En 1969, Madrid experimentó un renacimiento radical. El gobierno de la capital, encabezado por el entonces alcalde Carlos Arias Navarro, construyó amplias avenidas y cavó estacionamientos subterráneos para brindar más espacio para los automóviles, un símbolo de modernización cívica en ese momento. Al mismo tiempo, se prepara para abrir en Casa de Campo un área de ocio de estilo metropolitano europeo, que incluirá atracciones, un zoológico y un transporte aéreo único desde el centro de la ciudad para llegar allí.
La fecha de inauguración de estas instalaciones fue el Día de San Isidro de ese año, pero para entonces sólo se pudieron cortar los listones del parque de atracciones. El innovador medio de transporte que se suponía llegaría hasta allí era un nuevo teleférico de 2,5 kilómetros, pero se retrasó un mes después de que aparentemente varios vecinos presentaran demandas legales alegando que la nueva instalación no respetaba su privacidad al pasar por encima de sus casas.
Las cuestiones jurídicas se resolvieron y en junio de 1969 los vagones comenzaron a circular entre las estaciones Balcón de Rosales y Casa de Campo de Argüelles. El desarrollo del proyecto se inició en 1966 con un coste de 100 millones de pesetas. Fue creado por la empresa Terosa (Teleférico de Rosales SA), con tecnología procedente de Suiza, que tiene una amplia experiencia en este tipo de equipos.
El proyecto se denominó originalmente “Teleférico Doble Rosales-Casa de Campo” y según archivos municipales consultados por Sommers Madrid, la empresa suministradora del teleférico fue la suiza Von Roll, mientras que la española TEA se encargó del montaje y construyó las partes civiles junto con Ora Barria. Las dos primeras empresas fueron finalmente absorbidas por el grupo austriaco Doppelmayr Graventa, que suministró repuestos para la instalación.
La explotación del complejo se realiza a través de una concesión privada por 35 años, que finalmente fue ampliada casi medio siglo después de la apertura de la empresa Parques Reunidos, que actualmente gestiona el parque de atracciones o Zoológico de Madrid.
Según cuentas publicadas en 2015, Parques Reunidos ganó 2,4 millones de euros al año por la gestión de los teleféricos pero solo pagó 8.776 euros, o el 0,36% de esa cantidad, al ayuntamiento. En 2018, ya en gestión pública a través de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid y acompañado de un cambio de imagen, sus ingresos ascendieron a casi 80.000 euros.
El precio del billete de ida y vuelta por adulto es de 6€. Los niños menores de cuatro años entran gratis. El servicio opera hasta 2023, fecha de cierre. Según informes municipales, la campaña duró un total de 123.286 horas.
Ese año, siendo Almeida su primer alcalde, se realizó una revisión técnica y se tomó la decisión de detener el proyecto, primero temporalmente y luego, eventualmente, someterlo a una renovación completa, desmantelándolo todo para construir nuevas instalaciones. La fecha de reapertura será a finales de 2026 o principios de 2027.
¿Por qué llegar a una colina sin conexión en Casa de Campo?
El recorrido del funicular de Madrid es extraño: va desde un lugar sin estación de metro cercana (Balcón Rosales) hasta una colina aislada en la Casa de Campo, sin conexiones fuertes con transporte público ni lugares de interés cercanos. Para llegar al parque de atracciones, por ejemplo, hay que caminar un kilómetro por una pendiente pronunciada entre pinos y robles. El zoológico está más lejos, a unos dos kilómetros.
“En un principio estaba previsto construir un monorraíl que uniera dicha estación con ambos parques”, explica el informe municipal analizado. El proyecto original del Ayuntamiento de Arias Navarro incluía la construcción de un monorraíl aéreo para conectar la estación del teleférico de Casa de Campo con un parque de atracciones y un zoológico, pero su trazado nunca se materializó.
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