La Agencia Australiana de Submarinos insiste en que el acuerdo Aukus está avanzando “rápidamente y según lo previsto”, pero los escépticos del acuerdo de 368.000 millones de dólares argumentan que las posibilidades de que Estados Unidos alguna vez venda los submarinos clase Virginia prometidos a Australia están disminuyendo.
El ex primer ministro Malcolm Turnbull dijo que el gobierno australiano estaba realizando “un ejercicio de negación” sobre el abismal progreso de Aukus, mientras que el senador de los Verdes, David Shoebridge, dijo que el acuerdo era una “pantomima”, irremediablemente unilateral a favor de Estados Unidos.
Un nuevo informe del Congreso de los EE.UU. sugiere abiertamente que la Marina de los EE.UU. no debería vender submarinos nucleares a Australia – como prometió en Aukus – porque Estados Unidos quiere conservar el control de los submarinos en caso de un posible conflicto con China por Taiwán.
El informe de enero del Servicio de Investigación del Congreso de los EE.UU., el brazo de investigación de políticas del Congreso, plantea una “división militar del trabajo” alternativa en la que los submarinos cuya venta está prevista para Australia permanecerían bajo el mando de los EE.UU. y operarían desde bases australianas.
El informe argumenta a favor y en contra de que Estados Unidos venda tres submarinos de clase Virginia a Australia a partir de 2032. Sin embargo, sostiene que en caso de un “conflicto o crisis” con China por Taiwán, los submarinos bajo mando australiano no podrían ponerse en funcionamiento, mientras que los barcos bajo mando estadounidense que operen desde bases australianas podrían desplegarse inmediatamente. Australia ha enfatizado repetidamente que no puede ofrecer ninguna garantía de apoyo estadounidense en un conflicto con China.
“Esto podría debilitar, en lugar de fortalecer, la disuasión y la capacidad de combate en el contexto de una crisis o conflicto entre Estados Unidos y China”, dice el informe.
Cuando se le preguntó el jueves, el ministro de Defensa, Richard Marles, desestimó el informe calificándolo de “comentario” y enfatizó que Aukus estaba “a toda velocidad”.
“Al final del día, escucharán muchos comentarios del Congreso de Estados Unidos”, dijo Marles.
“Hemos escuchado al Presidente expresar claramente la posición de Estados Unidos sobre este tema, y ha dicho que estamos avanzando a toda máquina en esto, y eso incluye la rendición de las Virginias”.
Un portavoz de la Agencia Australiana de Submarinos dijo a The Guardian que Aukus sigue comprometido con los intereses estratégicos de sus tres socios -Australia, EE.UU. y el Reino Unido- y que “el compromiso de Australia con la asociación con Aukus es inquebrantable”.
“Los tres socios de Aukus están invirtiendo significativamente en nuestros respectivos sitios industriales para garantizar el éxito de Aukus y cumplir con los respectivos requisitos y plazos, incluida la entrega estadounidense de tres submarinos clase Virginia a Australia”.
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El portavoz dijo que Aukus estaba progresando “al ritmo y según lo previsto”.
“Se ha desarrollado el camino óptimo para garantizar una transición metódica y segura de los submarinos convencionales australianos, aprovechando los más de 70 años de experiencia y conocimientos de nuestros socios de Aukus en la operación segura y eficaz de la propulsión nuclear naval”.
Turnbull: “Siempre ha sido un mal negocio para Australia”
Políticamente, el acuerdo Aukus en Estados Unidos recibió la aprobación para una revisión por parte del Pentágono el año pasado, apoyando la continuación del acuerdo. El presidente Donald Trump, que no decidirá si vender o no submarinos estadounidenses a Australia, dijo a los periodistas que el acuerdo estaba “a todo vapor”.
Pero Malcolm Turnbull, el primer ministro cuyo acuerdo para comprar submarinos de la compañía naval francesa fue cancelado por Scott Morrison a favor de Aukus, ha sostenido durante mucho tiempo que el acuerdo con Aukus siempre fue irrevocablemente unilateral a favor de Estados Unidos.
“El acuerdo con Aukus es muy atractivo para los estadounidenses porque obtienen una base de submarinos y un astillero en Australia Occidental a expensas de Australia y no están obligados a vendernos submarinos de clase Virginia a menos que su armada pueda prescindir de ellos.
“Cuando Estados Unidos dice ‘No hay submarinos para Australia’, eso no significa que estén abandonando el acuerdo: ese es el acuerdo que firmó Australia. Por eso siempre ha sido un mal acuerdo para Australia”.
El informe de investigación del Congreso destacó una vez más la tendencia a la baja en la construcción naval estadounidense.
