La versión de Roshambo de South Park, el juego de larga duración de “piedra, papel y tijera” que, de manera inverosímil, se afirma que fue jugado por George Washington y el conde de Rochambeau después de la rendición británica en 1781, fue inventado por Cartman e implica turnarse para darse patadas en las pelotas.
El punto es, por lo que no se necesita explicación, que no querrás quedar en segundo lugar.
Sin duda, éste es Jim Chalmers reflexionando sobre el presupuesto de este año mientras toma forma en el Tesoro.
La guerra contra Irán –y las innumerables consecuencias fiscales posteriores que la administración ahora está sopesando– amenazan con desatar un desastre de lo más desagradable.
¿Cuándo dispara?
Australia abrirá sus reservas de combustible por primera vez desde 2022 en medio del conflicto en Medio Oriente. (ABC Noticias: John Gunn)
¿Un bache o una gran herida?
En las próximas semanas habrá que tomar decisiones importantes sobre qué supuestos económicos hacer para el futuro, la evolución de la inflación, el crecimiento y los ingresos.
La mayoría de los años, estas cosas pueden solucionarse a discreción del Departamento del Tesoro. Nadie patea a nadie a ningún lado.
Este año, la variable más grande y salvaje que eclipsa a todo lo demás es cuánto durará la guerra.
¿Son dos semanas o dos meses o más? Es una mala decisión hacer algo mal.
Lo primero sería un inconveniente desde una perspectiva presupuestaria. Un bache muy grave que requiere maniobras evasivas pero que no es el fin del mundo.
Las ambiciones de reforma en las que está trabajando el gobierno (por ejemplo, en materia de impuestos sobre las ganancias de capital) no deberían ponerse en peligro.
Este último es un escenario mucho más desagradable que requeriría una intervención importante en las capacidades del presupuesto de este año. Y lo que tiene que hacer.
Desde la perspectiva del gobierno, por supuesto siempre hay ventajas en una crisis en toda regla. Por ejemplo, esto podría facilitar que el gobierno haga cosas más radicales, como imponer un impuesto a los exportadores de gas o revisar el desglose del WA GST.
De cualquier manera, en algún momento Chalmers y el personal del departamento tendrán que “detener el reloj” y tomar decisiones difíciles.
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Predicción del fin de la guerra.
La opinión actual en los niveles más altos del gobierno es que es poco probable que la guerra dure más de dos semanas.
Se trata de un escenario en el que las interrupciones en el suministro de energía desde el Golfo desencadenarían un shock inflacionario significativo pero temporal en las economías global y australiana.
Políticamente incómodo y potencialmente peligroso si se subestima, pero en última instancia tiene un impacto limitado.
A finales de esta semana, un análisis del Departamento del Tesoro llegó a la galería de prensa que sugería que la inflación sería 0,5 puntos porcentuales más alta en el trimestre de junio si el petróleo crudo promediara 100 dólares (140 dólares) por barril durante tres meses.
En comparación, en enero el índice de precios al consumidor subió un 3,8 por ciento interanual, muy por encima del rango objetivo del Banco de la Reserva de entre un 2 y un 3 por ciento.
Un escenario peor, en el que el precio promedia 120 dólares por barril (170 dólares), daría como resultado un aumento total de un punto porcentual, dijo el Departamento del Tesoro, lo que obligaría a Martin Place a aumentar las tasas de interés aún más agresivamente de lo esperado.
El aumento previsto para la próxima semana no sería el último.
Mucho peor sería cualquier cosa por encima de ese nivel, lo que no debería requerir mucha imaginación dado que los precios del petróleo todavía están muy por debajo de su máximo de 147,50 dólares (208 dólares) en vísperas de la crisis financiera mundial de 2008.
En dólares de hoy, ajustados a la inflación, eso estaría más cerca de 220 dólares (311 dólares).
Es una cifra asombrosa y significaría algo muy feo para Bowser.
Por esta razón, hay muchas buenas razones para creer que el escenario de “máximo de dos semanas” del gobierno no es sólo una ilusión.
