Siendo pionera en una nueva era de exploración lunar, la tripulación Artemis II se embarcará mañana en algo sin precedentes.
Los tres estadounidenses y un canadiense persiguen el nuevo récord de distancia máxima desde la Tierra, establecido anteriormente por el Apolo 13 en 1970.
Los convertirá en los enviados más distantes de la Tierra mientras orbitan la Luna sin parar.
Desde el lanzamiento del jueves, la tripulación ha captado la atención del mundo, y los entusiastas del espacio están ansiosos por ver las imágenes increíblemente claras de la Tierra desde la nave espacial y los últimos detalles de la misión.
El sobrevuelo, que dura unas seis horas, promete vistas de la cara oculta de la Luna que antes eran demasiado oscuras para los astronautas que encabezaban la tripulación.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué implica la órbita lunar?
En el sexto día de la misión, a primera hora del martes, hora australiana, los astronautas entrarán en la “esfera de influencia lunar”, cuando la gravedad de la Luna ejerce sobre la nave una atracción más fuerte que la de la Tierra.
El camino ideado por la NASA sigue una trayectoria libre, lo que significa que un camino moldeado por la gravedad de la Tierra y la Luna permitirá a Orión girar naturalmente alrededor de la Luna y regresar a la Tierra sin causar daños importantes al motor en la órbita lunar, según la Agencia Espacial Europea.
Si esto sale bien, los astronautas mientras Orión orbita la luna podrían establecer el récord de viajar más lejos de la Tierra que cualquier ser humano antes.
Luego, el Orion hará un giro en U y luego regresará directamente a casa sin detenerse.
Orión seguirá este camino antes de estrellarse el 10 de abril. (ABC Noticias: StoryLab)
¿Qué verá la tripulación del Artemis II?
La tripulación Artemis II verá la Luna desde una perspectiva única en comparación con las misiones Apolo de los años 1960 y 1970.
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Esta vez, la tripulación de Artemis II estará a poco más de 4.000 millas (6.437 kilómetros) sobre la superficie lunar en su máxima aproximación, lo que permitirá a los astronautas ver la superficie circular completa de la luna.
La Tierra no parecerá más grande que una pelota de baloncesto más allá de la cara oculta de la Luna.
También habrá un eclipse solar total, que no será visible desde la Tierra pero permitirá a los astronautas vislumbrar la atmósfera radiante más externa del Sol, la corona, durante varios minutos.
Una vez más allá de la luna, pierden contacto con el control de la misión durante casi una hora.
La NASA depende de su Red de Espacio Profundo para comunicarse con la tripulación durante la misión, pero las antenas en California, España y Australia no tienen línea de visión directa cuando Orión desaparece detrás de la luna.
¿Qué fotografías podemos esperar de la luna?
Un retrato completo de la Tierra vista desde la ventana de la nave espacial Orion. (AP: NASA)
Los astronautas también rotarán en parejas para capturar las vistas de la luna desde las ventanas.
Registrarán sus observaciones mientras fotografían las escenas utilizando una serie de cámaras profesionales a bordo.
Para imágenes más informales y espontáneas, cada astronauta también tiene un iPhone.
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Para saber qué capturar, todos los astronautas se sometieron a un entrenamiento en geología utilizando tarjetas lunares para aprender antes del vuelo.
El equipo de la geóloga de la NASA Kelsey Young creó tarjetas de geografía lunar para que los astronautas las estudiaran antes del vuelo.
“Han estado practicando la visualización de la luna durante muchos, muchos, muchos meses”, dijo Young.
“Y cuando les muestro la realidad, tengo muchas ganas de que traigan la luna un poco más cerca de casa el lunes”.
¿A qué distancia vuela Orión que el Apolo 13?
Esta foto de abril de 1970 muestra la superficie lunar mientras se acercaba la tripulación del Apolo 13. (NASA vía AP)
En 1970, la tripulación del Apolo 13 viajó 400.171 kilómetros (248.655 millas) de la Tierra.
Artemis II alcanzará una distancia máxima de 252.757 millas (406.772 km) de la Tierra, superando el récord en aproximadamente 4.102 millas (6.601 km).
Se suponía que el Apolo 13 aterrizaría en la Luna, pero una explosión a bordo obligó a la tripulación a abortar la misión y orbitar la Luna.
Christina Koch de Artemis II dijo a finales de la semana pasada que ella y sus compañeros de tripulación no viven de superlativos, pero es un hito importante “que la gente puede entender y comprender”, conectando el pasado con el presente e incluso el futuro a medida que se establecen nuevos récords.
¿Hasta dónde han viajado las naves espaciales no tripuladas?
Impresión artística de la Voyager 1, lanzada en 1977 para estudiar Júpiter y Saturno. (NASA)
Las naves espaciales no tripuladas han viajado mucho más lejos.
La Voyager 1 es el objeto creado por el hombre más alejado de la Tierra, ubicado a más de 15 mil millones de millas de distancia.
Lanzado en 1977, ahora reside en el espacio interestelar, la región fuera de la heliopausa del Sol, o burbuja de partículas energéticas y campos magnéticos.
Se espera que la Voyager 1 esté a un día luz de la Tierra en noviembre.
La NASA también ha logrado aterrizar con éxito varios vehículos operados de forma remota llamados rovers en Marte para explorar el Planeta Rojo.
Ha habido seis rovers robóticos exitosos; Los cinco primeros procedían de Estados Unidos y uno estaba gestionado por la Administración Espacial Nacional de China.
Curiosity y Perseverance son los dos rovers actualmente activos en el planeta.
¿Qué sigue para la misión Artemis II?
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Una vez que Artemis II complete el sobrevuelo, tardará cuatro días en regresar a casa.
El desastre del agua del Pacífico cerca de San Diego está programado para el 10 de abril.
La misión Artemis II es parte de un plan a más largo plazo para regresar repetidamente a la Luna con el objetivo de establecer una base lunar permanente que proporcione una plataforma para futuras exploraciones.
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