Hannah nunca imaginó que tendría que preocuparse por las finanzas de formar una familia antes de quedar embarazada, pero con los precios de la vivienda en aumento en toda Australia, comprar una casa se convirtió en una prioridad.
Ella y su marido Ben, que sólo quiere ser identificado por su nombre, dijeron que retrasaron intencionalmente tener hijos porque su solvencia crediticia no habría sido la misma si ya los tuvieran.
“La familia y los amigos siempre nos aconsejaron que esperáramos para tener hijos porque era muy difícil conseguir dinero y habíamos visto a amigos y familiares luchar para comprar casas cuando tuvieron hijos por primera vez, lo que realmente nos hizo esperar”, dijo a 7NEWS.com.au.
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Los prestamistas tienen en cuenta a los dependientes al determinar la capacidad de endeudamiento, lo que significa que los hogares con niños tienen gastos más altos y es posible que solo califiquen para préstamos más pequeños.
En 2021, compraron 50 acres de tierra, optaron por construir una casa en lugar de comprarla y solicitaron un préstamo de 800.000 dólares.
El proceso duró casi tres años, y la refinanciación y el aumento de las tasas de interés durante la pandemia de COVID agregaron complejidad y estrés a la joven pareja.
“Teníamos un poder de endeudamiento realmente bueno… pagamos un pago inicial del 20 por ciento sobre nuestra tierra”, dijo.
“Simplemente recibimos el golpe, no fuimos a ninguna parte, no hicimos nada. Trabajamos muy duro para reunir nuestro depósito”.
Su decisión de retrasar la formación de una familia se refleja en datos nacionales que muestran un cambio más amplio en cuándo y cuántos australianos tienen hijos.
Según la última declaración demográfica del gobierno, se espera que la tasa total de fertilidad (TGF) de Australia caiga a 1,42 hijos por mujer en 2025-26, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1.
Según el Centro de Población, la disminución se debe a que los padres retrasan la paternidad, tienen menos hijos o eligen no tenerlos, en lo que influyen las presiones financieras, los costos del cuidado infantil y las exigencias laborales.
Según una investigación reciente que utiliza datos de HILDA, criar al primer hijo en Australia cuesta alrededor de 17.000 dólares al año, mientras que cada niño adicional añade alrededor de 13.000 dólares al año.
A lo largo de 18 años, para una pareja típica en edad de trabajar que gana alrededor de 130.000 dólares después de impuestos, eso equivale a unos 300.000 dólares para el hijo mayor y 230.000 dólares por cada hijo adicional. Los expertos dicen que cuanto más gana una pareja, más gasta en sus hijos.
Estos costos se suman a otras decisiones de vida que enfrentan las familias, como enviar a sus hijos a una escuela pública, católica o privada independiente y si necesitan una casa o un automóvil más grande.
Los gastos continuos, como las actividades extracurriculares y la atención sanitaria (como el coste de los aparatos ortopédicos), también contribuyen a la carga financiera.
Para Hannah y Ben, eso significó esperar hasta que su propiedad estuviera terminada antes de intentar formar una familia.
Debido a complicaciones con el constructor, la casa tardó tres años en completarse y finalmente se completó en junio de 2023. Después de eso, comenzaron a tener un hijo.
“Lo intentamos inmediatamente después del acuerdo”, dijo.
“Quedé embarazada en septiembre de 2023”, dijo. Hannah acababa de cumplir 30 años.
Ella y Ben crecieron “en pueblos pequeños y familiares” con familias numerosas: ambos tienen cinco hermanos.
“Todos mis primos, mis hermanas y hermanos tenían hijos muy pequeños”, explicó.
“La fertilidad es mucho mayor cuando eres más joven. En realidad, no tuve a nadie en la familia que esperara hasta los 30 años, todos la tuvieron a los 25”.
El Centro de Población señala que esto refleja un cambio mayor, ya que muchas personas ahora tienen su primer hijo cuando tienen poco más de 30 años en lugar de tener 20 años.
