“Nunca desperdicies una buena crisis”.
Ese era yo en la sesión de preguntas y respuestas de junio de 2022, unas semanas después de las elecciones federales y en medio de la guerra en Ucrania, que estaba elevando los costos de la energía y provocando una discusión sobre el costo de la vida y la financiación de una adopción más rápida de la energía solar y renovable en los hogares.
“El elefante en la habitación parece ser: ¿Por qué no obtenemos un mayor rendimiento de nuestros activos cuando se trata de exportar gas?”
Cuatro años después, nueva guerra, misma conversación.
Pero, ¿nuestros líderes finalmente se están sumando al programa?
En este intercambio, propuse un “impuesto de nivelación”, siendo el impuesto la palabra sucia, sobre las ganancias inesperadas.
He aquí que el gobierno (supuestamente) finalmente está pensando en ello.
“Los productores de energía no deberían beneficiarse de los altos precios internacionales a expensas de los clientes nacionales”, escribió el departamento del primer ministro en un documento obtenido por ABC antes del presupuesto de mayo.
Bueno, dicen todos los australianos que han estado pagando el precio durante años.
El documento también apunta a nuevas reformas al Impuesto sobre el Alquiler de Recursos Petroleros (PRRT), que fue ligeramente ajustado por el Partido Laborista en el último parlamento y recaudó unos miserables 2.400 millones de dólares en los siguientes cuatro años.
Por ejemplo, un impuesto fijo del 25% sobre la exportación de gas podría recaudar hasta 17.000 millones de dólares al año.
Ahora que la inflación vuelve a ser un problema político y económico importante y los pronósticos sugieren que la economía de Australia podría verse atrapada durante años en una nueva guerra que parece prolongarse, las compañías de combustibles fósiles ya están cosechando ganancias inesperadas mientras los hogares luchan.
Habiendo visto de cerca a Donald Trump meterse y salir de problemas menores antes, no confiaría en que tenga nada bajo la manga, pero incluso él parece preocupado.
Ahora está gritando a sus socios israelíes en el conflicto, así como a todos a quienes no consultó antes de presionar el inicio, por no ayudarlo a salir de su estancamiento autoimpuesto.
Pero las palabras del propio presidente: “Ganamos, pero no ganamos lo suficiente” plantean nuevamente la pregunta: ¿cuándo y cómo terminará esto?
Una supuesta solicitud de 200.000 millones de dólares del Pentágono al Congreso aumentará las preocupaciones de que esto sea todo menos “ganado” y ni siquiera “misión cumplida”.
Especialmente cuando está claro que Irán está utilizando activamente su arma más poderosa y restringiendo la economía global bloqueando el Estrecho de Ormuz. No habrá ningún incentivo para levantar ese bloqueo mientras la alianza israelí-estadounidense siga matando a líderes iraníes.
Y ese es un problema político y económico interno para nosotros, pero también una amenaza existencial para el mundo.
Como también dijo Hastie, citando a Mike Tyson, “Todos tienen un plan hasta que les dan un puñetazo en la cara”.
Y el golpe está golpeando a quienes menos pueden soportarlo: los australianos comunes y corrientes que ahora no pueden permitirse el lujo de combustible y los agricultores que luchan por encontrar y comprar suministros, con las presiones inflacionarias asociadas que afectan a casi todos los demás.
El Primer Ministro finalmente reconoció el cambio global, aunque se mostró típicamente diplomático al convocar al gabinete nacional para tratar el combustible.
Lo hizo en medio de una narrativa asombrosamente falsa de la oposición, que arremetió contra las presiones de oferta, provocando irresponsablemente compras de pánico.
Esto a pesar de que los gobiernos de Coalición y Laborista cerraron refinerías, a pesar de saber durante años que la oferta de tierra era demasiado baja para absorber el impacto que estamos sufriendo ahora.
De hecho, como señala Tony Wood del Instituto Grattan, se impusieron existencias mínimas a las empresas de combustible después del inicio de la guerra de Ucrania, por lo que almacenar 36 días de gasolina y 32 días de diésel en tierra es una mejora.
Mientras tanto, décadas de guerras culturales han frenado la adopción de vehículos eléctricos en lo que Scott Morrison llamó cínicamente “el fin del fin de semana”.
Con el aumento de los precios, ahora parece poco probable que el gobierno elimine el reembolso de 10 mil millones de dólares al año para el combustible diesel en el próximo presupuesto federal, a pesar de aumentar el uso de combustibles fósiles artificialmente baratos.
Ciertamente, también se podría argumentar que cualquier medida para eliminar o reducir la exención fiscal para los beneficios complementarios de los vehículos eléctricos sería contraproducente en un momento en que la demanda de los compradores se ha disparado y cada vehículo eléctrico significa un automóvil menos en el surtidor.
Un impuesto inesperado sobre los combustibles fósiles compensaría con creces esto y al mismo tiempo reduciría las emisiones de carbono.
Las empresas que exportan GNL desde Australia obtuvieron aproximadamente 100 mil millones de dólares en ganancias inesperadas entre 2022 y 2024, ya que los precios de exportación se duplicaron durante el conflicto de Ucrania.
Sin embargo, los australianos se beneficiaron mínimamente de que las empresas predominantemente multinacionales pagaran poco o ningún PRRT.
El Primer Ministro señaló con razón que ahora es un “mundo diferente”. Si es así, es responsabilidad del gobierno posicionarnos y permitir que los australianos prosperen en él.
Como ha señalado la economista Alison Pennington, las tasas de interés no son la única forma de controlar la inflación. Las reducciones selectivas de precios de combustible, energía y cuidado infantil, por ejemplo, reducirían tanto los costos para las familias como la presión inflacionaria.
¿Cómo lo pago? La respuesta está en miles de millones.
About The Author
