El líder de la costa oeste, Jake Waterman, perdió la oportunidad de ser un héroe después de golpear el poste con un tiro preparado en el último minuto de la derrota por un punto del sábado ante North Melbourne.
Los Eagles parecían estar haciendo una brillante remontada cuando Waterman marcó a unos 25 metros de la portería.
Pero su disparo pegó en el poste y los Canguros aguantaron tras dos goles muy trabajados de Tristan Xerri y Nick Larkey.
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Waterman, que ha tenido problemas con sus tiros a portería este año, quedó devastado después de la sirena final mientras sus compañeros e incluso jugadores rivales lo consolaban.
Larkey fue uno de los primeros jugadores de Kangaroos en unirse a Waterman y dijo que era “triste” ver lo sucedido.
“Nos salimos con la nuestra. Jake Waterman, uno de los mejores delanteros clave del juego… es triste ver que eso le sucede a alguien cuando tiene la oportunidad”, le dijo a Fox Footy después del partido.
“Por mucho que nos guste ganar, odias verlo cuando se le presenta la oportunidad.
“Es increíble, lo miro mucho y me encantaría jugar como él.
“Eso es fútbol, este año pateó algunos destripadores. La suerte estuvo de nuestro lado”.
Apenas una semana después de la derrota por 124 puntos ante Fremantle, los cuatro goles de Jack Darling en la primera mitad pusieron a North Melbourne en el camino hacia la victoria en el partido del sábado frente a 42.409 aficionados en el Optus Stadium.
Los Canguros lideraban por 21 puntos al comienzo del último cuarto, pero dos goles de un entusiasta Jobe Shanahan y uno de Waterman redujeron la ventaja a dos.
Waterman tuvo entonces la oportunidad de ganarlo, pero no pudo hacerlo.
Darling terminó con 4,1, su cifra más alta desde seis goles contra Gold Coast en 2022, mientras que Nick Larkey también anotó cuatro goles en un regreso a la forma.
Shanahan solo tuvo dos despejes en el entretiempo, pero después de eso la punta de lanza de los Eagles cobró vida y terminó con cinco puntos disputados y tres goles.
Uno de esos goles fue un pase desde el bolsillo faltando poco más de dos minutos para el final.
Waterman terminó con un buen desempeño de 3.3, solo decepcionado por su precisión.
El delantero de los Canguros, Paul Curtis, podría verse en disputa por su entrada que dejó a Hamish Davis con una conmoción cerebral grave a solo 10 minutos de juego.
Curtis tenía ambos brazos de Davis atrapados mientras derribaba al utilitario de los Eagles.
Davis estaba inestable cuando finalmente pudo ponerse de pie. El joven de 20 años fue ayudado a levantarse del suelo y ya no participó en el partido.
North Melbourne consiguió seis puntos a cero dentro de los 50 metros en el primer cuarto, pero su déficit de 2,5 les costó caro.
Harley Reid tuvo 11 eliminaciones y cinco despejes en el cuarto, pero su mayor impacto se produjo en los últimos dos minutos cuando anotó un gol y luego aseguró otro tiro libre a solo 20 yardas de la portería que terminó en el tendedero momentos después.
Reid falló ese segundo tiro, su disparo golpeó el poste, pero cuando los jugadores de North Melbourne se apresuraron a darle dolor a la estrella Eagle, Brady Hough recibió un tiro libre justo al frente después de ser arrastrado al suelo por Charlie Spargo en el tumulto que siguió.
La ventaja de West Coast se amplió a 19 puntos a principios del segundo cuarto cuando Waterman anotó dos goles rápidos.
Waterman pensó que había marcado el tercero, pero el acta mostró que su gol a quemarropa en realidad vino de su rodilla.
A partir de ese momento, el ex Eagle Darling tomó la delantera, anotando tres goles sin respuesta para darle a North una ventaja de un punto al medio tiempo.
North parecía tener el juego a su favor hasta que la cobertura de Shanahan cambió las cosas, pero el fallo tardío de Waterman aseguró que los Eagles se quedaran cortos.
— Con la AAP
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