Durante los últimos 15 años, la Marina de los EE. UU. ha encargado dos submarinos de clase Virginia por año, pero sus astilleros nunca han igualado esa tasa de construcción y se han limitado a alrededor de 1,1 a 1,2 barcos por año desde 2022, lo que ha provocado una creciente acumulación de barcos adquiridos pero aún no construidos.
preguntas y respuestas
¿Cuál es el primer pilar de Aukus?
Espectáculo
El primer pilar del Acuerdo Australia-Reino Unido-Estados Unidos (Aukus) prevé que Australia reciba la tecnología para comandar su propia flota de submarinos de propulsión nuclear con armas convencionales. Hay dos fases:
• En primer lugar, Australia comprará entre tres y cinco submarinos nucleares de clase Virginia a los EE.UU., el primero de los cuales será en 2032. Sin embargo, antes de que se pueda vender cualquier barco a Australia, el comandante en jefe de los EE.UU. -el entonces presidente- debe certificar que la entrega de un submarino por parte de los EE.UU. no dañará las capacidades submarinas de su armada. La flota de submarinos de Estados Unidos ahora tiene sólo tres cuartas partes de los submarinos que necesita (49 barcos con un objetivo de tropas de 66). Y existen importantes preocupaciones de que Estados Unidos no pueda construir suficientes submarinos para sus propias necesidades, y mucho menos algunos para Australia.
• En segundo lugar, para “finales de la década de 2030”, en consonancia con el “camino óptimo” establecido en la Estrategia Industrial Submarina de Australia, el Reino Unido lanzará el primer submarino Aukus construido expresamente para la Marina Real Británica.
El primer submarino Aukus construido en Australia para la Marina Real Australiana estará en el agua a “principios de la década de 2040”. Australia construirá hasta ocho barcos Aukus y está previsto que los últimos barcos se boten en la década de 2060.
Se prevé que cada submarino nuclear australiano tenga una vida útil de unas tres décadas. Australia será responsable de proteger y almacenar los desechos nucleares de sus submarinos -incluidos los desechos nucleares altamente radiactivos y el combustible nuclear gastado (un riesgo de proliferación de armas)- durante miles de años.
Se estima que Aukus le costará a Australia hasta 368 mil millones de dólares australianos a mediados de la década de 2050.
La flota estadounidense tiene actualmente sólo tres cuartas partes de los submarinos necesarios (49 barcos con un objetivo de tropas de 66). Los astilleros deben construir dos submarinos de clase Virginia por año para satisfacer las necesidades de Estados Unidos y aumentar ese número a 2,33 barcos por año para suministrar submarinos a Australia.
Una ley aprobada por el Congreso de Estados Unidos prohíbe la venta de submarinos a Australia si Estados Unidos los necesita para su propia flota. El comandante en jefe de Estados Unidos, el entonces presidente, debe certificar que el abandono de un submarino por parte de Estados Unidos “no perjudicará las capacidades submarinas de Estados Unidos”.
Turnbull dijo que las tasas de construcción naval en Estados Unidos se habían mantenido “obstinadamente en estos bajos niveles durante mucho tiempo a pesar de muchos miles de millones de dólares de inversión adicional” y que no era realista esperar que las tasas de construcción casi se duplicaran en unos pocos años para abastecer de barcos a Australia.
“El gobierno australiano parece estar realizando un ejercicio de negación: cada vez que salen estas cifras, hay apologistas que dicen: ‘Todo está bien, no hay nada que ver aquí'”.
El senador David Shoebridge, portavoz de defensa y política exterior del Partido Verde, dijo que la propuesta estadounidense de trabajo compartido desacreditaba la “pantomima” de que el acuerdo Aukus afectó la defensa de Australia.
“No importa qué bandera esté pintada en el costado de los submarinos nucleares que adquiera Australia, serán controlados y dirigidos por Estados Unidos.
“Los críticos de Aukus siempre han asumido que EE.UU. no entregaría submarinos nucleares a menos que Australia garantizara que los utilizaría en una guerra de EE.UU. contra China. Este informe confirma ahora que ésta es la opinión predominante en Washington.”
Shoebridge dijo que el acuerdo de Aukus planteaba una peligrosa amenaza a la soberanía australiana frente a los intereses estadounidenses y costaba miles de millones de dólares en dinero público.
“El hecho de que Trump esté dispuesto a seguir adelante con Aukus con su enfoque de ‘Estados Unidos primero’ para coaccionar y humillar a los aliados de Estados Unidos te dice todo lo que necesitas saber sobre el acuerdo unilateral. Si Trump lo quiere, debemos luchar contra él”.
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