Por un lado, la persona en el centro de esta cuestión de cuánto durará la guerra –el presidente estadounidense Donald Trump– se enfrenta a un resultado político y financiero terrible si los precios del petróleo siguen subiendo en el norte.
Cualquier dolor político que sufriera el gobierno aquí debido a los altos precios del combustible sería trivial en comparación con lo que sufriría el presidente.
Los estadounidenses no tolerarán los altos precios de la energía y el presidente tiene en mente las elecciones intermedias de noviembre.
Con cada crisis económica, el presidente estadounidense Donald Trump recibe otra llamada que provoca pánico de uno de sus colegas de Wall Street. (Reuters: Jonathan Ernst)
Trump se distancia de la crisis
Otro factor que el gobierno australiano sigue de cerca es el grado de perturbación que la guerra está provocando en los mercados financieros.
Con cada crisis, Trump recibe otra llamada que provoca pánico de uno de sus colegas de Wall Street.
Hay muchas razones para creer que esto ya está sucediendo.
Una de las mayores señales del presidente –y un indicador de que está a punto de cambiar de rumbo– es que está empezando a distanciarse de la crisis.
Trump se atribuye el mérito de todo lo que tiene éxito, pero inmediatamente se lo da a otros cuando las cosas se salen de control, como ocurre ahora que la guerra se prolonga y se interrumpe el suministro de energía.
Hace unos días, vinculó la decisión de atacar a Irán con los consejos que le dieron funcionarios del gobierno, incluido su enviado para Medio Oriente, Steve Witkoff, su yerno Jared Kushner y el secretario de Guerra, Pete Hegseth.
“La situación se estaba acercando muy rápidamente al punto de no retorno y Estados Unidos lo encontró intolerable. En mi opinión, según lo que me dijeron Steve, Jared, Pete y otros, Marco (Rubio) también está involucrado y pensé que nos iban a atacar”, dijo Trump.
Si todo fuera bien, Trump no diría nada parecido. La guerra habría sido idea suya y sólo suya.
El desafío para la administración es que aún no está claro cómo será la salida de Trump.
Debe decir que ha ganado y definir cómo será esa victoria, un concepto delicado si el régimen iraní permanece intacto debido a una retirada prematura.
Mientras tanto, la decisión del viernes de la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, de retirar a todo el personal australiano no esencial de Oriente Medio es una fuerte señal de que la guerra podría empeorar antes de que termine.
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Israel declara la guerra a Irán en una etapa temprana
Israel es el otro factor, y el gobierno de Netanyahu está avanzando lo más rápido que puede.
La brecha entre su deseo de explotar todas las ventajas contra el régimen iraní y lo que la Casa Blanca cree que será crucial.
El exministro de Defensa israelí Benny Gantz, que sirvió en el Gabinete de Emergencia de Israel después de octubre de 2023, le dijo a Sarah Ferguson a las 7:30 p.m. el jueves que la guerra contra Irán se encuentra todavía en una fase inicial.
“Estamos apenas en el día 13 de campaña” y que Trump entienda “que no estamos hablando de la crisis de la semana pasada o de esta o la próxima, sino de cuál debe ser el futuro”.
“En el futuro, ¿deberíamos permitir que los iraníes mantengan como rehén la capacidad energética mundial?”
“Así que es cierto que el precio del gas está subiendo un poco ahora, tal vez incluso más, pero si lo miras desde una perspectiva a más largo plazo, creo que deberíamos mirar a las próximas generaciones, no sólo a esta guerra actual”, dijo Gantz.
“Por eso lo repito: tenemos que ser decisivos, tenemos que ser pacientes, necesitamos sabiduría para descubrir lo que realmente está pasando y luego tomar una decisión. Por el momento es demasiado pronto”.
El tiempo dirá si Trump tiene tal poder de permanencia.
Habiendo comenzado su propia versión del Roshambo de Cartman, la apuesta desde Canberra es que arrancará tocones de árboles más temprano que tarde.
Jacob Greber es editor político del programa ABC 7.30.
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