El aceite de oliva australiano se considera un producto más caro y de mayor calidad, pero la escasez ha llevado a los restaurantes a trasladar su búsqueda al sector local, dijo Karam.
La temporada pasada, la producción local fue de alrededor de 20.000 toneladas, cubriendo alrededor de un tercio del consumo interno. Se espera que esta contribución crezca aún más, según el último informe de ANZ. Alimento para el pensamiento Informe de información encontrado.
“La producción mundial eventualmente se normalizará, pero el mercado ha cambiado fundamentalmente”, dijo Karam.
“Ya no es un ingrediente de nicho”
El foco de la industria del aceite de oliva australiano sigue siendo el aceite de oliva virgen extra (AOVE) de alta calidad, la más alta calidad, producido con un solo prensado y sin necesidad de refinar el producto para eliminar defectos.
Más allá de su condición de aceite de cocina gourmet, el AOVE ha evolucionado hasta convertirse en un alimento saludable. Su alto contenido en polifenoles –un antioxidante que reduce la inflamación y mejora los niveles de colesterol, entre otros beneficios– está demostrando ser una propiedad lucrativa para los productores de AOVE.
Así lo reconoció Cobram Estate cuando anunció su expansión en California. El presidente Rob McGavin dijo Informe financiero australiano “Cada día aparecen artículos sobre el aceite de oliva virgen extra y sus beneficios”.
Richard Seymour, director general de Mount Zero OlivesCrédito: Monte Cero Olivos
Los consumidores preocupados por su salud provienen de todos los ámbitos de la vida. “Para los consumidores mayores se puede considerar que mejora la salud y el control del corazón, mientras que para los consumidores más jóvenes se asocia con la nutrición natural, el bienestar y la autenticidad”, dijeron los hallazgos de ANZ.
Karam dijo que la prominencia del aceite de oliva como alimento saludable ha significado que “ya no sea un ingrediente de nicho. Es parte de la cocina cotidiana, respaldada por las tendencias de salud y el atractivo de la dieta mediterránea”.
“Este cambio está generando interés en la procedencia, la frescura y las marcas confiables, áreas en las que los productores australianos destacan”, dijo Karam. A este atractivo se suma el hecho de que las cosechas de contraestación en Australia llegan al mercado justo cuando las existencias en el hemisferio norte se están agotando.
Gelato maridado con aceite de oliva virgen extra en un evento de colaboración entre Bottega 1900 y Rivareno-Gelato.Crédito: helado rivareño
Mount Zero Olives, que se abastece de productos de Wimmera y Grampians de Victoria, se ha visto “inundado de consultas”, dijo el director general Richard Seymour.
“Cuando la oferta europea estaba realmente sufriendo, notamos esta demanda casi insaciable de aceite de oliva australiano”, dijo Seymour, cuyo negocio de aceite de oliva premium se ha desplazado en gran medida hacia el abastecimiento y prensado de la fruta después de que su familia vendió tierras en las que anteriormente se habían cultivado olivos.
“De repente pasamos de restaurantes de sombreros, que habían sido nuestro pan de cada día durante años, a pubs y restaurantes de todo tipo que pensábamos que nunca abasteceríamos”, dijo.
El negocio va tan bien que Mount Zero ahora tiene que rechazar algunas solicitudes de restaurantes para asegurarse de que puedan satisfacer la demanda de sus clientes habituales. Sin embargo, Seymour advierte que si bien los ingresos pueden aumentar debido a los aumentos de precios, los chefs y consumidores preocupados por los costos pueden intentar reducir sus compras y cambiar a alternativas si los precios continúan aumentando.
Seymour también señala que cuando se produce AOVE, el rendimiento relativamente bajo de cada aceituna significa que los márgenes son estrechos.
“Cuando se elabora jugo de uva, el 90 por ciento del jugo de una uva es comercializable, pero con las aceitunas es entre el 10 y el 20 por ciento”, dijo. Para producir una botella estándar de AOVE de 500 ml se pueden necesitar hasta 5 kilogramos de aceitunas.
Enea La Mantia de Bottega 1900 y Olive Oil Hub en Sydney prueba el aceite de oliva virgen extra
La cosecha temprana de la fruta da como resultado un rendimiento menor pero un sabor más complejo, mientras que los productores de productos de menor calidad con un sabor más plano pueden esperar hasta que las plantaciones estén maduras para lograr mayores rendimientos con cada prensa.
A pesar de que los precios son ligeramente más altos que los de los productos de tamaño mediano que se ofrecen en los grandes supermercados (contenedores a granel de dos litros de aceites Mount Zero de varias variedades de aceituna como Picual, Frantoio y Coratina se venden por $58), Seymour dijo que el número de clientes que no son restaurantes impulsados por los gustos gourmet y los beneficios para la salud está creciendo.
“Tiene este triple efecto: aumenta el valor hedonista de lo que estás haciendo porque es delicioso, agrega valor para la salud y sostenibilidad”, dijo.
Degustaciones de latte macchiato, helado y aceite de oliva.
La creciente popularidad del AOVE se ha extendido mucho más allá de la cocina, con cafés con leche y cócteles con aceite de oliva que aparecen en los menús de Melbourne, según los hallazgos de ANZ.
Alice Massaria, una tendera e importadora italiana con sede en Sydney, se encuentra entre las que se dirigen a una clientela más exigente. Junto con su socia Enea La Mantia, Massaria dirige una tienda de AOVE premium y un sitio web de información, Olive Oil Hub. También dirigen Bottega 1900, una tienda en el distrito Brookvale de Sydney que vende AOVE junto con vinagres balsámicos y vinos especiales.
Massaria, que importa principalmente de Italia y los vende citando su contenido de polifenoles, dijo que la conciencia y el interés en el AOVE especializado ha aumentado significativamente en Australia en los últimos años. Como sumiller calificada y directora de vinos en la escena de restaurantes de Sydney, espera aportar el mismo nivel de integridad al aceite de oliva.
Enea La Mantia en una reciente cata de aceite de oliva virgen extra celebrada por Bottega 1900 en Sydney.Crédito: Bottega 1900
Desde su fundación en 2020, Bottega 1900 también organiza veladas de degustación de aceite de oliva, similares a eventos enológicos. Inicialmente, en las degustaciones participaban principalmente chefs y clientes especializados, pero Massaria afirma que esto se ha ampliado.
“Las reacciones (en las catas) suelen ser esclarecedoras para la gente”, dijo. “Demuestran que el aceite de oliva virgen extra premium no se limita a la mesa de la cocina… muchos australianos apenas están comenzando a descubrir su verdadero potencial”.
Massaria, que habló desde Italia, donde está visitando a los productores antes de que las cosechas europeas de la nueva temporada lleguen a la venta en Australia a partir de febrero, ha trabajado anteriormente con la cadena de helados Rivaereno para combinar diferentes aceites de oliva para rociarlos sobre bolas congeladas. Uno de los clientes de su restaurante gourmet también añadió helado con AOVE a su menú.
Estas combinaciones poco ortodoxas permiten que se destaquen los diferentes perfiles de sabor del AOVE, que, según dicen, es muy popular entre los australianos.
“Las notas verdes, herbáceas, sutiles notas picantes y un ligero amargor, sensaciones que inicialmente pueden parecer desconocidas… se reconocen cada vez más como indicadores sensoriales positivos en lugar de defectos”, dijo Massaria.
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