Una pequeña isla en la costa norte de Queensland, cerrada al público por razones de seguridad, está siendo restaurada silenciosamente.
Pine Islet alguna vez fue el hogar del último faro de queroseno de Australia.
Pero durante casi una década ha estado plagada de huracanes, incendios y malezas invasoras.
El acceso al lugar al sureste de Mackay está restringido debido a que las cabañas cargadas de amianto de los antiguos fareros están en mal estado.
El acceso a Pine Islet ha sido restringido debido a preocupaciones sobre el asbesto. (Suministrado: Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral)
Los tres edificios “abandonados” tienen casi un siglo de antigüedad, pero la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral está considerando actualmente solicitudes de demolición y remoción.
“Queremos ir allí, limpiarlo y observar el manejo de la vegetación que debemos hacer en el sitio”, dijo Alicia Moisel, gerente de proyecto de las Islas Commonwealth.
“Ahora hay malezas por todas partes en la isla.“
Alicia Moisel supervisa proyectos en las Islas Commonwealth. (Suministrado: Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral )
Pine Islet es una de las 11 islas de las Islas Percy que albergan una variedad de aves y plantas nativas que anidan.
Moisel dijo que la limpieza evitaría que los densos pastos silvestres de Pine Islet se propaguen a otras islas y reduciría el riesgo de incendios forestales.
La isla no ha sido visitada en gran medida desde 2017, cuando se desmanteló una luz solar que reemplazó al faro histórico.
Una foto del faro original propulsado por queroseno cuando estaba en Pine Islet. (Entregado: Darrel Roche)
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Darrel Roche, de 77 años, vivió en una de las cabañas de Pine Islet como farero junior durante nueve meses a partir de 1984.
Darrel Roche es un historiador y autor australiano. (Entregado: Darrel Roche)
El historiador espera que en el lugar queden restos de la antigua estación de tren o una placa conmemorativa.
“Lo que temo es que de repente todo el mundo olvide que Pine Islet alguna vez existió”, dijo.
“Cien años de apoyo humano: no podemos perder la historia de esa manera.“
Roche todavía recuerda las largas noches en su cabaña tratando de ignorar los enjambres de mosquitos y un generador ruidoso cercano.
Esto se vio compensado por los días que pasó junto al mar con otros fareros y su esposa Sue.
Darrel y Sue Roche vivieron en una de las cabañas de Pine Islet en la década de 1980. (Entregado: Darrel Roche)
El trabajo fue agotador, pero lo recuerda con cariño.
“Era la última estación de vigilancia nocturna que funcionaba con queroseno en Australia”, dijo.
“Y eso significaba que los porteros no podían encender las luces e irse a la cama”.
“No, aquí había que quedarse en el faro toda la noche y compartir la guardia con los demás fareros”.
Darrel Roche prueba la linterna de queroseno en Pine Islet. (Entregado: Darrel Roche)
No hay garantía de que la isla vuelva a abrir
La remodelación de Pine Islet no significa necesariamente que se reabrirá a los visitantes.
Moisel dijo que esto estaría determinado por futuras evaluaciones de riesgo de amianto y otros desafíos de seguridad, como el terreno empinado y rocoso y la falta de anclaje para embarcaciones.
Desde que el faro solar fue desmantelado en 2017, Pine Islet ha recibido pocos visitantes. (Entregado: La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral)
La autoridad dijo que consideraría celebrar un evento conmemorativo allí si algún día se levantaran las restricciones de acceso.
Sin embargo, no está prevista la construcción de monumentos conmemorativos porque podrían atraer “visitantes no autorizados”.
La Autoridad del Arrecife no trasladará la tumba de Dorothea McKay. (Entregado: Darrel Roche)
Una excepción es la tumba de Dorothea McKay, cuyo marido fue farero.
La Sra. McKay murió de cáncer en 1895 y su tumba fue trasladada a la cima de Pine Islet en 1927.
El faro original sigue en pie.
Actualmente también se está restaurando el faro original, que fue sustituido en 1985 después de un siglo de funcionamiento.
Cuando las autoridades lo desmantelaron, Roche luchó para garantizar que no fuera “arrojado al mar”.
Como parte de su campaña, el faro fue desmantelado y reconstruido en el puerto de Mackay una década después.
El faro de Pine Islet, que se trasladó al puerto de Mackay en la década de 1990, se encuentra actualmente en reparaciones. (ABC Norte Tropical: Cristy Lee Macqueen)
Allí, voluntarios como Brian Osborne planean volver a ponerlo en funcionamiento.
“Se puede ver… el óxido y el dintel (viga) sobre la puerta; algunas partes están rotas en este momento”, dijo.
“Es realmente importante para nosotros completar este trabajo”.
Brian Osborne planea hacer operativa la linterna original. (
ABC Noticias: Cristy Lee Macqueen
)
Osborne y otros están recaudando fondos para completar el proyecto de 650.000 dólares con la esperanza de reabrir el faro al público a finales de este año.
Dijo que se convertiría en el “único faro de queroseno en funcionamiento en el mundo”.
“Sólo por esa razón, vendrá gente de todas partes”, dijo Osborne.
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