La UE concluye un acuerdo comercial con Australia después de ocho años en busca de nuevos amigos

La UE y Australia han acordado un acuerdo comercial. Las negociaciones al respecto comenzaron en 2018, pero cobraron impulso debido a los disturbios geopolíticos.

“En un mundo incierto, cada vez es más importante avanzar en la cooperación comercial”, dijo la presidenta de la Comisión, von der Leyen, sobre el acuerdo. “En un mundo donde las grandes potencias utilizan aranceles para ejercer presión y donde las cadenas de suministro se explotan como vulnerabilidades, demostramos que el libre comercio produce resultados positivos. La confianza es más importante que las transacciones”.

También hay gran entusiasmo en Australia por el acuerdo, que el gobierno espera que proporcione un enorme impulso económico. “Este es un momento importante para nuestro país”, afirmó el Primer Ministro Albanese.

Se espera que gran parte de la carne roja, el vino y las principales materias primas australianas vayan a Europa. El acuerdo comercial incluye un acuerdo para eliminar casi todos los aranceles de importación de bienes que las empresas de la UE exportan a Australia.

La Comisión Europea estima que esto ahorrará a las empresas europeas alrededor de mil millones de euros en derechos de importación cada año. Es probable que esto se beneficie en particular de los exportadores de leche y de vehículos de motor. Pronto las empresas europeas también podrán participar más fácilmente en las licitaciones australianas.

Las exportaciones australianas a la UE también están exentas de derechos de importación. Según Von der Leyen, se espera que el acuerdo aumente el PIB de Australia en casi 8 mil millones de dólares australianos (más de 4,8 mil millones de euros).

La UE y Australia también han acordado reforzar la cooperación en el ámbito de la seguridad y la defensa, en particular compartiendo más información sobre, por ejemplo, ciberseguridad y seguridad marítima. Albanese dice que la cooperación en “desinformación, contraterrorismo y apoyo inquebrantable a Ucrania” también es una prioridad.

En 2023, las negociaciones seguían estancadas, en gran medida por el tema más delicado: la exportación de carne roja australiana a Europa. Australia exigía un acceso más barato para su carne vacuna y ovina, mientras que los agricultores europeos temían la competencia de importaciones australianas más baratas.

Pero los bloques comerciales todavía han llegado a un acuerdo. Los agricultores australianos pueden exportar hasta una cantidad máxima de productos agrícolas australianos a la UE a cambio de un bajo impuesto de importación. Por encima de este monto máximo, paga impuestos más altos. Esto permitirá a las empresas australianas exportar de forma rentable más de 30.000 toneladas de carne vacuna a la UE cada año. Esto también se aplica, por ejemplo, a la carne de ovino y caprino (25.000 toneladas) y a la mantequilla (5.000 toneladas).

Para la UE, el acuerdo con Australia es el tercer acuerdo en unos pocos meses. En enero, la Comisión Europea firmó un acuerdo con la India. Este acuerdo siguió a los acuerdos comerciales con Indonesia en septiembre.

Australia también está ocupada concluyendo nuevos acuerdos comerciales. El país firmó recientemente un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos. Tanto la UE como Australia están buscando rápidamente nuevos socios comerciales para independizarse más de Estados Unidos y China. Esta dependencia hace que Europa sea vulnerable al comercio como arma geopolítica.

La UE sabe ahora muy bien que Estados Unidos y China están dispuestos a utilizar esta arma. Trump amenazó con imponer aranceles a las importaciones cuando varios países, incluidos los Países Bajos, enviaron soldados a Groenlandia.

China mostró su poderío cuando restringió las exportaciones de metales de tierras raras e imanes de litio, importantes para fabricar chips, equipos de defensa y automóviles eléctricos, en abril y octubre del año pasado. La industria europea inmediatamente tuvo problemas.

Australia puede ofrecer una solución en el ámbito de los metales de tierras raras. El desierto australiano alberga una de las fuentes más importantes de metales de tierras raras fuera de China. Esto no significa que Australia pueda simplemente asumir el papel de China como gigante de las materias primas. Para poder utilizar realmente los metales de tierras raras, es necesario procesarlos. Actualmente, el 90 por ciento del procesamiento mundial de estos metales terrestres se realiza en China.

A largo plazo, Australia quiere procesar más metales de tierras raras por sí misma, pero aún no tiene la infraestructura necesaria para hacerlo. Pero la ambición de Australia es motivo suficiente para que otros países busquen un acercamiento. Australia también cuenta con otras materias primas importantes como el litio y el aluminio. El año pasado, Estados Unidos firmó un acuerdo sobre materias primas con los australianos.

Y ahora con la UE. Se acordó con Australia que también se reducirían los aranceles de importación de importantes materias primas. Además, el sector australiano espera más inversiones europeas en la minería y producción de estas materias primas críticas.

Antes de que el acuerdo entre la UE y Australia pueda entrar en vigor, el Parlamento Europeo y los gobiernos de los países de la UE deben llegar a un acuerdo.