Una de las mezquitas más grandes de Australia se enfrenta a lo que dice es la “situación más alarmante” desde los disturbios raciales de Cronulla. Se han intensificado las medidas de seguridad antes de las celebraciones del Ramadán que comienzan el miércoles.
La mezquita de Lakemba en el oeste de Sydney ha recibido dos cartas amenazadoras en las últimas semanas antes del inicio del mes más sagrado del Islam.
Gamel Kheir, secretario de la Asociación Musulmana Libanesa (LMA), que dirige la mezquita de Lakemba en el oeste de Sydney, dijo que la mezquita estaba aumentando la seguridad y había asegurado que habría una presencia policial visible en el lugar.
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“Esta es la situación más alarmante que hemos tenido desde Cronulla”, dice Kheir.
“Nunca hemos tenido que desplegar guardias de seguridad para vigilar la mezquita día y noche desde Cronulla, pero ahora tenemos que hacerlo”.
Durante el iftar público en la mezquita de Lakemba el próximo mes, se espera que miles de personas se reúnan en la calle acordonada frente a la mezquita para romper el ayuno. Estarán entre los más de 800.000 musulmanes de Australia que se preparan para el inicio del Ramadán el miércoles por la noche, según el censo de 2021.
Para algunos musulmanes, el aumento de la islamofobia tras el ataque terrorista antisemita en Bondi Beach en diciembre en el que fueron asesinados 15 participantes en una celebración de Hanukkah, las consecuencias políticas y la creciente retórica política sobre la inmigración representan una gran amenaza para el mes más sagrado del Islam.
Sheikh Yahya Safi, el imán de Lakemba, describe las noches de Ramadán como “algo extraordinario”. Dice que por las noches la gente sale a la calle entre oraciones.
Los fieles se reúnen para escuchar la recitación de extractos del Corán. Juntos comparten cordero, ternera, pan y dátiles mientras rompen el ayuno del día.
“Por eso la gente siente algo diferente en Ramadán debido a estas noches”, dice Safi.
El imán Shadi Alsuleiman, presidente del Consejo Nacional de Imames de Australia (Anic), el máximo organismo de líderes religiosos musulmanes, dijo que había algunas “emociones encontradas” antes del Ramadán debido a la gravedad de los acontecimientos globales y las tensiones locales.
“Muchas familias ven el Ramadán como una fuente de fortaleza, curación y unidad”, afirmó.
La abogada Ramia Abdo Sultan, radicada en Sydney y miembro de la junta directiva de la Red Australiana de Defensa de Palestina, dijo que el próximo Ramadán era un recordatorio de que los familiares en Gaza se enfrentan a este mes sin comida ni ayuda.
“Llegas con un fuerte sentimiento de culpa al saber que estamos en esta fase de preparación”, dice.
“No sólo espiritualmente… sino también en términos de la preparación de nuestras comidas y nuestras reuniones e invitaciones donde familiares y amigos vienen a romper el ayuno”.
Alsuleiman dijo que algunas mezquitas estaban revisando y fortaleciendo las medidas de seguridad como medida de precaución.
La mezquita de Lakemba recibió dos cartas amenazadoras en las semanas previas al Ramadán. El mes pasado, la policía de Nueva Gales del Sur acusó a un hombre de supuestamente enviar una carta amenazante a la mezquita antes del Día de Australia. La policía está investigando la segunda carta.
Kheir dice que la proximidad de las amenazas al Ramadán nunca antes había ocurrido.
“Nunca hemos tenido tales amenazas y odio contra la LMA y la Mezquita de Lakemba”, dijo.
La ministra de Policía de Nueva Gales del Sur, Yasmin Catley, dijo que la seguridad de la comunidad era una máxima prioridad para la policía y el gobierno estatal.
“Se llevará a cabo una operación policial, bajo la supervisión de la Operación Refugio, durante todo el Ramadán, con agentes supervisando los acontecimientos y patrullando para tranquilizar a la comunidad”, dijo en un comunicado.
La policía de Nueva Gales del Sur dijo que se desplegarían recursos adicionales, incluida la Operación Refugio, en sitios y eventos religiosos y comunitarios en función de las “necesidades y riesgos de la comunidad”.
“La policía de Nueva Gales del Sur apoya la observancia del Ramadán y ha proporcionado presencia policial en eventos comunitarios durante muchos años”, dijo un portavoz.
En Victoria, una de las mezquitas más grandes del estado, la Gran Mezquita de Melbourne (MGM), también ha aumentado la seguridad antes del Ramadán. El mes pasado, la mezquita instaló una línea directa para que sus fieles denunciaran incidentes islamófobos.
Imran Khan Mohammed, secretario de MGM, dice que los recientes incidentes islamófobos, incluidos graffitis antimusulmanes pintados en la mezquita en diciembre, hacen que el Ramadán de este año sea “desafiante”.
La comunidad musulmana se enfrenta cada vez más a la islamofobia debido a la desinformación, los estereotipos y los prejuicios, afirmó Mohammed.
Kheir dice que los acontecimientos recientes en Nueva Gales del Sur no afectarán la “bendición” del Ramadán para la comunidad musulmana en Nueva Gales del Sur. Pero dice que el comportamiento de la policía de Nueva Gales del Sur en una protesta en Sydney la semana pasada por la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Australia fue “crudo” para la comunidad, ya que imágenes mostraban a la policía arrastrando a musulmanes que rezaban.
Kheir dice que el momento del Ramadán – poco más de una semana después de las protestas de Sydney – es “una gracia”.
“Nos libera de todas las presiones que hay sobre esta comunidad en este momento y realmente podemos concentrarnos en lo que creemos que es más importante… la conexión espiritual que tienes con tu Creador”.
Alaa Elzokm, imán de la mezquita Elsedeaq de Melbourne, dice que anima a la comunidad de 800 personas a invitar a un amigo o vecino a un iftar en la mezquita durante el Ramadán, particularmente en un momento en el que hay “malentendidos en la comunidad musulmana”.
“Utilizamos el mes de Ramadán para reunir a todos”, afirma.
“Invitamos a la gente a conocer los problemas que enfrentan los musulmanes, no sobre ellos, sin oír hablar de ellos, sino directamente de ellos”.
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