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La cantidad de hielo marino en el Ártico es menor este invierno que el año pasado. Entonces los científicos hablaron de un punto bajo porque nunca había habido tan poco hielo marino en esta época del año. Entre 1981 y 2010, se midió alrededor de un 9 por ciento menos de hielo marino de lo normal.
Durante el invierno, el hielo se acumula en el Ártico debido al frío y a los meses de oscuridad. La cantidad máxima de hielo suele alcanzarse en marzo. Este año, el tamaño máximo se midió el 15 de marzo, una semana antes que el año pasado.
En ese momento, la superficie de hielo era de unos 14,3 millones de kilómetros cuadrados, según lo midieron científicos de la NASA y el Centro Americano de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC). Es, como el año pasado, el valor más bajo observado en invierno desde que comenzó el monitoreo por satélite en 1978.
En comparación con el nivel medio entre 1981 y 2010, este año faltan alrededor de 1,3 millones de kilómetros cuadrados de hielo: una cantidad equivalente a unas treinta veces la superficie de los Países Bajos.
Cambio climático
El hecho de que haya menos hielo es una de las muchas consecuencias del cambio climático. A diferencia del hielo terrestre, como el de los glaciares o los casquetes polares, el derretimiento del hielo marino no conduce directamente al aumento del nivel del mar.
Tiene otras consecuencias para el clima. Por ejemplo, muchas especies animales, como los osos polares en el Ártico y los pingüinos emperador en la Antártida, dependen del hielo marino para reproducirse y encontrar alimento.
Envío
El hielo no sólo se hace más pequeño, sino que también se vuelve más fino. Esto significa que el Ártico también es cada vez más accesible para el transporte marítimo. Entre 2013 y 2023, el número de barcos que navegaban por aguas árticas aumentó un 37 por ciento, con consecuencias negativas para los animales y la naturaleza.
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