Los funcionarios de seguridad vial y vivienda pública en el Territorio del Norte pronto estarán armados con armas de fuego en lo que el servicio legal de las Primeras Naciones del territorio ha llamado una medida “intrínsecamente peligrosa e innecesaria” que “afectaría desproporcionadamente a los territorios aborígenes”.
El primero de una nueva fuerza de agentes armados de seguridad pública (PPSO, por sus siglas en inglés) comenzará a patrullar Darwin, Palmerston, Katherine y Alice Springs en junio, luego de un programa de capacitación de 18 semanas. El gobierno del NT introdujo una legislación para crear las nuevas PPSO el año pasado en respuesta a lo que dijo era un creciente comportamiento antisocial en el transporte público.
Pero la legislación ha sido duramente criticada por parlamentarios indígenas, servicios legales y grupos de defensa.
Ben Grimes, director ejecutivo de la Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia (NAAJA), dijo que no había “ninguna evidencia de que llevar armas en los autobuses sea necesario o que conduzca a un transporte público más seguro”.
“Muchas personas le han dicho a NAAJA que la presencia de armas en los autobuses los hace sentir menos seguros en lugar de más”, dijo.
“Llevar armas en autobuses atestados y abarrotados es intrínsecamente peligroso e innecesario”, afirmó. “Las situaciones en el transporte público deben manejarse mediante una reducción hábil de las tensiones y no mediante el uso de la fuerza. En raras situaciones en las que la fuerza puede ser necesaria, las armas de fuego no deberían ser el arma preferida”.
Grimes dijo a Guardian Australia que había “formas mejores y más rentables de abordar el comportamiento antisocial”, que incluían personal de apoyo más visible y fuerzas de patrulla nocturna aborígenes en sitios clave, así como un compromiso culturalmente seguro y trabajo juvenil en centros de acogida.
Grimes también dijo que no hubo consultas significativas con las comunidades aborígenes, que están desproporcionadamente representadas en las estadísticas de muertes, antes de que se aprobara la ley. Un portavoz de la policía del NT dijo que organizaciones comunitarias aborígenes y consejos locales fueron invitados a una sesión informativa en marzo.
Un portavoz del gobierno del NT dijo que la “seguridad de la comunidad” era su principal prioridad y el primer grupo de 24 PPSO comenzó a capacitarse en febrero.
“Es importante destacar que 12 de estos reclutas ya están trabajando como agentes de seguridad de viviendas públicas, agentes de seguridad vial o agentes de policía”, dijeron.
“Esta transición gradual significa que los servicios continuarán sin interrupción y al mismo tiempo fortalecerán el trabajo que ya se está realizando para abordar el comportamiento antisocial y el consumo de alcohol en público”.
El Gobierno del NT no respondió directamente cuando se le preguntó si había pruebas de que mejorar la seguridad vial y la provisión de viviendas públicas reduciría la delincuencia y el comportamiento antisocial. Sin embargo, un portavoz de la policía del NT dijo que los nuevos agentes crearían “espacios públicos más seguros a través de una capacidad policial muy visible y rápidamente comprometida”.
“El modelo PPSO respalda este compromiso mediante el despliegue de agentes capacitados en áreas metropolitanas y regionales con mayores necesidades de servicios”, dijeron. “Esto permitirá una prevención y respuesta específicas al comportamiento antisocial y al mismo tiempo minimizará el daño asociado con el abuso de alcohol.
“De esta manera, el modelo PPSO apoya la confianza de la comunidad y un territorio más seguro”.
El parlamentario laborista y fiscal general en la sombra, Chansey Paech, acusó al gobierno del CLP de “leer el manual de Trump” y dijo que la nueva política era “alarmante y preocupante”.
“Dar armas a la gente no es la respuesta para abordar los desafíos y problemas sociales en nuestra comunidad… no somos Estados Unidos”, dijo el hombre de Arrernte y Gurindji.
Paech dijo a Guardian Australia que el gobierno debería centrarse en las causas del crimen y el comportamiento antisocial.
“Muchas personas en el Territorio del Norte viven por debajo del umbral de pobreza y eso conduce a un aumento de la delincuencia y las causas de la delincuencia siguen disminuyendo, lo que aumenta la delincuencia”, afirmó.
Cuando se aprobó la ley en septiembre, Yingiya Mark Guyula, un hombre yolngu y parlamentario independiente, recurrió a las redes sociales para advertir a los aborígenes “que no entren a la ciudad a menos que sea necesario” por temor a ser atacados por las PPSO.
El jueves, Guyula dijo a Guardian Australia que entregar armas a funcionarios de transporte y viviendas públicas sólo “intimidaría, acosaría e incitaría a un miedo generalizado”.
“Vemos miembros de la comunidad con importantes problemas de salud mental, drogas y alcohol y jóvenes que necesitan programas y apoyo”, dijo. “En lugar de ayudar a la gente a abordar los problemas subyacentes, están llenando las cárceles, imposibilitando la libertad bajo fianza y aumentando el número de armas utilizadas contra nosotros”.
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