Un plan de la policía de Victoria para reintroducir patrullas de carreteras de un solo oficial ha generado preocupaciones de seguridad entre los miembros del poderoso sindicato policial.
El subcomisionado Mick Hermans confirmó el martes que la fuerza revisaría su política actual, que exige que los agentes trabajen en parejas en la mayoría de las patrullas de carreteras.
La policía de Victoria abandonó la práctica de patrullas en solitario tras el asesinato de un oficial durante una operación de vigilancia nocturna en Yarra Ranges y una serie de recomendaciones de una investigación forense sobre la muerte en 2010.
Hermans dijo que el cambio propuesto aumentaría la presencia policial en las carreteras de Victoria, pero enfatizó que no era una respuesta a los problemas de recursos y disponibilidad que recientemente habían llevado a una reducción en los tiempos de recepción en más de 40 estaciones en todo el estado.
Dijo que el plan desplegaría la misma cantidad de miembros, lo que requeriría que oficiales individuales “patrullaran cerca”, lo que significa que serían desplegados cerca de otros vehículos en servicio.
“Una presencia policial muy visible proporciona un importante elemento disuasorio general y reducirá los traumatismos en la carretera.
“La salud y la seguridad de nuestros miembros siguen siendo la principal prioridad de la Policía de Victoria.
“Es importante aclarar que esta actividad potencial incluirá inicialmente la participación de la fuerza laboral y evaluaciones de salud y seguridad en el lugar de trabajo”, dijo Hermans.
“El cambio propuesto no se debe al número de vacantes: se desplegaría el mismo número de agentes de policía”.
Según Hermans, una prueba de “participación voluntaria” con la Patrulla de Caminos del Estado ayudaría a refinar la política, que podría ampliarse a las unidades de patrulla de carreteras locales.
La política actual de dos personas se introdujo tras la investigación forense sobre el asesinato del agente de policía Anthony Clarke, quien fue asesinado a tiros con su propio revólver mientras trabajaba solo en Launching Place, al este de Melbourne, en 2005.
En 2010, una investigación sobre la muerte de Clarke recomendó abolir la práctica de patrullas en solitario, en particular aquellas que involucran actividades de alto riesgo como conducir bajo los efectos del alcohol, interceptaciones nocturnas e interceptaciones en áreas remotas.
“Creo que el hecho de que el oficial de policía estuviera trabajando solo o ‘solitario’ en las circunstancias descritas el 24 de abril de 2005 fue uno de varios factores que contribuyeron a la muerte del agente Anthony Hogarth Clarke”, dijo el entonces forense Kim Parkinson.
Si bien la Policía de Victoria argumenta que el cambio de política aumentará la visibilidad y al mismo tiempo mantendrá el número de agentes en servicio, ha enfurecido al director ejecutivo de la Asociación de Policía, Wayne Gatt, quien afirma que los miembros correrán un mayor riesgo y, en algunos casos, serán atacados por delincuentes y ciudadanos soberanos.
“Se detuvieron las patrullas individuales dentro de la Policía de Victoria porque la seguridad de nuestros miembros tenía prioridad sobre la eficiencia percibida que provenía únicamente del trabajo por turnos.
“Tony Clarke no fue el primer miembro de nuestro personal que murió en cumplimiento de su deber mientras trabajaba solo. Después de que la policía de Victoria aceptó la recomendación del forense de poner fin a las ‘patrullas solitarias’ hace más de una década, esperábamos que fuera el último”, dijo Gatt.
“Desde la recomendación del forense Parkinson, los peligros de la actividad policial han aumentado exponencialmente. Si cree que este cambio de política no estará presente en las mentes de los delincuentes que buscan dañar a nuestros miembros, no sabe cómo piensan los delincuentes”.
Gatt dijo que quienes están detrás del cambio de política serían “responsables de las consecuencias” si un oficial resultara gravemente herido o peor como resultado del cambio.
“Reducir la seguridad policial para crear un cambio trivial en la percepción pública de la seguridad vial es una apuesta de alto riesgo y baja recompensa”.
El portavoz de la policía de la oposición, Brad Battin, también criticó duramente el plan, culpando al gobierno de Allan de no reclutar ni retener agentes.
“Victoria está experimentando un fuerte aumento de los delitos violentos, y los agentes de policía están cada vez más expuestos a agresiones y agresiones mientras desempeñan sus funciones. Este es precisamente el momento equivocado para debilitar las salvaguardias establecidas para mantenerlos seguros”, dijo Battin.
“Las estadísticas sobre la delincuencia son claras: las comunidades con menos agentes de policía y departamentos de policía más cortos están experimentando uno de los mayores aumentos de la delincuencia. Los victorianos merecen algo mejor, y lo mismo ocurre con los agentes de policía que se ponen en peligro todos los días”.
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