Jason Gillespie tiene razón. Usman Khawaja jugó la carta racial en el momento equivocado

“Estos son los mismos estereotipos raciales con los que he luchado toda mi vida”, dijo Khawaja. “Simplemente pensé que los medios y los viejos jugadores lo habían superado”.

No se mencionaron nombres, pero estoy seguro de que soy uno de los periodistas a los que se refería Khawaja. No lo conozco personalmente, pero tengo un gran respeto por todo lo que ha logrado dentro y fuera del campo.

También rechazo cualquier sugerencia de que mis informes –o los de mis colegas en el palco de prensa– tuvieran un trasfondo racista. Hicimos nuestro trabajo. La prueba habría sido la misma para todos los jugadores de críquet, independientemente de sus antecedentes.

Khawaja parece pensar que los comentaristas piensan más en su origen étnico de lo que realmente piensan. En cuanto a los trolls en las redes sociales, ese es un tema completamente diferente. Khawaja se enfrenta a ataques online verdaderamente horrendos, y está mal.

Aquí están los hechos de Perth. Khawaja entrenó como de costumbre antes de la primera prueba. También jugó tres rondas de golf en los tres días previos a la primera prueba. Otros jugadores también jugaron al golf.

Khawaja no entrenó el día anterior a la prueba. Eso es normal. Travis Head, que estaba fuera de forma, decidió recibir un golpe la víspera del partido, lo cual no es normal.

Que tres rondas de golf en tres días sea demasiado es subjetivo e irrelevante. El entrenador personal de un jugador de críquet australiano actual le ha dicho a su jugador que no juegue golf en absoluto. Todo el mundo tiene derecho a prepararse lo mejor posible para un partido.

Solo se convirtió en un problema cuando Khawaja sufrió espasmos en la espalda en el momento exacto en que Australia necesitaba su primer bateador y tuvo que batear en el número 4 el primer día de la serie.

La espalda de Khawaja se deterioró, no pudo abrir el bate en la segunda entrada y no jugó en la segunda prueba.

“Era algo que no podía controlar”, dijo Khawaja el viernes. “Ni siquiera se trataba de mi actuación. Se trataba de algo muy personal. Se trataba de mi preparación”.

También disfruto del golf y lo juego a menudo. Pero también te dejas criticar si no puedes cumplir con tu tarea principal.

Los espasmos de espalda suelen estar asociados con inflamación y uso excesivo. Sin suficiente descanso, los músculos de la espalda pueden fatigarse.

Khawaja insiste en que el golf no tuvo nada que ver con su lesión de espalda. Podría tener razón. Pero no puede estar seguro de eso, del mismo modo que no puede estar seguro de que las preguntas sobre su preparación tuvieran un trasfondo racista.

“Las cosas no se ven bien desde fuera”, escribió el ex veloz australiano Mitchell Johnson en su columna para Australia Occidental En el momento. “Sospecho que los compañeros de equipo de Khawaja, que no pasan tanto tiempo en el campo de golf, tampoco lo entenderán”.

Cualquier atleta de élite en Australia que hiciera lo mismo sería objeto de escrutinio. Si Mitchell Starc o cualquier otro jugador australiano hubiera jugado varias rondas de golf y se hubiera desplomado el primer día de las Cenizas, estoy seguro de que te harías las mismas preguntas sobre su preparación.

Khawaja podría creer lo contrario. Pero afirmar que la raza importa perjudica a quienes intentan llevar a cabo estos debates de manera justa.

Khawaja dijo que tenía “innumerables” ejemplos de jugadores que jugaban golf y luego se lesionaban, y “aún más” ejemplos de jugadores que bebían “15 cervezas” la noche anterior a un partido y luego se lesionaban.

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Espero con ansias que los citen. Por supuesto, habrían informado sobre ellos, pero los periodistas no se esconden entre los arbustos de los campos de golf.

Khawaja también sugirió que sus comentarios sobre temas sociales fueron una de las razones por las que fue “fijado” a principios de este verano.

Expresar opiniones firmes sobre cuestiones sociales no exime a un atleta de preguntas legítimas sobre su preparación, desempeño o resultados.

Los comentarios más mesurados provinieron de Gillespie.

“No cuestiono el racismo al que se ha enfrentado Usman a lo largo de su vida”, dijo a ABC Sport. “De hecho, siempre lo admiré y lo aplaudí por hablar, porque el racismo es una gran plaga para nuestra sociedad y siempre es necesario hablarlo.

“Se refirió al racismo cuando habló de las críticas que había recibido. Algunos ex jugadores se acercaron y preguntaron con razón si (jugar al golf) era la mejor preparación posible.

“Ser cuestionado al respecto y ser responsable de tus decisiones, eso no es intimidación, no es abuso, todo eso es parte de ser un profesional. Realmente no puedes hacer un berrinche cuando estás asumiendo la responsabilidad del trabajo por el cual realmente te pagan”.

“Creo que los medios en esta área han sido muy consistentes a lo largo de la serie Ashes. Han cuestionado continuamente la preparación del equipo de Inglaterra. No puedo imaginar que sea diferente.

“Usman también se refirió a que lo llamaron vago toda su vida. No he visto nada dicho o escrito en los medios de comunicación por alguien que llame a Usman vago, así que no estoy seguro de dónde vino eso”.

Mientras Khawaja se embarca en una carrera mediática en la que le pagan por sus opiniones y se espera que diga las cosas como él las ve, es posible que desee reflexionar sobre sus últimas declaraciones.

O al menos llama a Gillespie.