El proyecto North East Link ha incumplido silenciosamente su promesa de construir un cruce de vida silvestre bajo una carretera muy transitada en Rosanna, enfureciendo a los residentes locales que ya estaban preocupados por el impacto ambiental de la carretera de peaje de 26 mil millones de dólares.
La construcción de la nueva autopista de peaje de Bulleen a Greensborough destruirá casi 54 hectáreas de vegetación nativa, incluidos alrededor de 16.000 árboles, cerca del río Yarra y los arroyos Banyule y Koonung.
En respuesta a las preocupaciones de la comunidad, el proyecto acordó en 2023 instalar un túnel debajo de Lower Plenty Road en Rosanna para permitir que canguros, wombats, equidnas y otros animales migren desde Simpson Barracks y la Reserva Borlase hasta la Reserva Banyule Flats.
Pero los defensores de la comunidad señalaron a fines del año pasado que el proyecto eliminó el cruce de sus planes y en su lugar solo propone construir una escalera de cuerda para las zarigüeyas.
La ministra de Planificación, Sonya Kilkenny, aprobó el proyecto de revisión del plan urbano y paisajístico del proyecto el 13 de noviembre.
Don Stokes, que vive cerca de Heidelberg y es miembro del grupo Amigos de Banyule, dijo que el paso subterráneo y el nuevo corredor de vida silvestre habían contribuido en pequeña medida a compensar la pérdida de hábitat alrededor de Simpson Barracks.
“Ha habido una enorme pérdida de hábitat allí; ahora eso es todo lo que falta”, dijo.
“Un paso subterráneo… facilitará la migración de la vida silvestre a lo largo del corredor de hábitat de Banyule Creek. Esta es la razón por la que se propuso el paso subterráneo en primer lugar”, dijo.
Stokes dijo que desde que comenzó la construcción, los canguros parecían perdidos en las carreteras locales, incluida Lower Plenty Road, y que el paso subterráneo les permitiría cruzar de forma segura.
Michelle Giovas, presidenta de Amigos de Banyule, dijo que era un símbolo de la actitud del proyecto hacia los residentes que sólo se enteraran de la eliminación del paso subterráneo después de que ella preguntara al respecto en una reunión del Grupo de Enlace Comunitario.
“Es increíble que NELP (Proyecto Enlace Noreste) pueda construir un túnel (de carretera) doble de 6,4 kilómetros pero no puedan cumplir el cruce de vida silvestre que prometieron a la comunidad”, dijo.
“Nuestro suburbio y nuestra gente han tenido que soportar una constante contaminación de polvo, contaminación lumínica, contaminación del agua y ruido. Saber que al menos se tiene en cuenta la vida silvestre contribuiría al menos en cierta medida a aliviar el dolor que todos sienten”.
Un portavoz de North East Link dijo que la eliminación del paso subterráneo se basó en el asesoramiento de expertos ambientales y tuvo en cuenta la longitud del cruce, la disponibilidad de luz natural y el movimiento de animales nativos en el área.
“Un punto de cruce de animales más grande atraería animales más grandes más cerca de Lower Plenty Road y aumentaría el riesgo para la vida silvestre, los automovilistas y los ciclistas”, dijeron.
“El paso subterráneo previsto se ha convertido en un puente colgante para permitir que las zarigüeyas y otras especies trepadoras se integren de forma segura en la zona”.
Stokes dijo que la Sociedad de Conservación Warringal había estado trabajando para restaurar el hábitat alrededor de Heidelberg, Viewbank y Rosanna durante los últimos 50 años y que era frustrante ver que gran parte del mismo fuera destruido.
NELP ha prometido plantar al menos dos árboles nuevos por cada árbol talado durante la construcción.
Además de la eliminación planificada de la vegetación, los residentes se alarmaron el año pasado cuando el desarrollador Spark permitió que se derramaran productos químicos en Banyule Creek, volviéndolo azul brillante.
En enero, un accidente en un túnel provocó que se abriera un socavón de 25 pies de ancho en el AJ Burkitt Oval en Heidelberg, lo que obligó a los equipos deportivos a paralizarse durante meses.
El diputado de los Verdes por el Metro Noreste, Aiv Puglielli, dijo que el gobierno estatal había “tomado por sorpresa a nuestra comunidad repetidamente con este proyecto”.
“¿Cómo puede el gobierno laborista de Jacinta Allan justificar la devastación ambiental de este proyecto, y qué más está dispuesto a arriesgar en nombre de más automóviles, más peajes y miles de millones más en recortes presupuestarios?” dijo.
Está previsto que la conexión noreste esté terminada en 2028. Originalmente se esperaba que costara 10 mil millones de dólares cuando el ex primer ministro Daniel Andrews se comprometió a ello en 2016, el presupuesto de la carretera de peaje ha caído desde entonces a 26 mil millones de dólares.
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Patrick Hatch es reportero de transporte en The Age y ex reportero de negocios.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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