La Guardia Costera de Estados Unidos rastrea otro petrolero cerca de Venezuela

La Guardia Costera de Estados Unidos está rastreando un petrolero en aguas internacionales cerca de Venezuela, dijeron funcionarios el domingo. Esta sería la segunda operación de este tipo en dos días y la tercera en menos de dos semanas si tiene éxito.

“La Guardia Costera de Estados Unidos está persiguiendo activamente a un buque de la Flota Oscura sancionado que es parte de la evasión ilegal de las sanciones de Venezuela”, dijo un funcionario estadounidense. “Enarbola una bandera falsa y está sujeto a una orden judicial de confiscación”.

Otro funcionario dijo a Reuters que se habían impuesto sanciones al petrolero, pero añadió que aún no había sido abordado y que la interceptación podría adoptar varias formas, incluso navegando o volando cerca de barcos de interés.

Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no proporcionaron un lugar específico para la operación ni el nombre del barco que se estaba rastreando. El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard, junto con una fuente de seguridad marítima estadounidense, identificaron el barco como Bella 1, un transportador de petróleo crudo que está en la lista de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Bella 1 estaba vacía cuando se acercaba a Venezuela el domingo hora local, según TankerTrackers.com, un servicio en línea que monitorea los envíos y almacenamiento de petróleo.

Según documentos internos de la empresa estatal PDVSA, el barco aseguró el transporte de petróleo venezolano a China en 2021. Anteriormente también había transportado petróleo crudo iraní, según el servicio de seguimiento de envíos.

Estados Unidos confiscó el sábado el segundo petrolero

Estados Unidos “capturó” un petrolero frente a Venezuela el sábado, una medida que Caracas calificó de “robo y secuestro”, en la última salva de una campaña de presión de Washington.

Fue la segunda vez en dos semanas que las fuerzas estadounidenses han bloqueado un petrolero en la región, pocos días después de que el presidente Donald Trump anunciara un bloqueo de los “barcos petroleros sancionados” que se dirigen hacia y desde Venezuela.

“En una operación antes del amanecer del 20 de diciembre, la Guardia Costera de Estados Unidos, con la ayuda del Departamento de Guerra, detuvo un petrolero que había atracado por última vez en Venezuela”, dijo la jefa de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, en una publicación en X.

La publicación iba acompañada de un vídeo aéreo de casi ocho minutos que mostraba un helicóptero flotando justo sobre la cubierta de un gran petrolero en el mar.

Caracas condenó la incautación como hurto y secuestro y dijo: “Los responsables de estos graves hechos responderán por su conducta criminal ante la justicia y la historia”.

Un puesto del Departamento de Seguridad Nacional identificó el barco como Centuries y dijo que era “sospechoso de transportar petróleo sujeto a sanciones estadounidenses”.

Según TankerTrackers, Centuries es un petrolero de propiedad china que enarbola bandera de Panamá.

Una revisión realizada por la Agence France-Presse encontró que Centuries no está en la lista de empresas e individuos sancionados del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

¿Podrían las incautaciones de petroleros afectar los precios del petróleo?

Los dos primeros petroleros incautados operaban en el mercado negro, entregando petróleo a países bajo sanciones, dijo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, en una entrevista televisiva el domingo.

“Así que no creo que la gente aquí en Estados Unidos tenga que preocuparse por el aumento de los precios debido a estas incautaciones de estos barcos”, dijo Hassett en CBS.

“Sólo hay unos pocos y eran barcos del mercado negro”.

Sin embargo, un comerciante de petróleo dijo a Reuters que las incautaciones podrían hacer subir ligeramente los precios del petróleo cuando se reanude el comercio asiático el lunes.

“Podríamos ver que los precios suben ligeramente en la apertura, dado que los participantes del mercado podrían ver esto como una escalada que pone en riesgo más barriles venezolanos” porque el petrolero interceptado el sábado no estaba bajo sanciones de Estados Unidos, dijo el analista de UBS Giovanni Staunovo.

Otro analista dijo que las incautaciones aumentarían los riesgos geopolíticos y probablemente aumentarían las tensiones en la flota en la sombra de barcos que transportan petróleo desde países sancionados como Venezuela, Rusia e Irán.

Las incautaciones podrían legitimar y alentar a Ucrania a continuar atacando a los barcos rusos y potencialmente alentar a Europa a detener también los buques de la Flota Oscura vinculados a Moscú, dijo Matías Togni, analista de transporte de petróleo de NextBarrel.

Referencia