La última vez que Estados Unidos lanzó una intervención militar en Medio Oriente, el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld reflexionó sobre los desafíos de lo desconocido.
Dos décadas después, con Donald Trump librando la guerra en Irán en lugar de Irak, incógnitas desconocidas están complicando las cosas para el Banco de la Reserva de Australia.
Hasta hace una semana, se esperaba ampliamente que el banco central dejara las tasas de interés sin cambios en su reunión de marzo de la junta directiva, que finaliza el martes.
Pero eso cambió con el conflicto en Medio Oriente, que bloqueó los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz mientras que los petroleros ardían en el Golfo Pérsico.
Los analistas advierten que los precios de referencia del petróleo pronto podrían exceder los 150 dólares por barril y causar que la inflación -ya en 3,8 por ciento- se aleje aún más del rango objetivo del Banco de la Reserva de dos a tres por ciento.
Rumsfeld habría descrito lo que sucedería con los precios del petróleo como una incógnita, así como el impacto del aumento de febrero en los consumidores australianos y cuánto tiempo permanecerá cerrado el Estrecho de Ormuz.
El Banco de la Reserva no puede saber hasta qué punto estas preocupaciones impulsarán la inflación, pero como reveló el vicegobernador Andrew Hauser en una entrevista reciente en un podcast, está más preocupado por la alta inflación que por el crecimiento, dijo el economista jefe de HSBC, Paul Bloxham.
“El mercado ha tomado esta entrevista como una indicación de que lo más probable es que haya una subida de tipos en marzo”, dijo Bloxham.
La imprevisibilidad de Trump significa que las predicciones son pan comido.
El tesorero Jim Chalmers dijo que se estaban modelando escenarios en los que la inflación alcanzaría un máximo de entre cuatro y medio debido a la guerra encabezada por Estados Unidos contra Irán.
“La fuente de la volatilidad más extraordinaria en nuestro pronóstico y en la economía… es en realidad cuánto tiempo se prolonga esta (guerra de Irán)”, dijo a Sky News el domingo.
“Ya sabemos que es un shock muy significativo”.
La situación podría cambiar completamente si la junta del Banco de la Reserva abandona su período de bloqueo el lunes por la mañana y anuncia la tasa de interés clave el martes a las 2:30 p.m.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que el Banco de la Reserva debería mantener la tasa de interés clave en 3,85 por ciento, dada la incertidumbre.
“Sin embargo, ahora esperamos que el RBA suba los tipos de interés el martes”, dijo el Dr. Oliver.
El banco parecía preocupado de que el impacto de la guerra en los precios del petróleo aumentaría las expectativas de inflación, haciendo aún más difícil controlar el crecimiento de los precios, dijo.
Los cuatro grandes bancos pronostican una subida de tipos y otra en mayo, lo que llevaría el tipo clave de vuelta al 4,35 por ciento, donde estaba antes del primer recorte de tipos del Banco de la Reserva en febrero de 2025.
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