La muerte de un bebé en un campamento improvisado para personas sin hogar a orillas del río Murrumbidgee en Wagga Wagga resulta aún más desgarradora porque era muy evitable.
Una mujer indígena de 37 años dio a luz a gemelos en una tienda de campaña en el frío del sábado. Uno no sobrevivió. Ella y su segundo hijo fueron trasladados al Hospital de la Base Wagga Wagga en estado crítico. El bebé fue llevado a Sydney.
La mujer y su pareja vivían en el campo desde hacía unos cinco meses. No hay indicación de qué atención prenatal estaba disponible, si es que había alguna, pero Homes NSW había estado en contacto con ella durante varios años y anteriormente había utilizado sus servicios de colocación de vivienda.
Riverfront Camp es una de las tres ciudades de tiendas de campaña en Wagga Wagga. El ayuntamiento registró más de 250 personas durmiendo en las calles en enero de 2025. Y según el Departamento de Comunidades y Justicia de Nueva Gales del Sur, casi 700 personas están en una lista de espera de siete años para viviendas públicas en una ciudad de menos de 70.000 habitantes.
En el sombrío telón de fondo de un sistema de vivienda local que es incapaz de brindar refugio o apoyo a una madre desfavorecida con un recién nacido, Wagga Wagga probablemente ha surgido como uno de los mercados inmobiliarios más populares del país.
El precio medio de las propiedades en la ciudad está aumentando considerablemente a medida que los compradores se trasladan a las regiones en busca de propiedades más baratas y encuentran trabajo en el hospital, la universidad y la zona de defensa de Wagga.
En toda Nueva Gales del Sur, la brecha entre los que tienen y los que no tienen está exacerbando la crisis inmobiliaria. La falta de vivienda ha aumentado un 60 por ciento desde 2020, y el aumento de los alquileres y la escasa oferta de viviendas sociales afectan especialmente a los desfavorecidos. Más de 68.000 hogares están en listas de espera para viviendas sociales. En Wagga, los casos de mayor prioridad, como el de esta madre, esperan cuatro años, mientras que los casos de menor prioridad esperan siete.
La directora ejecutiva de Homeless Australia, Kate Colvin, dijo que la crisis se había ido acumulando durante años y que la incómoda verdad era que la muerte de Wagga Wagga no surgió de la nada. “Es completamente inaceptable que una familia que ha dado la bienvenida a un nuevo bebé no tenga acceso inmediato a una casa, pero los alquileres son inasequibles y no hay viviendas sociales disponibles. Incluso cuando las familias están en contacto con los servicios para personas sin hogar, las personas que lo necesitan urgentemente se lo pierden todos los días porque no hay suficientes viviendas sociales o apoyo para las personas sin hogar”, afirmó.
El aumento de las personas sin hogar en Nueva Gales del Sur, con personas que viven en automóviles, tiendas de campaña y parques de caravanas, recuerda la era de la Depresión. Las autoridades deben proteger a las familias del abandono y garantizar que obtengan lo que necesitan lo antes posible, no cuando todo esté perdido.
La muerte de un bebé a orillas del Murrumbidgee es una tragedia que se produce tras décadas de fracaso por parte de sucesivos gobiernos a la hora de priorizar la vivienda social. Es una tragedia que puede repetirse si no se toman medidas significativas.
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