La Ciudad Perdida (fuera de Italia) que sustituyó a Roma como capital del Imperio durante 70 años

La inauguración de la nueva capital del Imperio Romano en el año 330 d. C. estuvo precedida por cuarenta días de festividades y noches de acompañamiento. La cuadragésima primera mañana, el emperador Constantino asistió a misa en la iglesia de Santa Irene, consagrando su flamante metrópoli al calor de la Vera Cruz cristiana; rompiendo con el politeísmo de la antigua “Ciudad Eterna”. Se dice que el Día del Coche es el lunes, que suele ser el día en el que empiezan los buenos propósitos. A partir de entonces, Constantinopla, un lugar lejano y exótico a tres mil kilómetros del centro de Italia, se convirtió durante 65 años en el centro del mundo. Y todo esto perjudicó a la gloriosa Roma.

Esta situación duró hasta el 395 d.C. Ese año, después de que el emperador Teodosio I muriera de una grave enfermedad, el vasto territorio de la legión se dividió entre sus dos hijos, Honorio y Arcadio. La división final de los Imperios Oriental y Occidental convirtió a Constantinopla en la capital del Imperio Oriental y restauró la “Ciudad Eterna” a su estado original. Aunque no es la gloria del pasado; ya es una tarea imposible. De hecho, la ciudad más gloriosa de Italia y del Viejo Mundo fue destruida en el año 476 d. C. Gobernada por un líder bárbaro llamado Odoacro, quien depuso al último jefe, Rómulo Augusto, y fundó el Reino de Italia sobre sus cenizas.

ciudad cosmopolita

Pero todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de que la ciudad se convirtiera en el líder visible del imperio de la Legión. Como dice Eva Tobalina, Ph.D. de Historia Antigua, explica en su artículo Las rutas de la seda: una historia del encuentro entre Oriente y Occidente, la historia de Bizancio se remonta al siglo VIII a.C., cuando los colonos griegos fundaron la ciudad con auténtica sabiduría. “Está situada al final de una península triangular formada por el mar de Mármara, el Bósforo y el Cuerno de Oro, que también recibe agua dulce del río Leko”, explica el experto. “Desde este enclave privilegiado se controla el estrecho que conecta el Mar Negro y el Mar Egeo.

Para empeorar las cosas, como ocurría con la Península Ibérica, Bizancio se encontraba en una encrucijada, añadió Tobalina, “entre las estepas y el Mediterráneo de norte a sur, y entre Europa y Asia de oeste a este”. Algunas de las ventajas que disfrutaba la antigua Roma, vaya. Por todas estas razones, mil años después, a principios del siglo III d.C., la ciudad se había transformado en un nodo de transporte, un centro económico y, finalmente, una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Su ubicación privilegiada, su riqueza cultural y su economía en auge hacen el resto.

Bizancio estuvo asociado con Roma desde el siglo II a.C. Sin embargo, fue más de mil años después cuando empezó a ser visto con lujuria por unos y otros. En ese momento, el imperio estaba sumido en un caos político debido a una expansión extrema. Era imposible que estos territorios estuvieran gobernados por una sola persona, y para paliar este problema Diocleciano los estableció en el año 248 d.C. C. Gobiernan los Cuatro Reinos. A partir de ese momento, el “Imperio” pasó a ser gobernado por dos emperadores principales (Agosto), quienes a su vez tenían sus propios subordinados y sucesores llamados Césares. El sistema pronto mostró sus defectos y condujo a una guerra entre dos grupos, Constantino y Majencio, por el poder exclusivo.

En el año 324 d. C., doce años después de que Majencio fuera derrotado en la batalla del Puente Milvio, Constantino se declaró único emperador de Roma. Fue entonces cuando empezó a buscar el lugar ideal para iluminar la ciudad con el fin de revitalizar los Balcanes y convertirse en el centro económico del Mediterráneo Oriental. “Sé que las provincias orientales, menos afectadas por las invasiones bárbaras y las crisis económicas, desempeñan un papel cada vez más importante y el imperio también comienza a inclinarse hacia el este”, explica el experto en el artículo. Gerifalte consideró varios lugares, desde Troya hasta Salónica, pero finalmente eligió Bizancio.

Nace la Nueva Roma

Se desconoce la fecha exacta en la que comenzó la transformación de Binzatium en “Nueva Roma”, pero todo apunta a alrededor del 324. Lo que sí se sabe es que estos proyectos son enormes. “La ciudad se diseñó sobre siete colinas y se dividió en catorce distritos, al igual que la antigua capital”, añade el autor. No es aleatorio; Desde el principio, el emperador buscó crear una ciudad que fuera un espejo de la “Ciudad Eterna”. “Está rodeada de murallas y tiene una plaza en el centro rodeada por un arco triunfal con una enorme columna decorada con una estatua de Constantino, que recuerda vagamente a las construidas en Italia por Trajano o Marco Aurelio”, explicó Toballina.

Decir que son similares es quedarse corto. Constantino estableció que el pan era gratuito para los ciudadanos –o a un precio ridículo–, lo que ya ocurría en Roma. Incluso construyó un arco del “millón”, ubicado en el cruce desde donde comenzaban todos los caminos del imperio. El edificio es similar al “Miliarium Aureum” italiano. La arena es comparable en tamaño al Circo Máximo y está decorada con ricas esculturas del gran escultor griego Lisipo. Y, para que nadie dude de su especial cariño por este enclave, el capo construyó un enorme complejo palaciego en la zona y eligió esta zona como lugar de enterramiento.

Como explica en su libro Edward Gibbon, uno de los historiadores más famosos de la antigua Roma del siglo XVIII, Constantino “dotó a la naciente ciudad del dictado de Colonia, la primera y más favorecida hija de Roma”. Según sus palabras, “Esta venerable madre conservó siempre su legítima y reconocida supremacía, como en razón de su vejez, de su soberanía y del recuerdo de su grandeza original”. A su vez, un decreto grabado en una columna de mármol confería a Constantinopla el mando de una “segunda o nueva ciudad”. Esto lleva así seis años y medio, lo que no es de extrañar ya que cuenta con mejores comunicaciones y una ubicación más segura que su hermana ante posibles invasiones bárbaras. Desafortunadamente, esta época ha sido olvidada.