Sus marionetas gigantes han conmocionado, asombrado y divertido a millones de personas en todo el mundo, pero una de las organizaciones artísticas más conocidas de Melbourne pronto podría desaparecer.
La organización benéfica Snuff Puppets, con sede en Footscray, que, además de representar cabras, cachorros y bebés, también se ocupa de cuestiones sombrías como la extinción de especies, se enfrenta a la extinción después de que el gobierno estatal retirara su financiación.
El fundador y director ejecutivo, Andy Freer, dice que está “devastado” porque Creative Victoria se ha negado a renovar la subvención anual del Programa de Empresas Creativas de 112.000 dólares anuales de su organización, fundada hace 34 años.
Freer dice que la subvención anual de 40.000 dólares que otorga el Ayuntamiento de Maribyrnong a Snuff Puppets no es suficiente para financiar las operaciones de la empresa. A menos que se encuentre un Caballero Blanco, es posible que la empresa tenga que cerrar.
“Personalmente me siento rechazado”, dijo Freer. “He estado en la empresa desde el principio, por lo que se siente personal.
“Ha sido un viaje increíble, pero parece que no es el momento adecuado para detenerse, todavía estamos en nuestro mejor momento”.
Freer se enorgullece de una ética de trabajo que le ha permitido a Snuff Puppets fabricar y representar títeres con lugareños en todas partes, desde la República Democrática del Congo hasta Brasil. Un vídeo titulado “Partes del cuerpo humano en Londres” ha obtenido 160 millones de visitas en YouTube.
En una declaración en Facebook, la Fundación de Mujeres de África Oriental de Melbourne dijo que la pérdida de financiación de Snuff Puppets fue devastadora para muchas comunidades en el oeste de Melbourne y pidió al gobierno de Victoria que lo reconsidere.
La fundación dijo que los miembros de la comunidad somalí han estado trabajando con Snuff Puppets desde 2021. “Nuestras historias han sido compartidas y nuestros jóvenes se han conectado con su cultura de manera creativa y alegre”, dijo la fundación.
Snuff Puppets está buscando nueva financiación, incluido un llamamiento para donaciones deducibles de impuestos, en caso de que una subvención puente de seis meses de Creative Victoria expire en junio.
Los 500 títeres almacenados en su sede, el histórico Footscray Drill Hall, podrían venderse o desecharse si Snuff Puppets colapsara, dijo Freer.
Pero le preocupan más los cientos de artistas que perderían trabajo y oportunidades. “Muchos artistas comenzaron con nosotros”, dijo Freer.
La mayor parte de los ingresos de las actuaciones de Snuff Puppets se destinan a pagar a los artistas, dijo Freer.
Un portavoz del gobierno estatal dijo que el Programa de Empresas Creativas apoyó a 81 organizaciones, incluidas 10 por primera vez, como el programa de danza L2R Next Gen en Footscray. El proceso de financiación fue muy competitivo y la ronda final reflejó la necesidad de ser más equitativos y diversos.
Según el gobierno, Snuff Puppets es elegible para postularse para otros programas de Creative Victoria.
Freer dijo: “Entendemos que existe una necesidad de renovación y de incorporar compañías más jóvenes y frescas. (Sin embargo, representamos esta práctica de excelencia que cumple con todos sus requisitos trabajando con varias organizaciones culturales y (un) grupo diverso de artistas”.
Freer dijo que Snuff Puppets era a menudo provocativo. “No sólo hacemos muñecas para niños. Queremos mostrar historias sobre temas tabú como el sexo, la muerte y la corrupción”.
El nombre de la compañía refleja cómo hace años a veces utilizaba fuego en los espectáculos, bromeando diciendo que los titiriteros también podían ser destruidos o aniquilados.
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