Los ciclos repetidos de aceleración de la inflación, que recientemente alcanzó su punto máximo del 210% anual en 2023, han permeado las vidas de millones de argentinos, que están particularmente preocupados por la dinámica de los precios. La intensidad de este dramático acontecimiento disminuyó algo durante los dos primeros años del gobierno de Javier Milai, que, a través de potentes ajustes, logró frenar el índice y convertirlo en una de sus principales banderas. Eso ha cambiado en los últimos días, cuando el gobierno se retractó de una declaración en la que decidía no publicar el nuevo Índice de Precios al Consumidor (IPC) que la agencia oficial de estadísticas había estado estudiando, lo que provocó la renuncia de su director, Marco Lavagna. Así que todas las miradas están nuevamente puestas en los datos de inflación del martes, que según la antigua metodología se situaron en el 2,9%.
El récord -impulsado en gran medida por el aumento de las tarifas de los alimentos, las comunicaciones y los servicios públicos- fue superior al del mes anterior, lo que indica una tendencia al alza en los precios. Desde que Mire asumió el cargo en diciembre de 2024, la inflación alcanzó su récord más bajo (1,5%) en mayo del año pasado y desde entonces ha retomado una senda de aceleración constante pero sostenida. En el primer mes del año se hicieron evidentes las dificultades para cerrar 2026 con una tasa de inflación del 10,1%, como estipula la ley de presupuesto. El mercado es menos optimista y cree que esta cifra al menos se duplicará.
Los cambios en el índice fueron anunciados en octubre pasado y equivalen a una actualización rutinaria con ajustes a la canasta en la que se basa. En concreto, no me referiré a la encuesta de consumo realizada en 2003-2004, sino a la más reciente encuesta de consumo de 2017-2018. Entre otras cosas, este ajuste da mayor peso a los servicios en el índice al reforzar la ponderación de las facturas de gas, agua y electricidad; en transportes y comunicaciones.
La decisión de no avanzar con los cambios fue inoportuna y provocó la renuncia del titular del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), quien estaba a cargo desde 2019, manteniendo el equipo técnico la continuidad a pesar de los cambios en el liderazgo político. Las dudas sobre la decisión se extendieron rápidamente: el gobierno pausó el cambio para evitar datos superiores al actual Índice de Precios al Consumidor (IPC).
La explicación del Ministro de Economía fue que se recomienda esperar a que “el proceso deflacionario se haya consolidado” para hacerlo. Explicó en un comunicado difundido que cuando se fijó el cronograma de implementación, la inflación estaba cayendo, lo que podría haber llevado a predicciones de que el proceso se consolidaría en 2026, solo para descarrilarse por “ataques políticos” que crearon incertidumbre. Caputo intentó restar importancia a la decisión oficial, asegurando que las nuevas mediciones serían “prácticamente iguales” o incluso “inferiores” a las cifras actuales.
Leopoldo Tornarolli, economista de la Universidad Nacional de La Plata y experto en este tipo de mediciones, dijo que el nuevo índice podría dar resultados diferentes en ciertos meses y acumular algunas diferencias a lo largo del año, dadas las variaciones esperadas en los servicios públicos y las tarifas de transporte, pero “no será una diferencia sistemática o la diferencia no será mayor a 2 o 3 puntos en el transcurso del año”.
La violación vuelve a ensombrecer la credibilidad de una agencia de estadística con una larga historia de manipulación. Entre 2007 y 2015, la falta de datos fiables sobre inflación y pobreza provocó un paréntesis estadístico, lo que obligó a buscar alternativas a las mediciones no oficiales y culminó con la condena judicial del director del instituto. “Si bien el trabajo del INDEC desde 2016 ha sido correcto, todo lo ocurrido en el pasado combinado con divisiones políticas ha hecho de las estadísticas públicas otro campo de batalla para el debate político y público”, añadió Tonaroli.
Caputo negó que la medida afectara la credibilidad, asegurando que los precios de los bonos ajustados a la inflación subieron la semana pasada, en contra de una semana negra para los mercados mundiales. “Esto confirma que los responsables políticos piensan que es bueno mantener los tipos de interés en los niveles actuales”, escribió en su cadena horas antes de que se publicaran los nuevos datos.
Aunque Caputo aparentemente rechazó la pregunta, se vio obligado a responder preguntas del propio FMI. Una delegación de representantes que llegó al país la semana pasada para avanzar en una segunda revisión del acuerdo firmado en abril de 2025 también exigió explicaciones por el cambio de estrategia.
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