El Defensor del Pueblo de la Commonwealth descubrió que la policía de Nueva Gales del Sur está utilizando tecnología demasiado intrusiva para monitorear los teléfonos y computadoras de personas sospechosas de haber cometido delitos menos graves.
El organismo de control dijo que la policía de Victoria y Queensland no mantenía registros suficientes para justificar el uso de los poderes de vigilancia electrónica, mientras que la policía de Nueva Gales del Sur “no logró demostrar” que cumplían con los requisitos de la Ley de Telecomunicaciones (Interceptación y Acceso) de 1979.
La ley, conocida como Ley TIA, permite a la policía o a las agencias de seguridad solicitar una orden de registro para interceptar, acceder y revelar comunicaciones con el fin de investigar la comisión o intención de cometer un delito estatal o federal.
Para acceder a datos potenciales, el Defensor del Pueblo de la Commonwealth dijo que la TIA permite la vigilancia por hasta 45 días cuando se investiga un delito punible con al menos tres años de prisión.
El informe del Defensor del Pueblo del Commonwealth examinó una muestra de posibles autorizaciones de datos emitidas en apoyo de violaciones de políticas públicas. El informe encontró que 24 posibles licencias eran por delitos punibles únicamente con una multa, no con una pena de prisión.
“No consideramos que no se cumpliera el umbral para el acceso a futuros datos de telecomunicaciones, ya que se trata de un delito grave o de un delito castigado con una pena de prisión de al menos tres años”, escribió el Defensor del Pueblo.
“Hemos informado a NSWPF que creemos que la intención del Parlamento era limitar el acceso a futuros datos de telecomunicaciones al tratamiento de delitos graves y procesables, no de delitos sumarios que no acarrean pena privativa de libertad”.
“Además, es difícil ver cómo la invasión de la privacidad de una persona mediante la divulgación de datos estaría justificada o proporcionada cuando el delito sustantivo no acarrea una pena privativa de libertad.
“En consecuencia, consideramos que existe un riesgo no insignificante de que un tribunal determine que NSWPF no utilizó legalmente sus poderes”.
Se ha contactado a la policía de Nueva Gales del Sur para solicitar comentarios.
En una declaración con motivo de la publicación del informe, el Defensor del Pueblo de la Commonwealth, Iain Anderson, dijo que estaba “preocupado por el alcance del mantenimiento de registros por parte de algunas agencias” para las autoridades pertinentes.
“Los poderes encubiertos de vigilancia electrónica son muy intrusivos e impactan la privacidad de las personas que desconocen el uso de estos poderes y no tienen oportunidad de cuestionarlos o quejarse de ellos”, dijo su oficina.
El informe también planteó preocupaciones sobre los registros mantenidos por las fuerzas policiales de Victoria y Queensland, que “no contenían información suficiente para demostrar el cumplimiento de los requisitos de la Ley TIA”.
Dijo que el Defensor del Pueblo había hecho recomendaciones a la policía de Victoria durante seis años consecutivos después de que surgieran preocupaciones de que los agentes no habían demostrado cómo cumplir con los umbrales legales antes de autorizar el acceso a los datos o que se habían tomado “consideraciones necesarias de invasión de la privacidad”.
Recomendó que la Policía de Victoria actualizara los procesos de capacitación y mejorara el mantenimiento de registros, lo cual la policía aceptó.
Un portavoz de la policía de Victoria dijo que estaba trabajando para garantizar el pleno cumplimiento de la TIA, pero “reconocemos que ha habido un pequeño número de circunstancias en las que esto no ha ocurrido”.
“Hemos tomado una serie de medidas en toda la organización para garantizar que la policía esté plenamente informada de sus requisitos y responsabilidades en relación con estas solicitudes”, dijo el portavoz. La policía de Victoria ha aumentado la capacitación obligatoria para las personas que expiden dichos permisos de vigilancia.
El defensor del pueblo dijo que se habían planteado preocupaciones similares a la policía de Queensland durante siete años, y se adoptaron recomendaciones similares en 2024.
El Defensor del Pueblo reconoció que tenía menos preocupaciones sobre la Policía de Queensland en los últimos años desde que se adoptaron recomendaciones anteriores, pero que “los repetidos casos de incumplimiento identificados durante el período de este informe siguen siendo una preocupación para nuestra oficina”.
Se ha contactado a la policía de Queensland para solicitar comentarios.
El Defensor del Pueblo observó una disminución en las órdenes emitidas para acceder a comunicaciones almacenadas en dispositivos, de 1.252 en 2018-19 a 738 en 2023-24. Se reconoció que la policía de Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland cuenta con buenas prácticas y procesos “integrales” al tramitar estos permisos.
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