La nieve forma parte del invierno holandés, pero cada vez es menos frecuente

Diversión en la nieve, trenes averiados, atascos provocados por coches que resbalan y la necesidad de trabajar desde casa o no poder ir al colegio por culpa de la nieve. Ha pasado un tiempo desde la última vez que experimentamos esto en 2021, pero en realidad es parte del invierno holandés. Sin embargo, estos días de nieve son cada vez más raros en un clima cambiante.

“De todos modos, no nieva todos los inviernos, ni siquiera antes”, afirma el experto en clima Peter Siegmund del KNMI. “Pero esto está sucediendo con menos frecuencia en este siglo. Tengo gráficos de la década de 1950 y se puede ver que hubo significativamente más picos de nieve en el pasado que en este siglo. Simplemente medimos eso”.

“Y esto no es sorprendente”, afirma Siegmund. Esta disminución no puede verse separada del calentamiento global. “La temperatura ha aumentado dos grados. Llueve más, sobre todo en invierno. En este siglo sólo hemos tenido una ola de frío. En el siglo pasado ocurría aproximadamente cada tres años”.

El KNMI observa en los datos de medición que, en particular, las temperaturas mínimas han aumentado significativamente en las últimas décadas. “Estos son los vientos del noreste que más calientan, porque el noreste de Europa y Rusia se calientan más rápido que otras partes del mundo”, explica Siegmund.

“Y también vemos que hoy en día el viento sopla menos en esta dirección. Esto contribuye a que el frío invernal sea menos frecuente”, afirma el experto en clima. “Y cuando llegue ese frío, hará menos frío que antes porque la dirección del viento se habrá calentado aún más”.

El clima invernal como el actual es menos común, aunque este clima no es tan malo para la naturaleza holandesa, dice el biólogo Arnold van Vliet de la Universidad de Wageningen. “En general, se puede decir que las especies que se encuentran naturalmente en los Países Bajos se benefician de las temperaturas invernales normales”.

En su opinión, las temperaturas relativamente altas que se producen cada vez más en un clima cambiante son mucho más perjudiciales. El pasado mes de diciembre, por ejemplo, se batieron récords de calor. En esos días, los animales que hibernan consumen más energía. “Eso los debilita”, afirma Van Vliet, porque agotan sus reservas más rápidamente. No se trata sólo de mamíferos como los erizos. También descansan sapos, ranas y la mayoría de insectos.

Por tanto, este período invernal es positivo para estos animales, pero depende de cómo continúe el invierno, subraya el biólogo. Si a esto le sigue otro período relativamente cálido como principios de diciembre, son malas noticias. “Sospechamos que las grandes fluctuaciones de temperatura tendrán efectos negativos”.

Los que lo pasan mal en una semana fría como ésta son principalmente pájaros pequeños como reyezuelos y herrerillos azules. Estas aves se mantienen calientes por la noche haciendo vibrar sus músculos pectorales, pero esto les cuesta mucha energía.

A veces pierden entre un 10 y un 20 por ciento en una noche fría y tienen que volver a comerlo al día siguiente. Como los días son cortos, tienen poco tiempo para ello. Y muchos alimentos están cubiertos de nieve. Por lo tanto, los pájaros pequeños pueden beneficiarse del hecho de que estos días de nieve son cada vez menos frecuentes.

Todavía lo pasarán mal, al menos hasta finales de esta semana. Siegmund: “Se esperan precipitaciones especialmente el miércoles y el viernes; el miércoles las precipitaciones caerán principalmente en forma de nieve. Y sólo después del fin de semana veremos que la temperatura vuelve a permanecer por encima de cero grados”.

Los reyezuelos y los herrerillos probablemente lo tendrán más fácil en el futuro. Con el calentamiento global, estos períodos de nieve son cada vez más raros.