados Unidos desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca. El nuevo acuerdo, propuesto esta mañana por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, eliminaría alrededor de mil millones de dólares en aranceles, según cálculos de la Comisión Europea. El acuerdo también incluye un apartado sobre “establecimiento de un marco de cooperación” en los ámbitos de seguridad y defensa. “Somos aliados desde hace mucho tiempo, compartimos una perspectiva global y estamos unidos en nuestro compromiso de defender el multilateralismo y el orden internacional basado en reglas”, dijo Bruselas.
Han pasado casi dos meses desde que la UE firmó un histórico acuerdo de libre comercio con la India, y menos de un mes desde que la Comisión Europea decidió aplicar provisionalmente al acuerdo de libre comercio con Mercosur para finales de 2024, a pesar de un revés en la aprobación del acuerdo por parte del Parlamento Europeo en forma de asesoramiento jurídico al Tribunal de Justicia de la UE. A estos dos pasos hay que sumar un acuerdo con Indonesia; una ambiciosa actualización del programa ya existente en México; la aprobación final de una versión modernizada de la existente en Chile; o un acuerdo comercial digital con Singapur o Corea del Sur. Son despliegues más o menos preliminares de una alianza de potencia media encaminados a mitigar los daños causados por Trump o reducir décadas de dependencia de otra gran potencia, China.
Porque para la UE, además de ser un aliado comercial y un socio cercano en valores culturales y políticos, Australia puede ser un buen proveedor de materias primas fundamentales. La riqueza minera de la gran isla al otro lado del mundo ha sido un impulso clave para un acuerdo que probablemente encontrará una resistencia similar a la alcanzada con Mercosur: por parte del sector agrícola. Los cuatro países sudamericanos también son cercanos cultural y políticamente, y también son ricos en materias primas clave.
La Comisión Europea estima que el acuerdo entre Bruselas y Canberra elimina alrededor de mil millones de euros en aranceles. Porque el acuerdo elimina los aranceles sobre casi todas las exportaciones europeas a Australia, excepto algunos productos siderúrgicos. Por tanto, confiamos en que las ventas en la UE crecerán un 33% en el otro lado del mundo.
La actual relación comercial es claramente buena para la UE. En 2025, las exportaciones europeas a Australia se acercarán a los 37.000 millones de dólares; por otro lado, las importaciones se mantendrán en 10.242 millones de dólares. También en el intercambio de servicios, el saldo es claramente positivo: alrededor de 18.000 millones de euros en 2023, el último año para el que Eurostat, la agencia europea de estadísticas, está actualmente disponible.
A diferencia de la situación en India o Mercosur, el acuerdo se negoció en un período de tiempo más corto. Las primeras negociaciones comenzaron en 2018. Sin embargo, eso no significa que llegar a este punto fuera fácil, como se verá en 2023. Luego, justo cuando el acuerdo parecía listo, todo se paralizó ante la incapacidad de superar las diferencias en temas agrícolas y de protección de las denominaciones de origen.
Tres años más tarde, en una situación geopolítica completamente diferente, se superaron obstáculos entonces insuperables. Por ejemplo, Australia exige una cuota anual de importación de carne vacuna de aproximadamente 40.000 toneladas en 2023, y la Unión Europea exige entre 15.000 y 20.000 toneladas. El acuerdo actual incluye 30.600 productos, el 55% de los cuales no pagarán aranceles siempre que sean carne de animales alimentados con pasto; el 45% restante se enfrentará a una tasa impositiva del 7,5%.
También hay un cupo de 25.000 toneladas de carne de ovino y caprino. “Esto representa el 4% del consumo de la UE”, cuantificó la Comisión. La cuota de azúcar es de 35.000 toneladas. “0,3% del consumo de la UE”. La declaración y los argumentos utilizados por la Comisión Ejecutiva también dan una proporción muy baja de lácteos (mantequilla 1,1%) o arroz (0,3%) en las cuotas acordadas en toda la UE.
A cambio, los aranceles sobre algunos productos agrícolas europeos se redujeron a cero. En el caso de vino, chocolate, azúcar o alimentos procesados, desde el primer día del contrato; en el caso del queso, a partir del tercer año.
En el caso de Australia, las denominaciones geográficas son un tema conflictivo porque Australia es un país habitado por descendientes de países europeos que han creado una industria con estas marcas. En este caso, la solución es salomónica, ya que se protegerán 165 productos agrícolas y 261 bebidas alcohólicas (entre ellas el queso manchego).
Además del acuerdo comercial, existe otro acuerdo que busca establecer canales de cooperación en seguridad y defensa, tecnología, amenazas híbridas o seguridad marítima.
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