Quizás no debería haberme sorprendido, pero pasar mucho tiempo con la querida leyenda del rock australiano Jimmy Barnes es más como estar en compañía de un célebre académico de la historia de la música moderna.
No me malinterpretes: Jimmy no se ha convertido en un académico de alto nivel. Todavía usa esas camisetas ajustadas y cada vez que está en el escenario con la banda simplemente no puede irse, Cold Chisel, esa voz corroída del acero australiano todavía resuena en una arena.
“Literalmente hago discos para poder actuar en vivo”, me dice. “Hay algo especial en estar frente a una audiencia y cantar: siento que me hace un mejor cantante y me siento más conectado. Siento que mis pies son más sólidos que en el suelo”.
Cold Chisel se hizo un nombre por sus salvajes shows en vivo en los años 70 y 80. (Entregado: Marc Christowski)
Pero también es un pensador profundo, y mientras conduzco por Botany Bay con Jimmy en un Mercedes antiguo, ponemos una cinta mixta, subimos el volumen y esta leyenda del rock me habla sobre los orígenes del gospel estadounidense a través del soul, el rock, el pop y más.
Su conocimiento de la música es enciclopédico, compartido con entusiasmo y profundamente comprensible.
Da golpecitos en el salpicadero, canta en voz alta y se siente como en casa.
““Es una vida glamorosa, el rock and roll”, se ríe. “Pasas una hora y media en el escenario y el resto del tiempo estás en el coche”.“
Un tipo de creatividad inquieta
Jimmy absorbía la música a través de su piel: el inmigrante escocés empobrecido que escuchaba rock de los años 60 en radios de coche de mala calidad; Inhalando música gospel en el sofá con su padre punitivo; Entra por la puerta trasera del Teatro Apollo de Adelaida para escuchar a Tina Turner.
En la conversación, tiene en mente a cada cantante, cada canción (la estructura de la canción, la influencia del intérprete) y cobra vida como el fan adolescente que fue y siempre será.
“Mi hermano John fue una gran influencia para mí cuando era un joven cantante porque tenía excelentes discos y tocaba en bandas de blues. Tenía un gran gusto musical”, dice.
“Solía escuchar esta música proveniente de su habitación y trataba de colarme cuando la tocaba y me echaba. Pero cuando se iba, yo estaba allí tocando sus discos para mis amigos”.
Vi el primer episodio de nuestra nueva serie Creative Types con Jimmy y, si bien se sabe mucho sobre este artista legendario, fue increíblemente revelador enmarcar nuestras conversaciones únicamente a través del lente de su propia creatividad: sus salidas y frustraciones; aspectos destacados y logros; y las revelaciones de potencial que lo sorprendieron incluso a él.
Jimmy Barnes ha ganado siete premios ARIA y ha sido incluido en el Salón de la Fama como solista y como miembro de Cold Chisel. (Entregado: Jesse Lizotte)
“Tengo una creatividad inquieta y a menudo la desarrollo en silencio”, dice.
“No sé quién lo dijo, pero los mejores primeros ministros son los que se presentan al trabajo. El mejor fontanero es el que se presenta. Tienes que presentarte al trabajo para ser bueno en él. Y lo mismo ocurre con el creativo”.
“Trato de escribir todos los días. Así que entras en flujo, encuentras una manera de detener el caos que ronda por tu cabeza y simplemente lo dejas fluir por un tiempo y luego puedes escribir”.
Agítelo
Si bien escribe de manera tan conmovedora en sus autobiografías galardonadas, Jimmy ha recorrido un largo camino desde el estado autodestructivo y de autodesprecio que casi lo mata cuando era más joven.
Estos días habla fervientemente sobre el último libro que leyó, las verduras que cosechó en su jardín, la próxima comida que él y su amada esposa Jane prepararán y el próximo libro que escribirá: una novela, esta vez ambientada en Escocia, el país que su familia abandonó hace tantos años.
Pero la música siempre es lo primero.
“Como banda, tienes que cambiar las cosas constantemente. No puedes simplemente levantarte y tocar el mismo show todas las noches. Así que todavía hay un elemento de peligro en el que algo puede salir terriblemente mal. Porque ahí es donde aprendes y encuentras tu camino. Tienes que seguir haciéndolo todo el tiempo”.
Steve Prestwich (segundo desde la derecha) fue el fundador y baterista de Cold Chisel durante mucho tiempo. Murió en 2011. (Entregado)
Después de la muerte del querido “hermano” de Jimmy en la banda, Steve Prestwich, el célebre músico de sesión Charlie Drayton se unió como baterista y, como dice Jimmy, le dio a Chisel una nueva vida.
“No somos tan pesados como solíamos ser, y creo que eso nos hizo mejores, nos desafió y nos hizo jugar más apretados. Y ya no tengo tanto control”.
“Ya no se trata de matar a la gente a golpes. Se trata más bien de matar gente suavemente con los surcos”.
Mire “Creative Types” con Virginia Trioli los jueves a las 8:30 p.m. en ABC TV o Transmita en cualquier momento en ABC iview.
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