Kalyn Ponga puede jugar para Nueva Zelanda sin poner en peligro su carrera en Queensland, ya que la Comisión ARL aprueba uno de los cambios más significativos en las reglas de elegibilidad del Estado de origen en los 45 años de historia del concepto.
Como se mencionó por primera vez en esta cabecera el año pasado, la ARLC revisará las reglas de calificación de Origin para la serie 2026 una vez que los cambios de elegibilidad se ratifiquen oficialmente.
Kalyn Ponga, Kaeo Weekes y Addin Fonua-Blake se beneficiarían del posible cambio en los requisitos de elegibilidad.Crédito: Getty Images/Monique Westermann
Los jugadores elegibles para jugar para las naciones de primera categoría, Nueva Zelanda e Inglaterra, pueden jugar Origin de forma gratuita, siempre que califiquen según los criterios existentes, sin ningún impacto en sus carreras internacionales.
La medida representa un impulso significativo para los kiwis de cara a la Copa Mundial de este año, ya que Nueva Zelanda representa la mayor amenaza al dominio de Australia en el torneo.
Hasta ahora, jugadores como las estrellas de los Maroons Ponga y AJ Brimson y el zaguero de Inglaterra Victor Radley han tenido que elegir entre representar a NSW o Queensland o jugar contra Australia.
El retraso en la elegibilidad no abrirá las compuertas de Origin para los jugadores de Nueva Zelanda e Inglaterra, ya que deben haber vivido en Nueva Gales del Sur o Queensland antes de cumplir 13 años para calificar para el evento principal de la liga de rugby.
Sin embargo, protegerá el talento de juego de los Kiwis, particularmente dado que la Liga de Rugby de Nueva Zelanda no puede cumplir con los pagos de Origin de $30,000 por juego, con Jarome Luai, Spencer Leniu, Moeaki Fotuaika, Josh Papalii y otros obligados a elegir entre jugar para los Kiwis o su estado en el pasado.
A jugadores como el cuarteto antes mencionado, así como a las estrellas de NSW Brian To’o y Payne Haas, se les permitió jugar en Origin y representar a las naciones de segundo nivel, Tonga y Samoa. El cambio de reglas, en particular, coloca a Nueva Zelanda al mismo nivel que sus rivales del Pacífico cuando los jugadores tienen que decidir qué herencia representan.
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