Los australianos regionales que enfrentan una escasez crítica de combustible podrían esperar semanas para obtener ayuda, ya que la decisión del gobierno de permitir la venta de combustible con mayor contenido de azufre aún no ha sido aprobada y el papeleo no se ha completado.
Es posible que la medida de emergencia que permitiría la venta de combustibles con mayor contenido de azufre durante 60 días no reciba la aprobación final hasta finales de esta semana, lo que dejará a los agricultores y a las comunidades regionales en el limbo.
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En una aparición en Sunrise el lunes por la mañana, el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, defendió la respuesta del gobierno a la escasez de combustible -provocada por interrupciones en el suministro a través del Estrecho de Ormuz durante la guerra de Irán- y dijo que su equipo estaba trabajando “las veinticuatro horas del día” para llevar suministros a donde se necesitan en toda Australia.
La escasez de combustible fue provocada por interrupciones en el suministro a través del Estrecho de Ormuz tras el reciente conflicto en Irán, lo que pone de relieve la vulnerabilidad de Australia a las interrupciones de la cadena de suministro internacional.
En un acalorado intercambio moderado por el presentador de Sunrise, Nat Barr, Watt chocó sobre el tema con el diputado de One Nation, Barnaby Joyce, quien buscaba respuestas sobre la seguridad del combustible del país mientras los automovilistas australianos enfrentan el aumento de los precios de la gasolina.
El ministro de Medio Ambiente señaló que Australia tiene miles de millones de litros de combustible almacenados, que durarían unas cinco semanas si se interrumpiera el suministro en el extranjero.
El gobierno también está liberando hasta 762 millones de litros de gasolina y diésel de las reservas de emergencia para satisfacer las necesidades regionales.
“Ahora tenemos una reserva de gasolina para 37 días y una reserva de diésel para 30 días, que es bastante más que cuando Barnaby era viceprimer ministro de este país”, dijo Watt.
Sin embargo, la realidad sobre el terreno es diferente. Las gasolineras como Nathan’s Happy Valley Store en el noroeste de Victoria se han quedado sin combustible y el propietario se ve obligado a limitar las ventas a 50 dólares por coche.
Joyce criticó la preparación del gobierno, citando preocupaciones más amplias sobre la seguridad del combustible de Australia.
“Realmente estamos sufriendo ahora”, dijo Joyce, vinculando la crisis con decisiones de política climática y cierres de refinerías de petróleo.
Watt confirmó los cierres, señalando que sólo quedan dos refinerías de petróleo en Australia, frente a seis cuando el gobierno anterior estaba en el poder.
“Soy consciente de que hay zonas del país donde hay escasez y por eso hemos tomado estas medidas para abastecer de combustible lo más rápido posible”, afirmó.
Watt insistió en que el gobierno había comenzado inmediatamente a responder a la crisis y ya había aumentado las reservas de combustible desde que asumió el cargo.
Sin embargo, Joyce advirtió que la crisis podría extenderse más allá del combustible, y que la industria del plástico podría enfrentarse a una grave escasez. Los plásticos son esenciales para la producción de tuberías de polietileno, tanques de agua y muchos otros productos que son vitales para la región de Australia.
“Esto nos va a afectar duramente. Y no había ningún plan”, dijo Joyce.
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