Si bien los australianos saben que la fertilidad disminuye con la edad, el especialista en fertilidad Charley Zheng, que practica en Adora Fertility en Nueva Gales del Sur, dijo que la FIV no puede superar completamente el reloj biológico.
“Todo el mundo parece volverse hacia alguien y decirle: ‘Sólo tienes FIV… pero ese no es el caso'”, dijo Zheng.
“La FIV no puede contrarrestar completamente la disminución de la fertilidad relacionada con la edad.
“La cantidad de óvulos es menor, su calidad es menor.
“Si tienes 37 años, tal vez seis o siete de cada 10 óvulos sean genéticamente anormales.
“Cuando llegas a 40, 41, ocho, tal vez incluso nueve óvulos, son anormales.
“No sólo es más difícil quedar embarazada, sino que el tamaño real de la familia posible también es limitado”.
La proporción de mujeres con dos o más nacimientos cayó del 80,6 por ciento entre las mujeres nacidas en 1945 al 69,7 por ciento entre las mujeres nacidas en 1975, según muestran los datos.
La proporción de mujeres con tres o más hijos cayó del 44,9 por ciento al 27,8 por ciento durante el mismo período.
Hannah y Ben son ahora los felices padres de la pequeña Alanna, que crecerá en su granja en Lockyer Valley con 20 vacas, un toro llamado Gravy (“puedes tener salsa encima”, bromeó Hannah), tres caballos, un perro y tres gatos, y pronto algunas gallinas y un hermano.
Su casa es un gran patio de recreo para la niña.
Hannah dijo que muchas personas se sienten presionadas a tener hijos temprano, pero enfatizó que la seguridad financiera debe ser lo primero.
“Planeamos tener un hermano, pero es sólo una cuestión de tiempo y de finanzas. Queremos asegurarnos de poder brindar estabilidad a nuestros hijos antes de agregar otro a la familia”, dijo Hannah.
“En estos momentos es muy difícil gestionar económicamente lo suficiente como para pensar en tener hijos.
“Hemos sido muy afortunados financieramente y hemos trabajado duro para lograr lo que tenemos.
“Tuvimos mucha suerte de nuestro lado, lo que hace que el problema sea aún más evidente para aquellos que son mucho menos afortunados que nosotros.
“El Estado puede ofrecer pocos incentivos para que la gente tenga hijos, pero no proporciona la estabilidad que la gente necesita para mantener una familia”.
Desde el 5 de enero, la “Garantía de Tres Días” del Gobierno Federal reemplazó la antigua prueba de actividad, permitiendo a todas las familias elegibles para el Subsidio de Cuidado Infantil (CCS) tener acceso a al menos 72 horas de cuidado infantil subsidiado cada dos semanas (tres días por semana), independientemente de cuánto trabajo, estudio o trabajo voluntario realicen los padres.
El gobierno estima que alrededor de 66.700 familias estarán mejor durante el primer año completo y más de 100.000 familias serán elegibles para horas adicionales subsidiadas, y se espera que los hogares típicos que ganan entre $50.000 y $100.000 ahorren alrededor de $1.460 al año en costos de cuidado infantil.
Sin embargo, Hannah sabe que planificar con niños sólo es posible de forma limitada. Después de su cesárea de emergencia, Hannah y Ben tuvieron que subcontratar el entrenamiento de un caballo joven que habían criado, lo que añadió costos inesperados a su creciente lista de gastos familiares.
“No importa cuánto te hayas preparado para que cambie la vida de tu familia, hay muchas cosas que simplemente no puedes predecir o para las que no puedes prepararte”, dijo Hannah.
“Otra cosa es que más adelante esperemos poder ayudar a nuestros hijos a que puedan económicamente tener hijos a una edad más temprana que nosotros, o al menos que tengan la oportunidad de tenerlos”.
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