Las leyes de donaciones políticas de Victoria serán impugnadas ante la Corte Suprema esta semana después de que el gobierno estatal fracasara en su intento de retrasar el caso.
El caso, presentado por los candidatos independientes Paul Hopper y Melissa Lowe, cuestiona las reglas que permiten a los partidos políticos registrados recaudar dinero a través de organizaciones de recaudación de fondos que no están sujetas a los mismos límites de recaudación de fondos que se aplican a los independientes.
Los demandantes argumentan que la norma introducida por el Partido Laborista en 2018 otorga a los principales partidos una ventaja financiera injusta y viola la libertad de comunicación política consagrada en la Constitución.
En diciembre, el gobierno de Victoria intentó posponer la audiencia, que debía comenzar el martes y duraría un total de dos días. El Estado argumentó que había realizado cambios en las normas controvertidas y que sería más eficiente esperar a que se completara el proceso parlamentario.
Sin embargo, el gobierno estatal reconoció en sus presentaciones ante el tribunal que no había certeza de si los cambios propuestos serían aprobados por el Parlamento o cuándo podría suceder esto, ya que los laboristas no tienen mayoría en la cámara alta. “Aceptamos que no hay certeza sobre si el proyecto de ley entrará en vigor ni cuándo”, dijo al tribunal el fiscal general de Victoria, Alistair Pound SC.
El fiscal general dijo que el Parlamento debía reunirse el mismo día en que debía comenzar la audiencia y que no se podía esperar que el proyecto de ley fuera aprobado por la cámara alta. El gobierno argumentó que una breve demora podría evitar que el tribunal tuviera que escuchar el asunto dos veces.
Sin embargo, la oferta del gobierno fue rechazada cuando el tribunal observó el interés público en resolver el asunto antes de las elecciones victorianas de 2026 y tanto Hopper como Lowe anunciaron que podrían presentarse nuevamente como candidatos independientes en las próximas elecciones.
“Existe un interés público en hacer avanzar este asunto. Las elecciones de 2026 están a la vuelta de la esquina”, dijo el presidente del Tribunal Supremo, Stephen Gageler.
“Aplazar la audiencia programada… y esperar el resultado de un proceso parlamentario incierto que dependería, al menos en parte, de las acciones de los actores políticos en ejercicio, sería contrario a la adecuada resolución de la cuestión relativa al principio constitucional que los demandantes buscan defender”.
La solicitud fue desestimada con costas, lo que significa que los contribuyentes tendrán que cubrir los costos legales de los candidatos independientes por oponerse al retraso.
El caso victoriano se produce en medio de un creciente escrutinio legal de las leyes de donación política. En diciembre, La edad reveló que los ex parlamentarios independientes Zoe Daniel y Rex Patrick también estaban preparando una impugnación de la Corte Suprema a las recientes reformas federales.
Han argumentado que los cambios en las leyes electorales de la Commonwealth también favorecen a los partidos grandes y limitan la competencia política, lo que plantea cuestiones constitucionales similares al sistema victoriano.
La presentación del gobierno estatal ha generado dudas sobre su confianza en aprobar los cambios propuestos, ya que reconoció que el progreso y el momento del proyecto de ley eran inciertos.
Los cambios, introducidos en diciembre, siguieron a la admisión por parte del gobierno ante la Corte Suprema de que partes de las reglas de donación existentes eran discriminatorias.
En 2018, el Partido Laborista revisó las leyes de recaudación de fondos al introducir límites que limitaban las donaciones de individuos u organizaciones a $4,850 durante cuatro años.
Sin embargo, a los partidos principales todavía se les permitía utilizar herramientas de recaudación de fondos establecidas desde hacía mucho tiempo (conocidas como “entidades nominadas”), que tenían décadas de efectivo y ganancias de capital y podían donar cantidades ilimitadas a los partidos principales.
A finales del año pasado, el gobierno admitió en su defensa ante el Tribunal Supremo que un plazo que prohibía a los nuevos partidos políticos crear organismos similares de recaudación de fondos era “discriminatorio” e “injustificado” y debía ser “eliminado”.
En respuesta, se han propuesto cambios que permitirían a los partidos independientes y nuevos establecer unidades nominadas por primera vez, al tiempo que introducirían nuevas restricciones al funcionamiento de estas unidades, incluidos límites a la transferencia de fondos durante un período electoral.
Hopper ahora lidera el Partido del Oeste, que planea presentar candidatos para presentarse en el oeste de Melbourne en las elecciones estatales de 2026.
el dijo La edad Los cambios propuestos por el gobierno todavía no eran justos. “Estaba claramente dirigido a que siguieran protegiendo su ventaja local… y poniéndole las cosas más difíciles a los partidos más nuevos o a los candidatos independientes”, dijo.
“Es de vital importancia que se escuche el asunto. Este es un año electoral y queremos hacer campaña ahora”.
El proyecto de ley también propone cambios en las modalidades de votación anticipada y administración electoral, incluida la reducción del período de votación anticipada de 12 a 10 días y el ajuste de los plazos para el registro de partidos y la preparación de las boletas.
Un portavoz del gobierno de Victoria dijo que las reformas propuestas aumentarían la transparencia y harían que las elecciones fueran más justas. Sin embargo, se negaron a comentar sobre el rechazo de la orden de demora por parte de la Corte Suprema o los costos legales asociados, diciendo que el asunto aún estaba ante los tribunales.
El resultado del caso de la Corte Suprema probablemente afectará la forma en que se financian las campañas políticas antes de las elecciones estatales de 2026.
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