La reinvención y la resiliencia son claves para el renacimiento de la estrella de Matildas, Alanna Kennedy

Ahora aquí está ella, probándose a sí misma nuevamente; Se vuelve a reinventar tras casi 15 años de carrera internacional. Ya ha jugado cada tercio del campo (“Sí, pero no me dejes ir demasiado lejos”) y se ha adaptado a las exigencias de cada entrenador. La vida de un camaleón no es para todos, pero Kennedy necesita variedad para mantenerse fresca, o refrescarse cuando se siente estancada.

Debido a esto, dejó el Manchester City después de tres temporadas y media (“Probablemente no estaba jugando mi mejor fútbol y sentí que necesitaba un cambio”) y se mudó a Los Ángeles, donde pasó 2025 con Angel City (“un cambio total de ambiente”) antes de regresar al Reino Unido para unirse al nuevo equipo London City Lionesses de la Superliga femenina (“un club apasionante con ambiciones apasionantes y estoy disfrutando de Londres”).

Y por eso disfruta del cambio con un nuevo entrenador de Matildas con una nueva filosofía.

“Él deja muy claro cómo debemos jugar”, dice. “La estructura permite un poco de libertad y movimiento en los cuatro de atrás y creo que los seis de atrás son para mí… Siento que necesitábamos expandir nuestro juego un poco y espero que eso nos funcione bien en este torneo”.

Entonces, ¿qué faltaba en el juego del equipo antes?

“No estoy segura de poder decir exactamente qué era… o si faltaba algo”, continúa. “Simplemente sucede que a veces las cosas salen como quieren y sientes que necesitas algo nuevo y me gusta aceptar el cambio. Creo que el cambio siempre es bueno. Es algo refrescante y me ha dado más libertad personalmente en mi posición para equilibrarnos un poco como seis”.

En la última Copa Asiática de 2022, Kennedy seguía siendo defensa central. Pero la India sigue siendo un punto delicado por una razón muy diferente. Australia fue eliminada en cuartos de final por Corea del Sur, que empató 3-3 el domingo por la noche.

“Si alguna vez miro hacia atrás, siempre me siento decepcionada”, dice. “Fue casi una oportunidad perdida y es difícil cuando te enfrentas a un equipo realmente bueno en cuartos de final”.

Cuatro años después, las Matildas se enfrentan a otro equipo realmente fuerte en cuartos de final: Corea del Norte acecha en Perth el viernes.

“Pero al llegar a este torneo todos estamos en un muy buen lugar mentalmente y tenemos un colectivo fuerte con el que realmente queremos estar juntos en este torneo y luchar en cada partido para asegurarnos de no terminar en una situación como esa.

“Es un gran momento para nosotros, un gran momento en el tiempo. Poder jugar en casa después de no haber podido hacerlo en años anteriores… hemos estado muy cerca y también hemos tenido algunos resultados decepcionantes en el pasado. Así que creo que es muy gratificante que todas nuestras estrellas estén alineadas en este momento y estén en Australia. Ojalá este pueda ser un final de cuento de hadas para nosotros y algunos títulos que hemos estado persiguiendo durante mucho tiempo”.

Espera, ¿qué quiere decir con final de cuento de hadas? ¿No nos sorprenderá a todos el pura sangre favorito de Campbelltown al retirarse a los 31 años? ¿Seguramente todavía no estamos elogiando su carrera? “No” es la respuesta, seguida de una amenaza juguetona de que si alguien lo intenta, ella se levantará de la mesa y se irá inmediatamente. “Vamos”, dice ella. “Soy una gallina de primavera”.

Kennedy es un jovencito, pero con 145 cápsulas viene la experiencia de un veterano más, digamos, avanzado. Y parte de esa experiencia necesariamente creó una base sólida de resiliencia que le sirve hoy. Las lesiones por sí solas causarían angustia a muchas jugadoras, y 2022 fue un momento particularmente malo, con una lesión en el tendón de la corva, una fractura de hombro, un desgarro en la pantorrilla y un misterioso problema en la rodilla que puso en peligro su participación en la histórica Copa del Mundo de 2023. Todo esto, por supuesto, se produjo a raíz de la famosa fractura de nariz en Canberra (“Sigo recibiendo este vídeo… He visto algunos ojos morados desde entonces”).

Luego están los desafíos habituales a los que todo futbolista tiene que enfrentarse, pero que no son más fáciles simplemente porque están siempre presentes: fluctuaciones en el rendimiento, errores, tarjetas rojas… ese desgarrador penal fallado en los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Carga

“Todo es parte del viaje, sólo hay que aceptarlo”, dice Kennedy. “Cuando lo pones de esa manera, obviamente ha habido muchos altibajos y muchos ajustes y ajustes a diferentes posiciones o roles diferentes. Y las lesiones tocan madera. Pero creo que construye resiliencia”.

“Desde hace unos años, he aprendido mucho sobre mí mismo, incluso fuera del fútbol. Quiero decir, no recuerdo esa versión de mí mismo. Por mucho que hubiera estado presente en ese momento, sé que esa versión más joven de mí realmente no habría sabido lo que se necesita para ganar un torneo. Bueno, la experiencia que tengo y el conocimiento de cómo cuidarme mejor, la fuerza mental que se necesita, la camaradería dentro de un equipo y todos estos otros factores que acuñan la versión (anterior) de mí No lo habría sabido.

“Es realmente genial ver el crecimiento, pero también saber que ahora tengo un poco más de experiencia y creo que eso me aporta muchas fortalezas”.